【编者按】生命与死神的拉锯战从未停止！美国前副总统切尼用他传奇的一生，向我们展示了现代医学如何与心脏疾病展开长达数十年的殊死搏斗。从37岁突发心梗到71岁接受心脏移植，这位政治强人先后经历5次心脏病发作、4次血管成形术、植入心脏起搏器、安装心室辅助装置，最终在移植他人心脏后延续了11年生命。他的病例不仅是医学进步的缩影，更折射出器官捐献体系的困境——去年全美仅有4572人获得心脏移植机会，而等待名单上还有数十万心力衰竭患者。这场生命接力赛中，每个捐献决定都可能成为他人绝境中的曙光。
美国前副总统迪克·切尼大半生都在与心脏病抗争，2012年的心脏移植手术为他延续了生命征程。
本周一因肺炎及心脑血管疾病并发症逝世的切尼，早在37岁的异常年轻时期就遭遇首次心脏病发作。此后他竟奇迹般挺过四次心肌梗死，直至心脏功能衰退到必须进行移植手术。
作为全美头号健康杀手，心脏病在切尼身上展现了疾病如何逐年累积，以及现代医学的多元治疗手段。
数十年间，切尼既经历过在堵塞心脏动脉旁重建血流的四重搭桥手术，也接受过创伤较小的动脉清除血管成形术。为监测心跳，他植入了心脏起搏器，同时还饱受腿部血管病变困扰。
多次心肌梗死持续损伤心脏肌肉，导致泵血功能日益衰竭。2010年第五次心脏病发作后，切尼公开承认“充血性心力衰竭持续加重”。医生为他植入了名为“左心室辅助装置”的微型泵，这个由腰包电池驱动的设备，替代了心脏主泵室的功能。
2012年3月，71岁高龄的切尼完成心脏移植手术。与他情况类似，超过70%的换心者能存活五年以上。虽然切尼远超常规换心患者的50-64岁年龄区间，但根据美国器官获取移植网络数据，当年全美有362名65岁以上长者接受新心脏，他就是其中之一。
当前移植心脏需求呈现爆炸式增长。全美有数十万晚期心衰患者，但器官严重短缺导致多数人无法进入移植名单。器官移植网络显示，去年全美完成4572例心脏移植，这个数字自2012年切尼换心时的2378例已稳步增长，65岁以上接受者更从当年362人跃升至去年905人。
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