作者：埃迪·佩尔斯
沙特阿拉伯的亿万富翁们正在叫停LIV高尔夫项目。这并非他们最近放弃的首个大型体育项目。
过去几周，沙特人退出了一个类似冬奥会的体育节，并出售了他们最优秀的足球队之一，同时调整了为其提供资金的数十亿美元投资基金的战略。
由王储穆罕默德·本·萨勒曼领导的沙特公共投资基金（PIF）近期发布了一份新招股说明书，概述了2026年至2030年的战略。该战略聚焦于增加国内投资，同时“最大化财务回报、加强投资效率、提升私营部门参与度”。
最终目标是实现王储的“2030愿景”，该愿景旨在改善和彻底革新沙特的基础设施，使旅游业成为以石油为基础的经济的焦点。
此前，该基金向全球各种体育项目投入了惊人资金。足球是核心——沙特将主办2034年世界杯，PIF拥有英超纽卡斯尔联队的多数股权，并大力支持沙特职业联赛。该基金还在男女职业网球、一级方程式赛车、拳击等项目上大举投资。
LIV高尔夫虽非最昂贵项目，却是其中最高调的；据报道，该基金已向LIV投入约50亿美元，却未获任何回报。
“过去两年，我们看到2021年、2022年宣布的一些大型项目开始缩减规模，”莱斯大学贝克公共政策研究所的中东专家克里斯蒂安·乌尔里克森表示，“LIV高尔夫也正是在那时开始的。”
LIV高尔夫迎来新领导层和新商业策略
PIF周四宣布，将在2026年后停止对LIV高尔夫的资助，结束了数周来关于沙特人即将切断资金链的猜测和报道。LIV高尔夫创始人、PIF总裁亚西尔·阿尔-鲁迈扬不再担任LIV高尔夫主席，据报道他已辞去该职务。
过去两周，员工和球员已得知PIF仅支持LIV高尔夫到今年年底。LIV方面以新董事会和多元化投资模式作为回应，希望寻找长期合作伙伴。
PIF的雄厚资金对于LIV从美巡赛挖走顶尖球员至关重要。它花费10亿美元签下布赖森·德尚博、布鲁克斯·科普卡、菲尔·米克尔森、卡梅隆·史密斯，以及2023年底最后一位重磅签约的乔恩·拉姆。
本周早些时候，美巡赛首席执行官布莱恩·罗拉普在接受《华尔街日报》采访时表示：“我们只对能帮助巡回赛的最佳球员感兴趣。并非所有球员都能做到这一点。”
五届大满贯得主科普卡已从LIV回归美巡赛，大师赛冠军帕特里克·里德计划今年晚些时候回归。
文件 – 2022年9月18日，伊利诺伊州舒格希尔，LIV高尔夫首席执行官格雷格·诺曼（左）为沙特公共投资基金总裁亚西尔·阿尔-鲁迈扬鼓掌。（AP Photo/Charles Rex Arbogast，文件）
一名球童分析第18洞，拍摄于2026年4月16日，墨西哥城外LIV高尔夫锦标赛第一轮。（AP Foto/Fernando Llano）
文件 – Crushers GC队长布赖森·德尚博在南非米德兰Steyn City俱乐部举行的LIV高尔夫南非赛第三轮中向球迷挥手。（Pedro Salado/LIV Golf via AP，文件）
1 of 3文件 – 2022年9月18日，伊利诺伊州舒格希尔，LIV高尔夫首席执行官格雷格·诺曼（左）为沙特公共投资基金总裁亚西尔·阿尔-鲁迈扬鼓掌。（AP Photo/Charles Rex Arbogast，文件）展开
时代缩影：沙特缩减数十亿美元超级城市计划
大约三个月前，沙特缩减了名为“The Line”的未来超级城市项目计划，该项目是更大范围“NEOM”项目的一部分，原本计划从红海延伸至沙漠山脉，全长超过100英里。
该项目的一个特色是名为Trojena的度假村，原设想为全年开放的滑雪胜地，并主办2029年亚洲冬季运动会（后者已改在哈萨克斯坦举行）。它本可作为未来奥运会的预演，或至少为已授予沙特的2034年世界杯做准备。
最近，PIF将其沙特职业联赛足球俱乐部阿尔希拉尔70%的股份出售给一家沙特王室旗下公司，此举在该领域引发震动——尤其引发疑问：该基金是否仍致力于支持其所拥有约85%股份的英超纽卡斯尔联队。
“无论是出于战争原因还是经济可行性考虑，我们都在不断重新评估优先事项，”阿尔-鲁迈扬在阿尔希拉尔出售后不久告诉国有电视台Al Arabiya。
华盛顿中东研究所高级研究员穆罕默德·索利曼告诉美联社：“沙特正在不断重新评估优先事项，其投资策略将相应调整。”
“PIF始终首先是国家转型的工具，全球体育交易是其中的一部分，但在必要时将资本回流国内同样如此，”索利曼说。
战争影响加剧对沙特体育未来的疑问
关于美国在伊朗的战争对沙特决策的影响，存在激烈的辩论。
其中一些决定——例如缩减NEOM项目——是在今年早些时候石油价格跌至每桶60美元时做出的。低价可能导致该国出现预算赤字，不得不通过削减国家石油生产商阿美石油公司的利润来弥补。
与此同时，战争将油价推高至每桶100美元以上，但削弱了沙特的出口能力——伊朗与美国正争夺霍尔木兹海峡的控制权，全球高达25%的石油必须经过这一关键通道。
“讽刺的是，过去六周沙特仍能以高得多的价格出口约三分之二的石油，这实际上可能意味着其收入增加了，”乌尔里克森说。“但这不会持久。战争无疑加剧了不确定性，而随着2030年临近，他们更想交付一两件关键成果，而非在六七件事上全面失败。”
高尔夫占据头条，但足球和世界杯笼罩沙特决策
除了高尔夫和足球，沙特还大举进军其他体育领域。
他们正处于为期三年的合同的最后一年，主办女子网球协会（WTA）年终总决赛，奖金高达1500万美元。PIF拥有WTA和男子ATP巡回赛的冠名权。
沙特已主办达喀尔拉力赛，一级方程式赛事于2021年首次登陆该国（今年因战争取消）。
该国还表现出主办夏季奥运会的兴趣，可能最快在2036年。
所有这些与其最大的体育项目——主办2034年世界杯——相比都相形见绌。该项目要求在全国新建10至11座体育场，包括一座位于NEOM、计划悬浮于地面四分之一英里高空的体育场。
所有这些体育场和投资让LIV的50亿美元相形见绌。然而，LIV最初的愿景——打造联赛、组建球队、然后出售球队以实现盈利——至今未能实现，这一点并未被忽视。
“支出规模不及他们在The Line或（亚洲）冬季运动会上的投入，”乌尔里克森说。“但这笔钱不少，我认为他们无意再承受至少五年或十年的持续亏损。”
美联社高尔夫撰稿人道格·弗格森对本文有贡献。
美联社高尔夫：https://apnews.com/hub/golf
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