作者:Dan Strumpf和Sudhi Ranjan Sen
在印度大选接近一半的时候，选民投票率的下降引发了人们对选民在这个世界上最大的选举中脱离参与的担忧。
分析人士和政党人士说，投票率下降有充分的理由，参与率下降并不一定意味着任何一方都有优势。即便如此，支持率的下降也引发了人们对执政的印度人民党支持率的质疑，不确定性正蔓延到金融市场。
本周，多达1720万合格的印度人参加了该国马拉松式七阶段选举的第三阶段投票，该选举将持续到6月1日。根据印度选举委员会的数据，投票率为65.7%，低于第一阶段和第二阶段，也低于2019年上次大选的67.4%。
虽然现在对这种下降给出一个明确的解释还为时过早，但有几个可能的因素。其中最重要的是:选民们很难对一场看起来毫无疑问的竞选感到兴奋。选前民调显示，印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)有望在竞争中赢得第三个五年任期，而对手的实力正在减弱。
另一个可能的因素是:莫迪的人民党完成了其第二任期的一些关键目标，包括取消查谟和克什米尔的自治权，以及在阿约提亚建造有争议的罗摩神庙。这使得该党缺乏新的重大竞选承诺来提高今年的投票率。
新德里智库政策研究中心(Centre for Policy Research)研究员拉胡尔?维尔马(Rahul Verma)表示:“这一次，竞选中没有重大的情感问题，竞选过程中也没有新的领导人。”
投资者表示，低投票率拖累了印度市场，该国主要股指周四遭遇四个月来最大单日跌幅，原因是人们担心低投票率可能会损害莫迪的连任前景。
还有其他可能的因素。最近几周，灼热的热浪笼罩了印度大部分地区，在许多地方，包括泰米尔纳德邦(Tamil Nadu)、喀拉拉邦(Kerala)和锡金邦(Sikkim)，选举日的气温比正常温度高出5摄氏度。
莫拉(Hanan Mollah)曾八次当选印度一个共产党的议员。他指出，农村地区的投票率也在下降，他说，这是由于近年来从农村向城市地区的移民造成的。他说，农民工担心失去工作，不愿回到家乡投票。
印度抗击新冠疫情的后遗症可能也在起作用。一些分析人士表示，在冠状病毒大流行期间死亡的印度人可能没有从选民名单中删除。如果这是真的，这可能会增加选举机构的合格选民人数，并降低投票率。世界卫生组织2022年的一项研究估计，印度有470万人死于Covid-19，几乎是政府官方数字的10倍。
RJD议员Manoh Jha说:“印度的新冠肺炎死亡人数被严重低估了。
现任者的风险
然而，根据分析人士和对以往选举的研究，目前投票率的下降幅度仍然不大，似乎不太可能对任何一方有利。2018年一项关于印度各邦选举的研究发现，投票率上升与选举结果没有显著关系。
维尔马说:“我们没有历史或统计证据表明投票率的上升或下降与反对现任政府有关。”
可以肯定的是，选民投票率并没有全面下降。在阿萨姆邦和西孟加拉邦，第三阶段的投票率分别为85.5%和77.5%。
RSS的一名成员认为投票率较低的原因是执政党在执政的十年中实现了许多承诺，选民不像以前那样有动力大量参加投票。这位人士说，反对派选民没有参加投票，也是因为他们认为击败执政党的可能性不大。这位人士要求不具名，以便自由谈论内部讨论。
有利的投票率
印度国家银行说，比参与率更好的衡量印度投票模式的方法是选民的总人数。根据这一标准，与2019年前两个阶段相比，印度大选的前两个阶段投票的选民增加了87万，该银行首席经济顾问苏米亚·康蒂·高什写道。
高希写道:“我们相信，通过自由行使选举权，这提供了一幅更真实的民主图景。”
尽管如此，专家们经常指出，投票率是民主健康状况的晴雨表。根据国际民主与选举援助研究所的数据，与发达国家相比，印度的投票率往往更有利，2019年的数字在经济合作与发展组织(oecd)成员国中处于中等水平。
最近的选票下跌促使印度选举官员再次努力动员选民。选举委员会上周表示，已下令各邦官员制定提高投票率的计划，并表示对包括“印度高科技城市”在内的地方的投票率感到“失望”——这显然是指班加罗尔的投票率大幅下降。
