华盛顿消息 >> 去年春天，当唐纳德·特朗普总统公布其广泛的全球关税政策时，他曾夸口说这将带来意外之财，并”让美国再次富裕”。
然而，在最高法院遭遇重大失利后，特朗普即将把这笔钱还回去。
特朗普政府今日迈出了第一步，准备退还超过1660亿美元在二月被裁定无效的关税收入。在实施这些关税一年多后，政府开始接受退款申请，放弃了这一宝贵的收入来源——外加利息。
对一些美国企业来说，期待已久的退款可能数额巨大，提供了关键（尽管迟来）的财务救济。关税是对进口商品征收的税，因此总统的贸易政策对依赖外国商品的公司构成了巨大负担。许多公司不得不选择是自行消化关税、削减其他成本，还是将费用转嫁给消费者。
从今天早上开始，这些公司可以开始向政府提交文件，以收回他们支付的不合法关税。预期需求的一个迹象是，包括联邦快递和好市多在内的3000多家企业，在申请网站上线前就已经起诉了特朗普政府，试图确保他们的退款，有些案件甚至在最高法院裁决之前就已提交。
但只有正式支付关税的实体才有资格收回这笔钱。这意味着，受特朗普政策影响的更广泛人群——包括数百万为所购商品支付了更高价格的美国人——无法申请直接救济。
消费者能在多大程度上获得好处，取决于企业是否分享退款收益，而公开承诺这样做的企业寥寥无几。一些企业已经开始联合提起集体诉讼，希望能获得赔付。
许多企业主表示，他们不确定关税退款流程会有多容易，特别是考虑到特朗普曾公开表示反对退款。政府暗示，企业可能需要数月时间才能看到任何钱款。更增加不确定性的是，白宫拒绝透露是否仍可能试图重返法庭，以阻止部分或全部退款。
洛杉矶格林巴酿酒厂的联合创始人梅尔孔·霍斯罗维安，通过准备文件并在新的政府退款门户网站上注册，为退款流程做好了准备。他说，特朗普的关税对他的酿酒厂来说是一场”噩梦”，因为他的酿酒厂需要香草、肉豆蔻、杜松子、咖啡、茶叶和木槿等国外种植的原料。
霍斯罗维安是”我们支付关税”联盟的参与者，该联盟由反对总统政策的小企业组成。他承认，他对很快能拿到退款不抱太大希望。他的公司支付了将近10万美元现已被视为非法的关税。
“我们觉得可能拿得回来，也可能拿不回来，”他说，”这个过程感觉非常不透明。”
白宫没有回应置评请求。负责关税退款流程的美国海关和边境保护局发言人拒绝安排官员接受采访。
问题的核心在于特朗普去年利用《国际紧急经济权力法》实施的、不断变化的所谓”对等关税”。在他之前，没有哪位总统曾使用这部1977年的法律来征收关税，这促使最高法院在二月做出了不利于特朗普的裁决。该裁决终结了特朗普最灵活、最强大的贸易权力，他曾将这种权力用于广泛的目的——从打击非法毒品到保护国外的政治盟友。
虽然政府过去也曾输掉贸易案件——并因此被迫退款——但特朗普现在面临的还款流程在近代历史上是前所未有的。根据政府自己的统计，截至三月，已有超过33万家进口商为超过5300万笔进口条目支付了IEEPA关税。
政府估计从这些进口税中积累了超过1660亿美元的收入。据倾向于自由主义的卡托研究所的普通经济学副总裁斯科特·林西科姆称，这笔未偿余额预计每月将产生大约6.5亿美元的额外利息，或者说每天约2200万美元。
仅仅是财政风险就促使特朗普在整个法律战中声称，败诉可能使政府陷入”大萧条！”，这一说法被经济学家广泛否定。最高法院做出不利于他的裁决后，他的政府试图拖延流程，直到国际贸易法院在三月介入，命令政府将钱退还给进口商。
根据法律文件，贸易法院的命令似乎引发了联邦海关官员的忙乱，他们需要拼凑出一个数字流程来处理海量的申请。这些文件也揭示了特朗普政府在试图退款时面临的技术挑战。
在众多障碍中，特朗普政府表示，它必须建立一个全新的系统，能够批量处理退款，并将同一商品上的非法关税与合法关税区分开来。海关官员说，起初，政府甚至没有办法将钱直接存入大多数进口商的银行账户。
因此，今天首次亮相的退款系统（称为CAPE）只能在关税支付流程的某个特定节点处理进口条目。政府此前表示，这涵盖了大约63%受IEEPA关税约束的进口条目，不过政府计划很快扩展该系统。在其先前的公开指导中，海关表示，一旦接受进口商的申请，预计需要60到90天才能发放退款。
摩根路易斯律师事务所负责贸易业务的凯蒂·希尔弗蒂形容退款流程新颖且复杂，并补充说，如果退款能像政府说的那样迅速支付，她会”感到惊喜”。
但是，她补充道，考虑到操作的规模，”如果出现技术故障或其他处理错误，我也不会感到惊讶。”
一些小企业主似乎尤其悲观，特别是在经历了华盛顿方面不断变化的关税压力一年之后。
“我不会说我对于它们会及时到来抱有任何乐观态度，”生产女性户外服装的Wild Rye创始人兼首席执行官卡西·阿贝尔说。她的公司也参与了反对总统的”我们支付关税”联盟。阿贝尔说她预计能获得大约25万美元的退款外加利息。
即使能够收回关税，美国最大的公司也可能面临与客户分享任何退款的压力，这些客户因特朗普的关税而面临价格上涨。
至少有一家公司，联邦快递，已经表示会尝试将钱退还给客户。这家航运巨头经常被列为记录在案的进口商，但它会将应付的关税转嫁给购买商品的客户和公司。
另一家公司好市多已经表示，可能会以降低价格等形式，将收到的任何退款的好处传递给购物者。然而，这家批量采购零售商仍然面临来自购物者的新的集体诉讼，这些购物者认为它应该直接将钱退还给客户。
通常支持降低税收的非营利组织税务基金会的高级经济学家亚历克斯·杜兰特表示，他不认为企业会表现出”立即将所有这些都返还给消费者的冲动”。
他说，一方面，许多公司正在准备迎接总统敲定一套新的关税，以取代最高法院废除的那些关税。他解释说，这可能也会限制企业将大部分退款用于招聘或生产，从而削弱任何经济影响。
“他们仍然处在一个不确定的世界里，”杜兰特在谈到企业时说，并补充说这种动态”并没有太大改变”。
为了实施替代关税，特朗普政府根据1974年《贸易法》的一项条款，对数十个其他国家的贸易做法展开了调查。这些调查预计将导致与最高法院废除的关税规模相似的关税。特朗普已经利用1974年法律的另一条款，对大多数进口商品暂时征收了10%的关税。
小企业和各州再次就特朗普使用后一项权力（称为第122条）提出挑战。该案中的公司由自由正义中心代理，该法律团体曾在最高法院就IEEPA关税问题战胜了特朗普。
该中心主席萨拉·阿尔布雷希特在今天之前对退款能够以良好速度进行表示乐观。但是，她补充说，这无法弥补自去年四月特朗普在他称之为”解放日”的活动上宣布关税以来对企业造成的损害。
“这仍然无法解决小企业在过去一年中所遭受的伤害，”阿尔布雷希特解释说，公司不得不进行的裁员和其他削减意味着它们”无法恢复原状”。
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