【编者按】当牙医荒席卷美国缅因州，孩子们的笑容正面临危机——最新调查显示，当地超过三分之二儿童全年未接受正规牙科检查，即便有医保的家庭也难逃诊疗困局。这场医疗资源短缺风暴中，儿科医生们正化身”临时牙医”，手持氟化银氨溶液为小患者冻结龋齿恶化。当银色棉签成为对抗蛀牙的新武器，当学校护士加入早期筛查战线，这场关乎儿童微笑的保卫战已突破传统诊所的围墙。让我们透过这场医疗变革，看资源短缺如何倒逼出令人惊叹的医疗创新。
缅因州正面临严重的牙医短缺，以至于部分医生开始亲自上阵治疗早期蛀牙。
当地绝大多数儿童无法获得年度牙科检查和洁牙服务。即便拥有牙科保险也难以保障就诊机会：根据南缅因大学马斯基公共政策学院与凯瑟琳·E·卡特勒研究所去年的研究，各类参保儿童中仅三分之一能实现每年检查和洁牙。
缅因州儿童口腔健康网络执行主任丽贝卡·马图索维奇指出，目前最主流的解决方案是培养更多牙医并提高缅因州医疗补助费率，让牙医更愿意接诊低收入患者。
现实是牙医队伍正在萎缩，从2019年的590人减少到2023年的530人。该儿童口腔健康网络作为倡导联盟，正致力于完善儿童口腔健康的预防、教育和治疗体系。
但马图索维奇强调，解决方案不应局限于增加牙医和提高报销额度。
“我们与目标规模差距悬殊，仅靠培养牙医无法破局。”她直言。
为此，该组织正推动口腔治疗突破牙科诊所的局限。马图索维奇表示，这些早期干预手段能阻止蛀牙恶化，缓解牙医接诊压力，使其专注复杂治疗。
氟化银氨疗法便是典型范例。随着培训计划推进，近月来缅因州越来越多儿科医生开始应用该技术，而牙医使用此法历史更久。
2021年世界卫生组织将其列入基本药物标准清单，美国儿科学会也发布了医疗场景应用指南。这种溶液是银元素与氟化物的混合制剂。
缅因健康儿科医生、美国儿科学会缅因分会主席布莱恩·尤斯博士成为本州首批将氟化银氨纳入初级诊疗的开拓者，先后在缅因医学中心儿科住院医师诊所和西布鲁克的缅因健康儿科机构开展实践。
尤斯透露，多数儿科医生已在儿童健康访视中提供氟保护漆作为预防措施。如今发现蛀牙时，他会采用氟化银氨疗法固化蛀斑并杀灭细菌。
据他描述，操作流程简便：先干燥牙齿，再用类似棉签的涂抹器将药剂按压在蛀处30-60秒，随后安排4-6周后复诊评估二次涂抹需求及牙科转诊必要性。
“儿科医生本就承担着繁重的家庭随访任务，有人可能视此为额外负担，”尤斯坦言，”但鉴于蛀牙引发的发病率，这项干预至关重要。”
他补充强调，蛀牙不仅引发感染疼痛，更可能导致儿童缺勤。
自去年秋季开展该疗法以来，尤斯与同事劳拉·布莱斯德尔博士已在缅因医学中心儿科住院医师诊所治疗超70例患者，并向培训中的儿科住院医师传授操作技术。
马图索维奇同时指出该疗法的潜在缺陷：处理过的蛀牙部位可能呈现棕黑色斑块，银过敏儿童需提前咨询医生，且不适用于严重蛀牙病例。
更多儿科医生正在加入行列。近期缅因州儿童口腔健康网络资助了由”从第一颗牙开始”初级保健项目开展的氟化银氨培训，包括在华盛顿县举办的专场。今夏刚结束的试点项目更培训了6名学校护士和1个校本健康中心实施早期蛀牙识别与干预。
马图索维奇表示，氟化银氨仅是解决方案之一。与”启蒙计划”合作的试点项目曾安排牙科保健师在校开展洁牙和早期干预，再通过远程会诊由牙医研判X光片。
该试点虽已结束，但首批参与机构仍在持续运作，其组织已获得资金将项目拓展至新社区。
此外，上届议会提出的1746号法律草案要求州卫生与公众服务部建立校园口腔健康干预模型，在每个公共卫生区配备至少移动牙科服务车，并培训基层医生掌握儿童微创治疗技术。该法案将延至下届议会审议。
“预防固然关键，但新工具新策略让我们能快速阻断蛀牙发展。”马图索维奇强调，”在牙科诊所之外，氟化银氨等微创护理方案正开辟出全新的防治路径。”
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