在过去的几年里，如果有一个问题一直困扰着爱狗的社区，那就是狗粮中的谷物，尤其是构成狗粮的成分。
这些指控是多方面的:据说这些谷物会导致腹胀、肥胖、麸质不耐症糖尿病，而且富含真菌毒素(由微小真菌产生的毒素)。干狗粮制造商只用了几年时间就适应了这些担忧，现在许多人声称已经从他们的配方中剔除了谷物，无麸质食品的优点得到了广泛的宣传。
但是谷物真的对狗有害吗?在谷物的概念背后隐藏着许多经常让消费者感到困惑的术语，包括碳水化合物、麸质和真菌毒素。
谷物是一种草本植物，主要因其谷物的营养价值而种植。这些大多来自禾本科，通常被称为禾本科。世界上最著名和最广泛种植的是小麦、玉米、水稻和大麦。
平均而言，一粒小麦含有70%的淀粉，一种复杂的碳水化合物。谷蛋白是指禾本科谷物种子中含有的一组蛋白质。
对含有谷物的食物的第一个指控是，它们不尊重狗的“自然”饮食。为了确定后者可能是什么，科学家们可以选择研究史前狗或野狗，我们将其定义为很少或不依赖人类的驯化物种的个体。
对伊比利亚半岛东北部不同遗址中青铜时代早期(公元前3至2千年末)犬科动物遗骸的分析表明，它们的饮食与人类相当相似，在某些情况下含有谷物。另一方面，野狗的饮食也主要以人类粪便为基础，主要由谷物和人类粪便组成。
因此，我们可以得出结论，狗的饮食可以追溯到史前时代，由人类的食物垃圾组成，在某些情况下，含有谷物。这与我们对狗的“自然”饮食的印象大不相同——在我们的想象中，狗经常被描绘成狩猎，就像野狼一样。
与普遍的看法相反，狗在进化过程中获得了一些唾液α淀粉酶——一种负责启动淀粉分解过程的酶，因此可以消化适量的淀粉。
在驯化过程中，[某些基因]在淀粉消化中起着至关重要的作用。随着时间的推移，通过与品种创造相关的选择，编码淀粉消化酶产生的基因的拷贝数根据品种的饮食习惯而增加。因此，狗能够消化淀粉，尽管不是所有的品种都一样。
虽然狗狗的饮食中没有淀粉也能生存，但在某些生理条件下，如妊娠和哺乳期，淀粉的存在仍然是必要的。
食用麸质衍生产品会导致三种已知的不良反应:过敏、自身免疫和其他不良反应。
在狗身上，麸质和肠道疾病之间的关系已经在爱尔兰塞特犬身上研究了大约20年，研究人员还没有建立任何因果关系。在边境梗中，麸质与阵发性运动障碍(间歇性不自主震颤)之间的联系已被注意到。目前，这是仅有的两份可能与麸质存在有关的病理报告。
在这种情况下，可以考虑使用回避饮食来测试狗的敏感性。
真菌毒素是由微小真菌在植物生长、储存、运输或加工过程中产生的毒素。它们可以存在于各种植物器官中，包括谷物、水果和块茎。
动物饲料中最常见的一种是alfatoxin B1，尤其是在小麦谷物中。在人类和动物中，真菌毒素可引起各种健康问题(肝毒性、肾毒性等)。尽管如此，控制方法在收获季节到位，食品工业也使用解毒方法。一般来说，霉菌不会在适当干燥和保存的食物上生长，因此有效干燥和正确储存是防止霉菌和真菌毒素产生的有效措施。
与“优质”狗粮相比，“经济型”狗粮的黄曲霉毒素总含量普遍较高。这种差异可以部分解释为使用低成本产品和较少控制的存储条件。动物源性的营养来源也是一个因素。
不含谷物的食品并不总是不含淀粉，但富含蛋白质的植物，如豌豆、扁豆和豆类，其碳水化合物含量比谷物低，这就是宠物食品行业对它们感兴趣的原因。例如，豌豆种子含有21%的蛋白质和45%的淀粉。
低碳水化合物狗粮中的淀粉通常被脂肪代替。这可能不适合动物的情况，特别是如果它超重，肥胖或患有肾脏问题。此外，当成分比较时，不含谷物的饮食并不一定含有较少的碳水化合物。
最后，最近的研究挑选了一些心脏病(扩张型心肌病)的病例，这些病例发生在食用富含豆类的无谷物食物的狗身上，包括那些不容易患这种疾病的品种。尽管不含谷物的食物和扩张型心肌病之间的关系尚不清楚，但我们需要谨慎，尤其是以豌豆为基础的食物。
对狗粮中的谷物的指控并不像看起来那么明确。自从数万年前谷物被驯化以来，狗就一直吃谷物，它们已经进化出消化淀粉所需的酶。重要的是，研究发现麸质只对少数不常见品种的个体造成问题。虽然所有狗粮中都含有霉菌毒素，但它们的数量受到行业的严格管制。
总而言之，目前没有科学依据为没有已知疾病的健康狗选择无谷物食品。
本文最初发表于The Conversation。
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