在以色列总统赫尔佐格这个星期在华盛顿受到红地毯待遇的同时，两名有影响力的共和党议员拒绝向最贫穷的巴勒斯坦人提供7500万美元的美国援助。
人道主义组织警告说，众议员迈克尔·麦卡尔(德克萨斯州共和党人)和参议员吉姆·里施(爱达荷州共和党人)的举动可能会引发加沙的饥饿和暴力，在那里，数百万巴勒斯坦人在以色列长达15年的封锁下挣扎。负责管理援助的联合国救济和工程处(UNRWA)表示，有50万儿童处境特别危险。
上周，包括美国乐施会(Oxfam America)、国际难民组织(refugees International)和宗教团体在内的25个组织致信麦考尔和里施，他们分别是众议院外交事务委员会(House Foreign Affairs Committee)和参议院外交关系委员会(Senate Foreign Relations Committee)的共和党领袖。信中写道，如果继续拖延拨款，“已经承受着巨大苦难的巴勒斯坦难民的困境将加剧到前所未有的灾难。”
国会议员在去年民主党控制国会时通过的一项法案中批准了向巴勒斯坦人提供食品援助的计划，因为食品和运输成本不断上涨。今年5月，美国国务院告诉国会，计划很快发放这笔资金。
麦考尔和里施利用他们在权力强大的委员会中的地位，在此后不久颁布了拖延令，麦考尔暂停了联合国援助巴勒斯坦以外的4亿多美元资金。
周二，里施的一名代表将发放所需资金的责任推给了美国总统拜登(Joe Biden)，并对在9月1日的最后期限之前达成决议表示怀疑。UNRWA称，9月1日的最后期限至关重要。
“政府拥有向UNRWA提供紧急食品援助所需的所有权力，”里施发言人苏珊娜·拉斯在给《赫芬顿邮报》的电子邮件中写道。他们要求的资金不属于紧急情况，因此里施参议员将继续扣留这笔资金，直到他对近东救济工程处的长期担忧得到解决。”
拜登政府不寻求新的拨款，但在委员会中担任高级职务的国会议员可以利用他们对政府机构的影响力来干预已经批准的支出。
里施多年来一直对联合国近东救济工程处提出质疑。他说，美国必须采取更多行动，核实该机构没有助长反犹太主义或帮助巴勒斯坦激进分子。
麦考尔的发言人没有回应记者就此事置评的请求。
这一争议发生在美国和以色列关系备受瞩目的讨论期间。星期三，赫尔佐格将在美国国会联席会议上发表讲话，纪念以色列建国75周年，并庆祝美以关系。赫尔佐格基本上是名义上的以色列国家元首。
但是，美国政界人士对赫尔佐格的支持与对巴勒斯坦人的小气之间的对比表明，美国在处理巴以冲突方面仍远未达到更为公平的态度，而许多专家认为这种态度对实现可持续和平至关重要。
自从前总统川普切断了几乎所有对巴勒斯坦的援助，并采取了前几任美国总统都避免采取的额外措施，以维持巴勒斯坦人对谈判的信心以来，共和党人对巴勒斯坦人采取了更严厉的立场。特朗普宣布耶路撒冷为以色列首都，尽管其地位存在重大争议，并称以色列在约旦河西岸的定居点是合法的。
共和党人还试图通过暗示他们比民主党人更支持以色列这个美国的长期盟友来获得政治上的加分。共和党人认为民主党人对以色列有歧视，并引申为反犹主义者。
虽然拜登试图恢复美国与巴勒斯坦的关系，并敦促两国解决方案，但他在很大程度上忽视了民主党人的呼吁，他们要求挑战以色列扩建定居点和军事行动等政策，或采取措施承认巴勒斯坦的自治。
目前还不清楚拜登或其他美国官员是否在以色列总统访问期间向赫尔佐格或他的团队提出了这个问题。美国国务院和以色列驻华盛顿大使馆没有回应记者的置评请求。
然而，周一又有新的迹象表明，总统对以色列采取了温和的态度:尽管拜登自己对以色列总理内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)正在进行的有争议的改革以色列司法以巩固其权力的努力表示担忧，但他还是邀请内塔尼亚胡访问美国。访问的日期尚未确定。
周二，围绕被视为对以色列过于强硬的政治敏感性在众议院得到了体现，众议院花了时间就一项肯定会成功的决议进行了投票，该决议称以色列不是种族主义者。共和党人在众议员普拉米拉·贾亚帕尔(华盛顿州民主党人)发表评论称以色列是“种族主义国家”后又收回了这一评论，推动了投票。
在政治骚动中，援助巴勒斯坦人的支持者说，这是道义上的责任。他们认为，如果美国对巴勒斯坦的态度因党派分歧而影响援助，不仅会造成不必要的痛苦，还会因激起不满情绪而使当地的整体局势恶化。
“这本质上是玩弄以色列人和巴勒斯坦人生命的政治，”自由派犹太裔美国人倡导组织J Street的政府事务主管汉娜·莫里斯(Hannah Morris)说。“以色列政府明白，这笔资金对他们自己的安全至关重要。”
虽然以色列对近东救济工程处持批评态度，但该国长期以来一直承认加沙需要帮助。观察人士说，加沙实际上是一个露天监狱，生活在那里的经历有助于将当地人推向暴力反以色列派系的怀抱。自武装组织哈马斯于2007年接管该地区以来，该地区基本上与外界隔绝。美国及其盟友将哈马斯视为恐怖组织。以色列允许联合国向加沙输送援助物资，并多次与天然气资源丰富的波斯湾国家卡塔尔合作，以输送更多资金。
根据联合国的数据，加沙已经是世界上失业率最高的地区之一，国际援助满足了该地区75%人口的大部分营养需求。
人道主义专家已经预计，在世界粮食计划署(World Food Programme) 5月份宣布，由于其自身的资金限制，将暂停对数十万巴勒斯坦人的援助后，那里的局势将会恶化，其中许多人在加沙。
联合国近东救济工程处华盛顿办事处主任威廉·迪尔(William Deere)说，如果美国的资金无法到位，“坦率地说，这将是一场对地区稳定造成影响的人道主义灾难”。“对于那些声称支持以色列的人:以色列会接管这些人的食物吗?还是这两个成员的计划是让加沙人民挨饿?”
迪尔说，近东救济工程处预计，继续封锁将迫使它在9月之前出现物资短缺，从而影响它向120万巴勒斯坦人提供面粉、大米、糖、扁豆和牛奶等基本食品的能力，这些人几乎都在加沙。
2021年，里施叫停了拜登恢复对巴勒斯坦援助的计划，但他接受了有关这笔钱将如何使用的保证，其中包括价值2000万美元将专门用于粮食援助的承诺。
支持援助的人希望形势的紧迫性最终能说服参议员接受类似的审查保证，并使用不同的策略来推动UNRWA的改革。
"从长远来看，什么是最好的总是一个问题，但在没有任何潜在解决方案的情况下立即持有并不能真正解决问题，" Morris说。
迪尔告诉《赫芬顿邮报》，里施和麦考尔的工作人员已经就这个问题与联合国近东救济工程处进行了会面。
他说:“这笔资金完全被指定用于食品援助，这与政治无关。”“这是给那些已经处于绝望境地的人的食物。”
