许多与刑事司法系统接触的儿童本身就是受害者和幸存者。(乔·卡斯特罗/美国联合通讯社照片)
针对在澳大利亚可以被起诉的最年幼儿童的青年司法方法几乎没有治疗或发展方面的好处，而且与国际人权建议背道而驰。
澳大利亚犯罪学研究所的一份报告研究了警察和儿童法庭对10至13岁儿童的判决结果，发现目前的方法仍然将他们定为犯罪。
研究发现，被指控早期犯罪的儿童更有可能是土著和/或托雷斯海峡岛民，他们参与了儿童保护工作，并患有神经障碍。
司法改革倡议执行主任明迪·索蒂里说，报告显示，太多的儿童最终在刑事司法系统中被“管理”，而不是在社区中得到专家的支持和照顾。
Sotiri博士说:“我们知道，与青少年司法系统的接触更有可能使某人在成人司法系统中根深蒂固，我们知道，太多经历过创伤、患有残疾和精神健康问题的儿童被定罪，而不是得到照顾。”
在2021/22年度，10至13岁的儿童占所有受法定青少年司法监管儿童的7.4%，占8982名受监管儿童中的667名。
然而，各司法管辖区之间10至13岁青少年司法客户的比例差异很大，从维多利亚州的1.9%到北领地的14.8%。
土著儿童的代表人数明显过多，特别是在最小的年龄，他们将问题提交儿童法庭的可能性几乎是非土著儿童的两倍。
在受监督(社区命令或拘留)的10岁儿童中，超过五分之一(21%)是土著儿童。
该研究强调了涉嫌犯罪的年幼儿童的受害程度，其中一半已经经历了事先的干预令，其中大部分是申诉人或受害者幸存者。
非营利组织Change the Record的负责人玛吉·穆恩(Maggie Munn)说:“我们把遭受家庭暴力的儿童关进监狱，这是一种悲剧和不人道的行为。”该组织倡导减少土著居民入狱的人数。
“我们知道，接触刑事法律体系的儿童在他们短暂的生命中经历了重大的创伤。
“这个国家可悲的现实是，目前的法律和秩序反应正在将家庭暴力的受害者/幸存者、贫困、无家可归者以及残疾人定为犯罪，”导演补充说。
报告发现，大多数被指控的犯罪是非暴力的(71%)，尤其是10岁的孩子(82%)，但大量的资源仍然被花费在调查、起诉、辩护和对被控犯罪的年幼儿童的法律裁决上。
Sotiri博士说:“一个清晰的政策回应要求我们的领导人承认青年司法系统的失败，还需要承诺对有效的循证替代方案进行大量投资。”
她说，这些项目包括早期干预、预防和转移项目、案件管理服务、替代法庭模式和原住民在地项目，以及已被证明能够改变生活、减少再犯的恢复性司法项目。
根据犯罪学研究所的说法，支持性和预防性干预可能对被指控早期犯罪的儿童产生最大的影响。
研究结果表明，与法定的社区监督或拘留相反，司法反应目前并没有被用作应对这群儿童的最后手段，而且在改善早期治疗、教育和社会支持方面还有很大的余地。
上周五，一个由法律、土著和人权组织组成的联盟发表了一封致维多利亚州总检察长的公开信，呼吁州政府将刑事责任年龄提高到14岁。
其中包括维多利亚土著社区控制卫生组织(VACCHO)，该组织首席执行官吉尔·加拉格尔(Jill Gallagher)说，与刑事司法系统的接触加剧了代际创伤和不利循环，损害了儿童的健康和福祉。
她说:“在维多利亚州，我们看到12岁和13岁的原住民和托雷斯海峡岛民的孩子被关起来，而他们本应该在学校好好学习，周末做运动。”
澳大利亚联合通讯社
