一项以太空为重点的计划将数百颗小卫星送入低轨道，旨在为军事单位带来更清晰的通信和更快的数据传输，这是海军陆战队作战需求的关键。
太空发展局局长Derek Tournear周一在海军联盟的海空空间会议上表示，五角大楼的太空采购组织太空发展局已经发射了27颗低地球轨道卫星，用于扩散作战人员空间结构项目的实验和演示。
低地球轨道卫星的轨道距离地球约1200英里，而中地球轨道卫星运行全球定位系统，距离地球约12550英里。
图尔尼尔说，2024年晚些时候，第二波近地轨道卫星将进入轨道。到2025年底，该计划预计将拥有160颗在轨卫星，其中大多数覆盖全球，以建立跨地区的连接，其中20多颗用于导弹预警，少数用于导弹控制。
海军陆战队和其他军事部门几十年来一直依赖卫星通信。但近地轨道卫星的进步提供了更高的带宽和更低的延迟，这意味着用户可以更快地发送更多数据。
乌克兰在与俄罗斯的战争中严重依赖SpaceX公司的商业卫星互联网星座Starlink来传递战场数据。该系统的军用版本被称为“星盾”。
根据3月份的一份新闻稿，北卡罗来纳州勒琼军营的海军陆战队最近开始使用“星盾”系统。
海军陆战队第6团通信官蒂姆·雷恩少校说，该系统允许海军陆战队在天气迫使电力中断、关闭基础光纤和云层干扰其他卫星通信时保持通信服务。
在2023年9月的群岛奋进演习中，海军陆战队与瑞典海军陆战队一起将星盾安装在瑞典指挥控制船上。
“在移动海上平台上拥有高带宽、低延迟的服务，使美国和瑞典海军陆战队能够执行火力任务，并在整个战场空间提供可靠和相关的信息，”海军陆战队第2师G-6通信助理作战军官奎因·t·赫姆勒上尉说。
海军陆战队网络部队指挥官约瑟夫·马托斯少将说，卫星通信，如太空发展局项目，使海军陆战队的危机响应任务和其正在进行的部队设计变化，旨在更好地定位分布式远程作战的服务。
马托斯说:“(部队设计)实际上是在谈论现代化，引入新技术，比如(扩散低地球轨道)我们如何将其纳入我们每天的工作和我们的战斗方式。”
虽然导弹跟踪是至关重要的，但大多数使用卫星的海军陆战队可能会看到通信得到改善，并且在各种平台之间传递训练和作战数据时，传输之间的停机时间更短。
《海军陆战队时报》的姊妹出版物C4ISRNET在2023年11月报道称，太空发展局已经使用其卫星演示了链路16的连通性。
link 16是美国军方、北约和其他伙伴国使用的战术数据链，用于共享战术信息，如文本、语音和图像。
link 16应用程序使用“传输层”，这是空间发展局与跟踪、监护、导航、支持、新兴能力和战斗管理层一起开发的层之一。
据美国太空发展局网站介绍，一旦部署，承载该计划大部分卫星的传输层将提供一个通信卫星网状网络，这些通信卫星可以相互连接，也可以连接其他太空飞行器和地面站。
图尔尼尔说，下一批卫星计划在2027年发射，另一批在2029年发射，届时该网络预计将具有“完全的全球持久性”和弹性。
该项目寻求创建一个混合卫星终端供部队使用。这将允许用户终端在低地球轨道卫星传输层之间切换，或者使用专用的军事或商业带宽，如卫星通信Ka和Ku频段。
同一终端也可以切换到MEO或GEO卫星上使用Ka或Ku波段。
该系统的工作原理很像多波段无线电，可以在各种通信选项的频带之间切换。
马托斯强调，虽然低地球轨道卫星计划将为用户提供新的通信方式，但它仍然只是“整体架构的一部分”。如果海军陆战队由于某种原因无法访问这些卫星，他们需要备用的方式来进行行动。
“我们没有自己的太空资产，”马托斯说。“我们使用行业提供的东西。如果没有，那么我们必须考虑其他通信手段，单频道无线电，对流层，这些都是我们可以在海军陆战队层面控制的系统。”
