盐湖城(美联社)——一个60英尺(18米)的裂缝导致洪水涌入一条小溪，危及下游城镇1800名居民，工人们匆忙地试图支撑犹他州农村的一座大坝。
州和地方领导人认为潘古奇湖大坝不会马上出现决堤的危险，但已经告诉居民，如果情况恶化，要做好撤离的准备。在周三晚间的城镇会议上，应急管理官员向忧心忡忡的居民分发了一份疏散程序清单，旨在缓解恐慌。
“我不能说紧急情况完全避免了，但我对我们今天取得的进展感到非常非常鼓舞，”犹他州水权部门负责大坝安全的助理州工程师埃弗雷特泰勒告诉犹他州南部城镇的居民。
他说，将水库降到受灾地区以下需要几天时间。截至周三晚上，裂缝上方仍有大约2英尺(61厘米)的水，工人们已经用巨石覆盖了近45英尺(近14米)的裂缝。
泰勒解释说，水库上的冰盖顶着大坝，导致顶部开裂并向下游倾斜，水从开口涌出。他的工作人员在冰原上开了一个大口子，减轻了大坝的压力。他说，现在冰已经退去，大坝的顶部已经向后倾斜。
当地官员在周一晚上的一次检查中发现了大坝上部的裂缝，州政府官员周二向公众宣布了这一消息。该州已将其列为2级决堤风险，这是三级评级中处于中间的一个级别，意味着存在大坝破裂的可能性。
如果发生决口，州和地方执法部门将与红十字会合作，疏散位于大坝下游约10英里(16公里)处的潘古奇。另一个小镇Circleville在下游更远的地方，面临的洪水风险更低。
犹他州高速公路巡警(Utah Highway Patrol)的考克斯(Jacob Cox)周三告诉居民，他们应该有充足的时间收拾行李，安全撤离。考克斯的任务是帮助该镇做好疏散准备。
“这可以是有序的，”他说。“如果通知说大坝已经破裂，我们还有时间。估计大约是在洪水真正淹没城镇的两小时前。”
加菲尔德县警长埃里克·休斯顿说，如果需要疏散，警笛将响起，警察将挨家挨户地确保每个人都离开了该地区。附近的一座教堂和一所高中将作为紧急避难所。
水正以每秒近260立方英尺(6.5立方米)的速度释放，以降低裂缝下方的水库。用卡车运来的大块岩石被放置在大坝下游以支撑墙。预报说星期六以前不会下雨。
这座大坝建于19世纪后期，但裂缝的顶部是在20世纪30年代和40年代添加的。泰勒说，之前没有人担心它的结构完整性，裂缝的出现令人惊讶。
潘anguitch市长Kim Soper敦促居民避开接收水库径流的小溪，并警告说水位比平时高得多，对儿童有危险。
当他回忆起2017年野火肆虐犹他州南部时，站在同一个体育馆准备疏散计划时，他流下了眼泪。
“我们挺过来了，我们会挺过去的，”索珀向他的社区保证。“这只是一种不同的紧急情况。”
彼得森在丹佛报道。
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