一些黄蜂和蜜蜂能够通过气味识别生病的同伴，并能阻止他们进入巢穴，以避免整个群体的感染，确保其生存和物种的长期生存。
发表在《环境科学与污染研究》杂志上的一篇文章中描述的一项研究表明，这种识别不会发生在被球孢白僵菌生物农药感染的Mischocyttarus metathoracic黄蜂身上。
由巴西圣保罗大学里贝贝
普雷图哲学、科学和文学学院(FFCLRP-USP)的研究人员领导的这组作者通过分子、生存和行为分析确定，这种生物杀虫剂杀死了黄蜂，黄蜂通过捕食害虫和授粉对植物有益。他们还证实，被这种物质感染的黄蜂不会被蜂巢的同伴发现。
“这种合成杀虫剂(以吡虫啉为基础)在24小时内就能杀死整个黄蜂群落。该生物农药最初的致命性较低，但在19天内会杀死所有昆虫，可能会感染一个群体中的所有昆虫，并威胁到该物种的长期生存，”FFCLRP-USP的研究员、该文章的通讯作者andr
Rodrigues de Souza说。
与合成杀虫剂相比，这种生物杀虫剂有一个优点，那就是它含有球孢杆菌的孢子，这种真菌只感染昆虫，不感染哺乳动物和其他动物。研究人员测试的合成农药是最广泛使用的农药之一，对哺乳动物有毒。如果使用不当，对人体有害。
在生存试验中，大约一半暴露于生物农药的黄蜂死亡。接触合成化合物的整个小组都死亡了。吡虫啉类杀虫剂的浓度比生物杀虫剂低50倍，这表明它对这些昆虫的毒性要大得多。
对照组暴露于惰性产品或水。不到四分之一的黄蜂死亡，进一步证明了两种杀虫剂的显著致命性。
在行为分析中，研究人员用死黄蜂作为木棍上的诱饵，把木棍带到蜂巢附近，这样住在那里的黄蜂就可以和它们进行身体上的互动。行为分析的目的是找出被真菌感染的黄蜂是否会被同伴认出(更多地攻击或躲避)。驻地黄蜂能够区分巢友和属于其他巢穴的个体，它们通过咬和刺来攻击它们。
它们通过检测表皮碳氢化合物的气味来识别同伴，这些化学信使存在于这些昆虫身体表面，用于交流。在这种竞争激烈的物种中，巢穴入侵是很常见的，它们会积极地保护自己。
在这项研究中，被生物农药感染并因此在其身体表面携带真菌孢子的同伴继续被其他群体所接受。
“如果它们也攻击被感染的同伴，生物农药对蚁群来说就不是问题了。它们被允许进入巢穴并可能一直呆在那里，所以它们与真菌共存的19天时间足以传播孢子并感染其他成年和幼虫，可能危及整个群体。”
这种含有许多真菌孢子的生物杀虫剂被喷洒在作物上，这样真菌就能在几天内定居并杀死害虫，如毛毛虫、咖啡螟甲虫、红蜘蛛螨、桉树象鼻虫和银叶白蝇，所有这些害虫都以各种各样的作物为食。
黄蜂以毛虫为食，是生物防治害虫的关键盟友。群居昆虫也是农作物和野生植物的重要传粉者。
对于Souza来说，这项研究的结果是一个警告，不要避免使用生物农药，而是要像对合成农药一样严格地测试它们，并对它们进行适当的管理。
例如，最好避免在白天使用这种生物杀虫剂，因为白天黄蜂外出觅食，可能会把孢子带回巢穴。
近年来，研究表明，仅凭死亡率测试不足以评估任何农药，无论是合成的还是生物的，对除产品有意针对的物种以外的其他物种的危险性。有些化合物可能不会立即杀死动物，但会导致生育能力丧失，例如，从长远来看，影响物种的生存。根据这些发现，研究人员现在正在研究一种被广泛用作生物杀虫剂的精油对黄蜂繁殖力的影响。
