数吨石棉污染的地膜散落在悉尼的学校、操场和公园里，这是一场迟早会发生的事故。澳大利亚的建筑环境中估计有640万吨石棉，而家庭和承包商没有协调一致的激励措施来安全处置石棉，这样的危机再次发生是不可避免的。
对于父母来说，他们的孩子在致癌纤维的环境中玩耍的前景是可以理解的。由此引发的大规模、昂贵的清理行动的政治反应是可以预见的。
但最近的石棉恐慌只是冰山一角。如果没有一个连贯的国家战略来清理詹姆斯·哈迪(James Hardie)等流氓公司留下的遗产，更多的问题将不可避免。詹姆斯·哈迪的惊人增长使澳大利亚成为世界上人均石棉水泥使用量最大的国家。
Hardie自己在其首都的工厂周围倾倒了数千吨垃圾，包括位于帕拉马塔的Camelia工厂、墨尔本的Sunshine工厂、珀斯的Welshpool工厂、布里斯班的Newstead工厂和阿德莱德的Elizabeth工厂。在这些工厂周围的地区，人们用哈迪垃圾来铺车库和车道;在硬膜周围，以前的市场园丁用石棉尾矿筑成的道路，在他们走过的地方留下了癌症间皮瘤的痕迹。
值得注意的是，当伯尼?班顿(Bernie Banton)和格雷格?康贝特(Greg Combet)在2007年达成具有里程碑意义的赔偿协议，要求公司在搬迁到荷兰后继续向石棉受害者支付赔偿金时，哈迪坚持认为，对其以前的废物处理场所的补救措施被明确排除在赔偿协议之外。
虽然当地公园的护根物可能会引起人们的担忧，但为什么要看那么远的地方呢?好好看看你自己的房子或你孩子的学校。
据估计，澳大利亚有三分之一的房屋含有石棉。它存在于屋檐下、地板下、配电盘、天花板、车库墙壁和围栏中……虽然目前的重点是学校操场上的地膜，但学校建筑本身呢?数百所(如果不是数千所)学校的墙壁、屋檐和天花板仍然使用石棉水泥墙。
不要被专家所说的只有易碎或满是灰尘的石棉才危险的说法所欺骗。确实，粉尘是危险的:吸入石棉粉尘的微小颗粒可能在几十年后导致由石棉引起的致命癌症，目前还没有确定的安全暴露水平。
我们被告知，不易碎或粘合的石棉是安全的。这是对的，前提是胶水仍然粘在纤维上，并且不受干扰。但澳大利亚的石棉水泥生产在20世纪80年代中期停止了。这意味着我们建筑中的石棉纤维水泥现在已经有40到100年的历史了，它的粘合剂不再能有效地将纤维粘合在一起。世界各地的测试表明，这种老式石棉水泥现已超过其使用期限。这种结合不再有效，当纤维暴露在风和雨中时，它会脱落纤维，并在周围环境中散射。
所以，下次当你走过腐朽的瓦楞屋顶或栅栏时，请屏住呼吸!在珀斯，有长达数公里的“超级六”围栏，就连狗也会因为抓栅栏和吸入灰尘而患上间皮瘤。
我们有一个重大的国家问题，需要协调一致，整个政府来应对。
政府必须提供免费的石棉处理场和奖励措施，以便建筑商和其他人不再随意倾倒废物。对于那些抗议的人来说，成本将是令人望而却步的——目前对学校、公园和操场的修复以及未来的清理工作的成本是多少，更不用说今天暴露在污染中的那些可能在30年后死亡的人的生命的潜在成本了?
在过去的十年里，联邦政府的石棉和二氧化硅安全与根除机构(ASSEA)制定了这样的应对措施。在与包括政府机构、地方议会、工会、石棉社区团体等在内的利益攸关方进行多年磋商后，其第三个国家战略计划草案目前提交给部长托尼·伯克(Tony Burke)。
该法案将在下次相关州和地区部长会议上审议。如果通过，这将意味着澳大利亚最终将有一个协调一致的行动反应来处理正在发生的国家悲剧，根据风险的优先顺序确定，然后从我们的建筑环境中清除所有石棉，并安全处置。
这样做的成本将比每次媒体发现另一个石棉危害时零碎的清理和关闭的持续费用要便宜，更不用说石棉受害者持续的健康成本了。
作为曾经是世界上石棉水泥使用量最高的国家，我们需要抓住这个机会，摆脱目前每年夺去4000名澳大利亚人生命的祸害。
马特·皮科克(Matt Peacock)是美国广播公司(ABC)前记者和导演。他的书《杀手公司》揭露了詹姆斯·哈迪是如何揭露了一场可能导致约2万澳大利亚人死亡或致残的石棉悲剧。
