【编者按】在科技日新月异的今天，人工智能（AI）已渗透到各行各业，医疗领域也不例外。然而，当冰冷的算法开始介入关乎生命的医疗决策时，一场关于效率与伦理的激烈辩论正在美国悄然上演。近日，一项旨在将AI引入联邦医疗保险（Medicare）审批流程的试点计划，意外点燃了从政界到民间的集体怒火。批评者直指，这不过是打着“智能审核”旗号的利益游戏，背后隐藏着拖延治疗、削减福利甚至变相私有化的危险意图。从年过八旬的退休老人到一线执业医师，从患者权益组织到医院管理层，反对声浪为何如此汹涌？当科技巨头手握“否决权”，患者的健康又将由谁守护？以下报道将带您深入这场关乎亿万美国人医疗权益的AI风暴中心。
美国参议员帕蒂·默里计划于周一提出立法，旨在阻止一项联邦试点计划。该计划将在包括华盛顿州在内的一些州，为联邦医疗保险（Medicare）的审批加入人工智能（AI）审核环节。
这项由俄勒冈州参议员罗恩·怀登共同发起的法案，紧随去年11月由众议员苏珊·德尔本（民主党，梅迪纳）及其他五位国会民主党人提交的配套立法。他们抨击该计划可能加剧部分Medicare参保者的就医延误。患者权益团体、医生及医院负责人也对引入人工智能工具审核待批的Medicare医疗程序表示担忧，尤其因为AI公司将存在拒绝提供医疗服务的财务动机。
“特朗普政府正准备利用AI来拖延和拒绝老年人的Medicare福利——这令人愤慨，应成为全国性丑闻，”默里在向《西雅图时报》提供的一份声明中表示。“别搞错：这是私有化Medicare和削减福利的后门手段。”
联邦医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）于六月宣布了这一名为“减少浪费和不适当服务”（WISeR）的新模式。CMS负责人穆罕默德·奥兹博士当时表示，该试点的目标是通过在原始Medicare计划（针对65岁及以上人群以及许多年轻残障人士的联邦保险计划）中测试“简化的预先授权流程”，保护患者免于接受“不必要且往往昂贵的医疗程序”。
该计划预计从2026年1月1日开始，在六个州运行六年：亚利桑那州、新泽西州、俄亥俄州、俄克拉荷马州、德克萨斯州和华盛顿州。
若获得通过，默里和怀登的法案将禁止联邦政府实施该模式。
根据CMS的说法，该模式将与第三方科技公司合作，决定某些被视为“易受欺诈、浪费和滥用影响”的医疗程序的必要性，包括部分神经刺激器、类固醇注射、脊柱手术以及皮肤和组织替代品。CMS表示，该计划不会审核紧急服务或住院治疗。
政府官员表示，医疗服务提供者仍将审查最终的拒付决定。
当退休燃气装配工罗比·斯特恩首次听说这项联邦试点时，这位西雅图居民立即感觉这将是一件“大事”。
“天哪，这真是坏消息，”81岁的斯特恩回忆他当时的想法。“我们选择传统Medicare，是因为我们希望主要关系存在于我们和我们选择的医疗服务提供者之间。而不是让私营公司插进来。”
斯特恩是普吉特海湾退休行动倡导组织的前任主席和活跃成员，他迅速开始帮助在老年生活设施和其他社区中心组织宣讲会，以教育其他Medicare参保者了解WISeR试点。
“人们都感到震惊，”斯特恩说。
根据该州数据，华盛顿州约有160万Medicare参保者。其中约一半拥有传统Medicare计划，另一半则加入了Medicare Advantage（由政府资助的私人计划）。
华盛顿州数位已退休和仍在执业的医生也公开反对该计划，并质疑为何本州被选为试点地区之一。
CMS尚未明确说明为何选择这六个试点州。根据《联邦公报》，这些州是根据多项标准选定的，包括地理多样性和索赔类型。
CMS未立即回应置评请求。
华盛顿州医学协会候任主席、斯波坎市的内科和初级保健医生马特·霍伦博士称该联邦计划“极其令人遗憾”，并表示默里的立法是“重要的一步”。
“我们知道，总体而言，预先授权是患者获得充分医疗服务的重大障碍，”霍伦说。“这不是让医生行医；这是让保险公司阻碍医疗。”
霍伦表示，他和其他医疗服务提供者非常清楚预先授权操作如何会延误重大疾病的治疗，有时甚至导致更昂贵的治疗。曾在港景医疗中心工作的退休初级保健提供者达纳·约里奥说，他于2019年离开该领域的原因之一，是保险提供商要求为开具某些检查或药物（主要是针对他的Medicare Advantage计划患者）提供过多的文件。
“这会耗费大量时间，”约里奥说。“我曾经为一个特定患者，与一家Medicare Advantage计划机构花了一个半小时，就只是为了证明做一次超声检查的合理性。”
根据美国医院协会一月份的一份报告，一项调查发现，过去两年中，62%的Medicare Advantage患者因其保险提供商而延误了治疗。约43%的患者报告称其健康状况因此恶化。
美国卫生与公众服务部监察长办公室2022年的一份报告发现，约13%的Medicare Advantage预先授权拒付实际上符合Medicare的承保规则，但却被不当拒绝。
曾在太平洋医疗中心工作的退休外科医生大卫·麦克拉纳汉表示，拒付不仅可能给患者带来后果，也意味着医疗服务提供者的行政负担增加和伦理担忧。
“这违背了医生的职业道德——他们无法为患者做他们知道患者需要的事情，”麦克拉纳汉说。他是倡导建立全民单一支付者医疗体系的组织“全国健康计划医师协会”华盛顿分会的联合创始人。
医院负责人也对这项联邦计划日益临近的启动日期感到担忧，并且对其可能如何影响医疗服务提供者的日常工作负荷仍有一系列疑问。
“我们在（预先授权）方面已经背负了巨大负担——我们的医院已经不得不为此专门招聘人员，”华盛顿州医院协会倡导与农村健康副总裁杰奎琳·巴顿·特鲁说，该协会也反对WISeR试点。
“任何对此的扩展都确实令人担忧，”她补充道。
巴顿·特鲁表示，尽管该试点起步规模相当小，但该计划的后续步骤尚不明确。例如，该模式有可能扩展到审核其他类型的医疗程序。
“它始于试点，但最终会走向何方？”她说。
普吉特海湾退休行动倡导组织的斯特恩承认，人们希望减少Medicare计划中的“浪费、欺诈和滥用”，但他表示，政府应该将改革目标对准Medicare Advantage计划，因为已有更多证据表明该计划存在向健康保险公司大规模多付款项的情况。
“我们都对系统中的浪费感到担忧，”他说。“但如果你真的关心浪费、欺诈和滥用，为什么不把重点放在问题最严重的地方呢？”
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