全球穆斯林正齐聚沙特麦加，开启一年一度的朝觐之旅。这是伊斯兰教”五功”之一。
接下来的日子里，朝圣者将沉浸在1400多年前起源的宗教仪式与崇拜活动中，感受信仰的力量。
但他们还得面对极端高温和其他现实问题，比如今年禁止12岁以下儿童参加，以及严打无证朝觐。
关于今年的朝觐，你需要知道这些：
去年，朝圣者在烈日和酷热中艰难前行，气温飙升到47摄氏度，超过1300人丧生。
今年，沙特当局建议小心暴晒，提醒朝圣者白天避免外出，除非必要，否则不要摘掉头巾，除非是宗教仪式所需。
官方安全指南强调穿浅色衣服和带伞的重要性，还详细说明了如何识别和处理脱水和中暑的症状。
但朝觐在户外进行，想避开高温和人潮谈何容易。对很多人来说，这是一生一次的机会，个人风险因此更高，而麦加的气温已高达41摄氏度。
尽管这个沙漠王国花了几十亿美元用于人群管控和降温，但朝圣者数量之多和气候条件之恶劣，让安全难以保障。
沙特已禁止12岁以下儿童参加今年的朝觐，这是近年来最大的政策变动之一。
据报道，利雅得此举是预防措施，确保儿童在朝圣期间的安全，因为巨大的人潮对他们来说可能很危险。
儿童在青春期前免于履行朝觐义务，也不需遵守祈祷和斋戒等其他伊斯兰教规定。
但这挡不住一些父母想带孩子体验朝觐，见识伊斯兰教最神圣的地点——克尔白。那是一座黑色的立方体建筑，是每日祈祷的焦点。
来自巴基斯坦拉合尔的塔拉·阿尤布有五个孩子，他说自己和妻子把孩子们交给祖父母照顾，以便”更轻松地”完成朝觐。阿尤布的孩子年龄从1岁到13岁，他说：”即使允许带孩子，我们可能也不会带，因为今年天气太极端了。把孩子留在家里，我心里五味杂陈，会想他们。”
朝圣者的年龄没有官方统计，但大多数在35岁到64岁之间。
朝觐费用从4000到20000美元不等，取决于停留时间、舒适度和出发国家。货币贬值、高通胀和沙特税收增加也影响了穆斯林最终的花费。
通常派出最多朝圣者的国家是发展中国家。一些国家降低了官方朝觐项目的价格，让更多人负担得起，但这步棋往往还不够。
孟加拉国朝觐机构协会秘书长法里德·艾哈迈德·马朱姆德说，该国今年获准派出约12.7万朝圣者，但因成本上涨未能达到配额。
巴基斯坦降低了官方朝觐项目的价格，还推出了灵活的支付系统。
农民兼小企业主扎希尔·艾哈迈德说，他拿不出120万卢比（约4255美元）的朝觐费用。他分三期付款，去年12月申请时预付一部分，今年2月付清。他说：”不然我根本去不了。”
沙特也推出了灵活付款方式，境内朝圣者在预订后72小时内支付20%，斋月期间再付40%，下个月付清剩余40%。
尽管朝觐是一生一次的义务，但人们不愿等一辈子才完成它。
但朝觐容量有限，国家设有配额，每年只有一次机会。耐心真是美德，而且需要天时地利人和：有名额、身体好、有资金。
印尼和马来西亚等穆斯林人口众多的国家，朝觐排队名单长达几十年。印尼有540万人在等，而且每年都在增加。
虽然没人禁止朝觐多次，但一些政府认为这会剥夺他人的机会，尤其是在需求旺盛的国家。
印度禁止”重复朝圣者”，排除任何曾通过国家朝觐委员会朝觐者的申请，但陪同老年人等特定人群的例外。
由于朝觐名额有限，人们难免想方设法进入圣城并待在那里。
今年4月，为遏制无证朝觐和控制入境人数，沙特暂停了14个国家的短期签证发放：印度、巴基斯坦、孟加拉国、埃及、印尼、伊拉克、尼日利亚、约旦、阿尔及利亚、苏丹、埃塞俄比亚、突尼斯、也门和摩洛哥。
过去，有人持短期签证进入沙特，未经许可进入麦加朝觐。当局表示，去年在高温中死亡的很多人都是无证朝圣者，无法进入有空调的朝觐设施。
内政部5月警告，任何人试图在朝觐期间持错误签证进入麦加，将被处以最高20000里亚尔（约5330美元）的罚款。
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