养育我们的女性是第一批向我们介绍如何使用香水进行自我护理的人。我记得当我还是个小女孩的时候，我踮起脚尖，从梳妆台那边窥视着妈妈陈列的香水系列。那些漂亮的瓶子，很可能包括伊丽莎白泰勒白钻，放在她的梳妆台里，我不允许碰它们。看着我们的黑人母亲、祖母和阿姨们为这一天做准备，我们为自己的身体和家庭感到自豪。
“黑人女性尤其喜欢闻起来很香。从有香味的沐浴露和乳液，到奢华的油和面霜，再到顶级的喷雾和香水，层层叠叠的香味是我们自我护理的主要形式，”香水品牌慕多(Moodeaux)的创始人布里安娜·阿尔普(Brianna Arp)说。“这是我们社区代代相传的传家宝传统。”
喷洒香水过去是，现在仍然是黑人女性为漫长一天的工作做准备的最后一步，也是面对未来挑战的最后一步。那一身盔甲提醒她们，她们就是那个女孩，那个女人。出现在一个闻起来不错、看起来不错的地方的传统是我们可以控制的，即使我们作为人的其他部分并不总是被接受。
根据《2022年香水消费者报告》的最新发现，60%的黑人和西班牙裔消费者出门都会喷香水，这一比例明显高于白人和亚洲消费者。这一传统为数百万美元的香水产业做出了贡献，因为黑人和西班牙裔美国人比其他群体更爱用香水。
黑人与气味的历史联系可以追溯到非洲早期的香水艺术。随着时间的推移，它已经成为我们自我保健的一部分。以下是黑人女性在自我护理中使用香水的四种方式。
对我们中的许多人来说，拥有一种最喜欢的气味是帮助我们管理心理健康的一种简单方法，当我们需要良好的能量时，它会带来良好的氛围。
当我们让人们对这个话题发表看法时，我们采访了广告和媒体行业的作家拉塔莎·布朗(LaTasha Brown)。“我坚信，当你闻起来很香的时候，你会感觉更好。无论是怀旧的感觉还是糟糕的感觉，香水都可以带你回到过去的美好时光，或者让你重新定位，提醒你自己有多棒。作为一个个人意识到自己的心理健康并为之投资的人，在我所占据的空间中设定情绪和基调是至关重要的。”
这不仅适用于个人香水，还适用于蜡烛和家庭香水，它们可以改变房间的气味。在远程工作了一整天之后，你可以把客厅或卧室变成一个放松的地方。由于黑人女性在工作场所面临着大量的侵犯和不平等，使用香水来改变情绪只是黑人女性使用香水作为自我护理工具的众多方法之一。
2011年的一项关于气味的研究发现，我们的嗅觉可以在我们的身体中产生心理和生理反应。美国国家医学图书馆的研究还显示，气味可以减少焦虑、心率和负面情绪，因为闻到香味可以唤起愉快的回忆。由于中风和心脏病仍然是黑人女性死亡的主要原因，干净的香水可以在减轻压力方面发挥很小的作用。
布朗说:“在晚上，当我放松下来的时候，我喜欢在我的亚麻布和床单上喷上淡淡的香味，点燃一支带有Speakeasy香味的Harlem Candle Co.蜡烛。”
当布朗外出工作时，她一整天都在使用各种气味来转移她的精力和情绪。她喷香水，用蜡烛和扩散器作为其他香味层来帮助她摆脱恐惧或设定情绪。她说:“喷香水就像涂颜色鲜艳的口红一样，会让你的形象和精力都提升一两个档次。”
气味可以帮助我们不忘记珍贵的记忆，并创造新的记忆。
R.H.博伊德出版社的首席执行官兼出版人拉多娜·博伊德用香水来纪念已故的父亲。她记得当她还是个孩子的时候，他给她洛丽塔·伦皮卡。这款美味的香水含有八角茴香，每次她用它的时候都会想起他。“它勾起了我美好的回忆，让我想起了他。这就是所谓的气味——基于气味的回忆和经历，”她说。
父亲于2022年去世后，博伊德受到启发，开始沉迷于自己对香水和奢侈品的热爱，并开始制作自己的香水品牌，该品牌将于2024年推出。她在格拉斯香水学院(Grasse Institute of perfumery)学习了香水历史、艺术和商业的不同元素。博伊德说，黑人女性“需要成为具有文化相关性和提供经济流动性的产品的创造者，而不仅仅是消费者”。“我们不仅需要创造和消费，还需要种植花卉、水果和其他材料，以实现垂直整合。”
阿尔普还将气味与记忆联系起来。她的母亲和已故的祖母影响了她对香水的选择和自我护理的习惯。当她还是个小女孩的时候，她就研究了他们是如何建立以健康为中心的日常生活的，并建立了他们的“香味衣橱”，里面有各种各样的乳液、精油和喷雾剂，以表达他们的标志性香气。
阿尔普解释说:“和我聊过香水的大多数人都不一定知道气味是迄今为止我们最强烈的感官——它比任何其他人类感官体验都更能影响情绪和行为。”
今天的香水是为了激发人们在使用香水时应该产生的情绪而开发的。
例如，研究表明，当闻到迷迭香、薰衣草、柠檬和橙子的气味时，注意力、准确性和记忆力都会增强。像阿普和博伊德这样的香水创造者基于他们对特定气味如何影响我们情绪的了解，通过分层组合来创造一种包含感觉或能量的香水。
“我相信根据我当天的心情和创意灵感来分层和创造独特的气味。我从来闻不到两次相同的味道，”博伊德说。“我相信使用安全的美容和香水产品，因为健康是自我护理最重要的方面。我尽可能地使用原材料和公平来源的材料。”
当阿尔普开发她的第一款香水“沃西”时，她想让自己闻起来像“瓶子里的拥抱”;她混合了柑橘、花香和森林的香气，营造出一种温暖舒适的拥抱感。
她说:“在我们的第二款香水PunkStar中，我使用了多汁的深色水果和淡淡的藏红花熏香，以及皮革包裹的玫瑰和胡椒雪松叶——我们相信这有助于激发内心的无畏精神，反抗现状，撼动你自己的世界。”
阿普在芳香研究学院做了广泛的研究和在线课程，以帮助她利用芳香学来开发Moodeaux，这门学科分析了气味如何影响大脑。据《哈佛公报》报道，气味通过嗅球，嗅球是大脑前部的结构，它将信息发送到身体的其他区域，包括控制情绪和记忆的区域。这意味着你最喜欢的香味可以在你最需要的时候带来愉快的回忆或平静的能量。
买香水或在家度假只是黑人女性喜欢的一些自我保健活动，而香水可以提升她们的水平。
我们采访的另一个人是洛杉矶一家非营利组织的创始人托拉·L。当她需要一些自我照顾时，她会寻找香水零售疗法，或者去最喜欢的酒店体验一下香水的感官体验。
“每次我和朋友们走进The Edition Hotels或Le Labo，我们都会死后复活，因为它们闻起来太香了。这就像一种整天萦绕不去的逃避。闻起来香会让你感觉很好，”她说。
Edition酒店的香味对她来说太好了，她会在那里开会，并会把酒店使用的蜡烛送给她的客户和朋友，这样她就可以和别人分享芬芳的喜悦。
请记住，香水不仅仅是香水。房间喷雾剂和蜡烛也可以产生可以改变任何空间能量的气味。就连酒店和商店也找到了将标志性气味融入客人体验的方法。如今，许多企业在他们的暖通空调系统中使用不同的气味，或者使用蜡烛和喷雾剂来影响员工的生产力，给客户一种微妙的嗅觉体验，而这种体验可能会被忽视。1993年，《芝加哥论坛报》(Chicago Tribune)报道，一家日本石油和天然气公司用柠檬的气味让员工保持警觉和专注，而另一家公司用薄荷和铃兰来减少志愿者工作中的错误。
对于像托拉·L这样的女性来说，在需要她占据空间的房间里，香水一直是一种无形的权力游戏。当许多黑人女性感到被忽视或可能患有某种程度的冒名顶替综合症时，她们可能会在社交时转向大胆的口红和时尚。但是Tola L.用迪奥的Oud Ispahan的大胆打破了僵局。“这味道太浓了，我知道如果我从你身边走过，你的脖子会扭断的。”我希望路过的时候有人记得我，这样你就可以问我用什么香水了。它会给你一种强烈的感觉，让你拥有自己所在的空间。”
黑人女性也在努力在香水行业拥有更多的空间和股权。
博伊德说:“这是一个价值数十亿美元的产业。“我们与气味有历史联系——香水起源于非洲和中东，美国黑人与农业知识有直接联系，农业知识建立了这个国家。”
由于希望有更多的资金来建立和拥有创建香水品牌的整个过程，更多黑人拥有的品牌有机会在这个行业占有一席之地。阿普认为，随着越来越多的黑人女性在STEM职业中茁壮成长，这有助于推动美容和香水行业的发展，这可能“释放无限的财富机会”。
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