一名报纸出版商和记者因泄露大陪审团机密而被捕并被起诉，他的代理律师说，他的客户是一名检察官的受害者，这名检察官“盯上了与他有问题的人”。
布鲁顿律师厄尼·怀特周四告诉AL.com，阿特莫尔新闻的出版人雪莉·迪格蒙和记者唐·弗莱彻都因泄露大陪审团证据而面临重罪指控，他们也因与埃斯坎比亚县警长米歇尔·麦克朗的合同不续签有关的纠纷而面临刑事指控。
72岁的迪格蒙也是《阿特莫尔新闻报》的共同所有人，是埃斯坎比亚县学校董事会成员，他投票反对与麦克朗续签合同。投票是在10月12日一场极具争议的学校董事会会议上进行的。69岁的弗莱彻不是学校董事会成员。
厄尼·怀特说:“(地方检察官史蒂夫·比利)一直在争取让她连任。”“他去了教育委员会，代表校长谈了谈，当(董事会投票反对续约)他显然对此感到生气，并向我们提出了这些指控。”
同样被起诉的还有来自布鲁顿的47岁的阿什利·福尔，她是学校系统的簿记员。福尔被指控涉嫌向媒体泄露大陪审团的证据。对这三人的指控都可能导致5年监禁。
这些指控源于弗莱彻10月25日在《阿特莫尔新闻》(The Atmore News)上发表的一篇文章，据称他在文章中透露，已经发出了一份传票，涉及对埃斯坎比亚县学校系统内COVID-19资金使用情况的调查。
弗莱彻还写了一篇关于埃斯坎比亚县当局如何没收了四名投票不续签麦克朗合同的学校董事会成员的手机的报道。
比利没有回他办公室的电话。
周三，迪格蒙还被控两项违反职业道德的罪名，她利用职务之就在《阿特莫尔杂志》(Atmore Magazine)和/或格雷斯出版有限责任公司(Grace Publishing LLC)上“通过出售广告谋取个人利益”，并获得了超过2500美元的经济利益。她在该杂志和/或格雷斯出版有限责任公司拥有经济利益。
怀特说，迪格蒙是在否决了麦克朗的合同后才被起诉的。
怀特说:“她会从教育委员会那里获得小广告来祝贺高年级学生，或者(在报纸上)放一张名片。”他补充说，埃斯坎比亚县学校系统在咨询了阿拉巴马州道德委员会后，停止了这种做法。
他说，在前埃斯坎比亚县警司约翰·诺特(John Knott)和麦克朗于2021年开始的任期内，这则广告是被允许的。他说，道德委员会的一份意见导致这种做法被关闭。
“警长给我的委托人发短信说一切都好，”怀特说。“当(麦克朗)没有续约时，她改变了主意。”
麦克朗也没有回复记者的置评电话。
对迪格蒙和弗莱彻的指控将于周五公布，最近几天引起了全国的关注。怀特表示，《华盛顿邮报》、CNN和《纽约邮报》等媒体以及总部位于纽约的新闻自由组织“保护记者委员会”(Committee to Protect Journalists)都联系过他。
媒体法律和道德专家最近几天抨击地方检察官对发表他们所说的泄露材料的记者提出刑事指控的决定。
波因特研究所(the Poynter Institute)克雷格·纽马克伦理与领导力中心(Craig Newmark Center for Ethics and Leadership)高级副总裁兼主席凯利·麦克布莱德(Kelly McBride)表示，虽然福尔可能因向新闻机构披露大陪审团的证据而构成犯罪，但新闻机构本身并没有因发布这些证据而构成犯罪。
“这其中有细微差别，”麦克布莱德说。“否则，你解释法律的方式就是预先限制，这通常会被认为违反了第一修正案对新闻自由的保护。”
密苏里大学新闻学副教授贾里德·施罗德(Jared Schroeder)说，鉴于他所了解的案件事实，比利没有理由对迪格蒙或弗莱彻公布他们收到的信息提出指控，即使这些信息受到州大陪审团保密法的保护。
施罗德说:“大陪审团秘密运作是可以理解的，传统上应该受到尊重。”“但这里的底线是，发布相关信息的人不承担任何责任。”
他补充说:“根据这项法律，如果你是大陪审团的一员，你不能说话，或者如果你通过你的工作获得了(大陪审团程序)的信息，你不能说话。但这与发布公众关注的信息是不同的。这是一个令人担忧的举动。”
迪格蒙和弗莱彻的律师怀特说:“我从事法律工作43年了，我见过这种情况。我还是很震惊。”
阿特莫尔是靠近阿拉巴马州和佛罗里达州边界的西南部小城，以部落赌场和大型州立监狱而闻名。
该县的三位法官——巡回法官杰弗里·怀特和杰弗里·斯特恩斯，以及地区法官詹姆斯·科尔——已经回避了迪格蒙和弗莱彻的案件，承认他们之前有过职业关系。
根据阿拉巴马州最高法院首席大法官汤姆·帕克的命令，退休的奥图加县巡回法官本·富勒周四被指派审理此案。
作为保释条件的一部分，迪格蒙和弗莱彻不能公开讨论此案。
最近几天，阿特莫尔几乎没有公职人员对逮捕事件或对警长合同的影响发表评论。
议员韦伯·纳尔说:“我的孙子们都在上学，我的儿子和儿媳也在学校工作，我不会发表任何评论。”
在《阿特莫尔新闻报》隔壁开阿特莫尔花店的乔伊斯·佩蒂说，这一情况是镇上的热门话题。
她说她不知道案件的所有细节，但承认社交媒体上有很多关于这件事的玩笑。
“我被震惊了，”她说，指的是迪格蒙和弗莱彻被捕的消息。
