摄影师阿尼亚·齐姆诺奇(Ania Zimnoch)和她9岁的女儿艾拉(Ella)生活在旧金山湾区，几年前，她发现自己经历了一段艰难的时期。与她结婚16年的丈夫离开了，她的母亲住在这个国家的另一边，也病了。
“我很孤独，经历了人生中的一段艰难时期，”Zimnoch告诉《赫芬顿邮报》。
Zimnoch的孤独促使她在网上寻找某种解决方案。一天晚上在网上浏览时，她发现了一个名为“代祖父母”的Facebook群:有孩子的家庭希望得到亲生祖父母通常能提供的那种照顾和支持，而老年人则希望得到这种关爱关系，他们发帖介绍自己，然后等着看群里是否有其他人是潜在的伴侣。
齐姆诺说，她觉得自己没有什么可失去的，于是写了一篇帖子，揭示了她目前处境的“真相”。她还写道，她有一个“非常有勇气和创造力的女儿，我们正在寻找联系。”
因为Facebook群组是全国性的，所以不能保证在你所在的地理区域找到匹配的群组。Zimnoch说，一开始，大多数回复她帖子的人都是“州外的祝福者”。她确实遇到了住在附近的一个女人，但“结果发现她不匹配，”齐姆诺奇说。虽然她“感到失望”，但她已经忘记了整件事，直到几个月后，一个名叫克里斯汀的女人在Facebook上给她发了一条消息。
Zimnoch说:“我分享了一些关于我自己的事情，她分享了一些关于她自己的事情，我们决定安排一个电话。”
“我们喜欢彼此的陪伴，和她聊天很容易。所以我们决定试一试，”她说，并让克里斯汀和艾拉见了面。
两人都喜欢艺术和手工艺品，第一次见面时，克里斯汀给艾拉带来了一件小手工礼物。克莉丝汀还提出帮助齐姆诺申请研究生院。很快，三个人一起去看戏剧表演，参观当地的科学博物馆。
Zimnoch说:“有人把我们当作祝福而不是负担，这感觉很好。”
克里斯汀有两个20多岁的女儿，她们都还没有孩子。不过，她确实有几个通过Facebook群联系上的代理孙子孙女。
“她先问我是否介意她和别人联系，”齐姆诺说——她说她很感激，尽管她从来不会要求克里斯汀不这样做。
齐姆诺克说:“如果她的心那么大，那么可以扩展，那么她当然应该与其他家庭建立联系。”
她把她和克里斯汀的关系描述为友谊。有时候，当Zimnoch有困难的时候，christine也会帮助照顾孩子，就像祖母或其他亲戚一样。
Zimnoch和她的女儿没有任何家人住在这个地区，但他们现在有两个代理祖母。贝贝，一个住在伯克利的女人，在克莉丝汀进入他们的生活几个月后就和Zimnoch联系上了。
就在这个时候，Zimnoch的母亲去世了，她刚认识不久的Bebe提出为她支付回东部的机票。
“我没有接受，但你知道，我没有忘记，”Zimnoch说。
和贝贝在一起，做一些装饰圣诞饼干之类的事情，帮助Zimnoch和她的女儿度过了悲伤。此外，贝贝住得很近，这意味着她可以帮忙接送孩子上学。有一个星期，她每天接送艾拉往返营地，这样她的母亲就可以在旧金山拍摄照片了——Zimnoch不知道她自己一个人是怎么做到的。
贝贝和克里斯汀似乎是罕见的，她们愿意也渴望额外照顾家庭成员，做更多的照顾。但他们并不是唯一对代孕感兴趣的人。
“美国代理祖父母”Facebook小组有10300名成员，唐娜·斯科拉在得知其他国家也有这样的小组，但她自己的国家还没有时创建了这个小组。斯科拉告诉《赫芬顿邮报》，她是一个“被疏远的祖父母”，但她选择充分利用自己的处境，把代理孙子带到她的生活中，并帮助其他人找到类似的联系。
大约95%的Facebook用户是女性，其中大多数是40多岁、50多岁和60多岁的人。一旦一个人成为私人Facebook群的成员，他们就可以访问“寻求联系的祖父母名单和寻求联系的家庭名单……按州的字母顺序排列，方便成员找到彼此，”斯科拉解释道。
最近，该网站扩大了它的覆盖范围，为那些已经长大的寄养儿童提供服务，这些儿童正在寻找家庭联系，以及帮助那些全职抚养孙子女的祖父母找到临时照顾。
像Zimnoch一样，人们通常会发布一个简短的介绍，然后给任何他们有兴趣联系的人发信息。斯科拉说，就安全而言，该组织“强烈敦促成员联系当地执法机构，进行背景调查”。此外，《赫芬顿邮报》采访的所有祖父母都在公共场所与家人举行了第一次会面。
64岁的南希·舍特勒(Nancy Schettler)是三个成年子女的母亲，住在纽约州西部。在她的孩子们搬到不同的城市工作后，她加入了这个Facebook群。虽然她不想纠缠自己的孩子们的约会生活或他们要孩子的计划，但舍特勒告诉《赫芬顿邮报》，“我怀念有年轻人在身边的日子。他们增添了如此多的火花和热情。”
舍特勒说:“房子太空了，也太安静了。”她开始寻找寄养父母和寄养祖父母，最终找到了代孕祖父母的页面。和许多其他会员一样，她最初只是潜伏着，四处看看其他人发了什么。
她说，她被“人们发布他们的故事的坦率和勇敢”——父母和祖父母一样——所打动。“那里有太多的需求了。”
最后，舍特勒附近有人发帖，他们开始互相发信息。母亲有些犹豫。她解释说，她的女儿患有自闭症。她和她的丈夫都有纹身和穿孔。
“你只是没有把我吓跑。这行不通，”舍特勒告诉她。从那以后，他们就见面了——舍特勒称这个家庭“令人愉快”——最近还一起进行了一次追逐北极光的短途公路旅行。
她回忆说，另一个联系舍特勒的家庭“非常谨慎”。他们想先见见Schettler和她的丈夫，然后再把他们介绍给他们的孩子，其中有几个孩子是从寄养家庭收养的。
舍特勒说，虽然她也与第三个家庭建立了联系，但“可能至少有很多联系，我已经尝试过了——其中一些，他们没有任何进展。”
斯科拉解释说，这种经历很常见。她说:“试图与彼此建立联系的过程肯定需要一些时间和耐心。”
一些潜在的祖父母谈到被家人“鬼影”。代祖父母、Facebook页面的长期版主凯西·B告诉《赫芬顿邮报》说，父母有时会因为害怕而断开连接。
她建议未来的祖父母“对不安的父母要有耐心”。
“他们希望自己的孩子也能这样，但他们也害怕外面有很多危险，”凯西·B (Kathy B.)说，她要求《赫芬顿邮报》保留自己的全名。
在敞开心扉与对方建立联系的过程中，双方都很脆弱。父母担心孩子的安全，祖父母可能会担心有人打算利用他们的慷慨。
住在德克萨斯州的凯西·B (Kathy B.)有七个孙女，还有一个从她还是婴儿时就陪伴在她身边的代理孙女。代孙女的母亲是一位单身母亲，她的生母住在很远的地方。她现在8岁了，凯西·b和她一起去动物园、游乐园和露营。她为她所有的孙女制作相册，代理或其他方式，并为她们举办茶话会。
然而，这些活动可能很难安排。凯西·B的一个女儿从一开始就决定，她不想和代理孙女发生关系，也不让自己的孩子和她交往。这让凯西b安排了两组聚会，以便见到她所有的孙子孙女。她知道，一开始，她的女儿们担心有人会利用她作为代理祖父母的机会，但现在已经过去了七年多。凯西b说，她仍然不明白为什么她的一个女儿不接受这个选择的家庭。
尽管有这样的冲突，凯西b和她的丈夫与她的代理孙女和她的妈妈保持着温暖的关系。凯西B的丈夫是这个女孩生命中唯一的祖父，她“在他心中有一个特殊的位置”。
作为回报，凯西·b说女孩的妈妈“非常感激”，她说。“她和我建立了深厚的友谊。我们一直在交流。”
虽然被拒绝的风险是真实存在的，但凯西b认为回报是值得的。
Zimroch说，父母和孩子也是如此。她敦促父母们大胆尝试，看看他们是否能与代孕母亲建立联系。“几代人的关系中蕴含着如此多的智慧，也有很多优势，可以从中产生很多美好的东西。”
其中一些可能会让人感到意外。
舍特勒讲述了一个关于神秘圣诞包裹的故事，有一年12月中旬，这些包裹开始出现在她家门口。当他们和代孕的孙辈们聚在一起过节时，其中一个孩子透露，他们的家人一直在策划12天的礼物。舍特勒被感动了。
“每个人一生中都应该有一次机会，让别人如此尖锐地评价他，”她说。“它是巨大的，可以治愈。”
更正:这个故事已经更新，反映了Ania Zimnoch的丈夫对他们的女儿有部分监护权，Christine自己有两个女儿，而不是三个。
