维多利亚州政府将近2000名土著居民的遗骸保存在不同的机构中，这促使传统的所有者呼吁将这些遗骸归还给土著社区。
根据《时代报》获得的遗产委员会数据，维多利亚土著文化遗产委员会持有1834件土著祖先的遗骸。
只有300多具祖先的遗骸从维多利亚州的乡村取出，其余的来自澳大利亚各地的土著民族。
社区领导人呼吁将政府任命的遗产委员会的职责移交给民主选举产生的维多利亚第一人民议会，因为他们认为这将提供更大的透明度，并在将祖先遗骸归还给社区方面做得更多。
Dja Dja Wurrung、Wemba Wamba和Yorta Yorta的传统所有者、年长的叔叔罗伯特·尼科尔斯(Robert Nicholls)说，他对土著社区没有更早被告知这些遗骸感到“悲伤和失望”。
“为什么他们没有通知我们，说他们知道这些遗骸的来源?”尼科尔斯周三表示:“我们只是发现了这些一直坐在这些保险库里的老文物，我感到悲伤和失望。”
“土著人对把这些祖先的遗骸放在机构里非常挑剔，我们一再被告知要克服它，继续前进，但如果这是非土著人的骨头，从他们的安息之地被带走，在货架上砰地一声放了很长时间，就会引起强烈抗议。”
尼科尔斯说，土著遗产委员会没有通知维多利亚州各地的传统所有者团体遗骸的数量，这让土著人民失望。
“我看了原住民遗产委员会，他们是负责这些骨骼遗骸的人，他们有责任照顾我们，也有文化义务通知我们这些老人的情况。我想他们已经度过了他们的时光……现在政府需要把这些责任交给议会。”
第一人民议会的联合主席Ngarra Murray说，传统的所有者是他们自己的文化遗产、土地、水和圣地的专家，如果我们能提供帮助，会议将“很高兴与土著遗产委员会和相关的传统所有者交谈”。
一项全州范围的条约将侧重于将相关决策权从政府机构移交给第一人民。穆雷说，大会将在今年晚些时候开始条约谈判。
穆雷说:“关于各种角色和责任的定位，以及其他细节，我们仍在与社区和土著组织进行持续对话。”
澳大利亚国立大学的研究员、维多利亚西北部的Wemba Wamba传统所有者组织的负责人詹妮弗·梅森博士说，她对持有这么多遗骸并不感到惊讶。
“我认为这个数字还会增加。我们会在其他机构、私人收藏中发现更多，甚至在墨尔本博物馆。”
梅森说，她最近参与了一个大型的遣返项目，从华盛顿特区的博物馆和研究中心史密森学会(Smithsonian Institute)带回了两名万巴妇女的祖先遗骸。梅森说，这个项目是“我做过的最重要的工作之一”。
在堪培拉的国家博物馆里，工作人员在仓库里发现了另外三具万巴女性的遗骸，而传统的主人决定将这些万巴女性的遗体暂时与一具万巴男性的遗体放在一起，作为“保管处”。
在接下来的几个月里，另一个万巴人的祖先将从新西兰的私人收藏中带回家。
梅森说:“我们对我们的祖先受到打扰深感遗憾，我们肩负着寻找他们并将他们带回家的沉重负担。”
她说，她知道墨尔本博物馆里有大约100具万巴的遗骸。1985年至2016年期间，该博物馆协助将2200多具遗骸送回澳大利亚和新西兰的土著社区。
根据《土著遗产修正案》，2016年，所有澳大利亚人——不仅仅是维多利亚人——祖先遗骸的遣返责任被赋予了遗产委员会。
这个由11人组成的委员会由维多利亚州总理和内阁部以及条约和第一民族部长任命。它还负责任命和监督注册土著政党(rap)，以及维多利亚州土著文化遗产的管理，包括文化遗产管理计划。
原住民遗产委员会已被联系征求意见。
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