科学家们在寻找外星生命方面取得了可喜的进展。
通过研究美国宇航局的卫星数据，华威大学的专家们发现了另外85颗“系外行星”——太阳系外的行星。
它们的直径从1.1万英里到惊人的35万英里不等，所以它们都比地球大(不到8000英里)。
但是，像地球一样，它们与宿主恒星的距离可能合适，温度可以维持生命——被称为“宜居带”。
到目前为止，已经发现了5000多颗系外行星，但仍不确定哪些行星上有外星生命形式。
系外行星就是太阳系外的行星。它们可以表明外星人是否存在(资料图)
系外行星就是太阳系外的行星。前缀“exo”来自希腊语，意思是外面、外部或外部。
美国宇航局在2022年3月证实，已知的系外行星有5000颗，但这只是银河系中存在的系外行星的一小部分。
截至2024年1月，这一数字达到5569人，但这一数字一直在增长。
这项新研究是由华威大学天文学和天体物理系的博士生费斯·霍桑领导的。
“所有系外行星都在85个独特的系统中，每颗恒星有一颗行星，”她告诉每日邮报网站。
其中一些可能是岩石，一些可能是气体。
“发现适合居住的行星是非常罕见的——你需要一组非常特定的适合居住的条件，这需要未来的工作来证实。”
霍桑博士及其同事使用了美国宇航局于2018年发射的凌日系外行星测量卫星(TESS)，该卫星用于监测天空中最近恒星的亮度变化。
许多天文学家通过TESS的数据寻找“凌日”——恒星光线的周期性下降，表明一颗行星正在穿越并短暂阻挡其恒星的光线。
利用凌日法，专家们不仅可以找到行星，还可以推断出它们的某些细节，比如它们的大小和绕恒星运行所需的时间。
一颗系外行星绕轨道运行的时间可以反过来揭示该行星与其恒星的距离——因为绕轨道运行的时间越长，它必须穿越的距离就越远。
一般来说，如果一颗行星与其恒星的距离与地球与太阳的距离相似(9300万英里)，科学家们就可以合理地认为，这颗行星既不太热也不太冷，因此可能适合居住。
然而，对于这些新的系外行星，霍索恩博士和他的同事们还有很多不了解的地方，包括它们与恒星的确切距离。
她说:“对这些系外行星的继续研究还有很大的空间，可以更多地了解它们确切的轨道周期，它们是否有卫星，以及它们到底是由什么组成的。”
美国宇航局于2018年发射了凌日系外行星测量卫星(TESS)，用于监测天空中最近恒星的亮度变化。这是发射前的照片
这些行星是用凌日法发现的——当一颗行星从恒星和它的观测者之间经过时，会产生光线的减弱(如图)。
与TESS项目迄今为止发现的大多数系外行星相比，这85颗系外行星的轨道周期更长，因此温度要低得多。
科学家们之所以知道这一点，是因为在给定的研究期间，这些行星只围绕它们的恒星运行两次，而不是像TESS之前发现的系外行星那样运行三次。
初步估计显示，85颗系外行星绕其主恒星运行一周需要20至700天，而TESS观测到的大多数系外行星的轨道周期仅为3至10天。
霍桑博士告诉每日邮报网站说:“我们知道最可能的轨道运行时间，但还没有得到证实——这就告诉了我们与恒星的距离。”
该团队承认，在总共85颗系外行星中，有60颗是全新发现的，另外25颗是其他研究团队使用不同搜索技术在TESS数据中发现的。
在这个阶段，它们仍然需要被美国宇航局明确地确认为系外行星，但研究人员希望这将通过未来的观测来实现。
美国宇航局将已确认的系外行星定义为“已被两种或两种以上的发现方法证实的行星”。
霍桑博士告诉每日邮报网站说:“其他研究小组未来的工作可能会证实这些行星——当一颗行星有质量(我们只知道它们的大小，而不是质量)时，它就被认为是‘确定的’。”
截至2024年1月，自1992年第一颗系外行星以来，已经发现并确认了5500多颗系外行星。
到目前为止，在我们的银河系中确认的5000多颗系外行星包括各种各样的类型，其中有一种神秘的类型被称为“超级地球”，因为它们比我们的世界大，可能是岩石的
根据美国宇航局的在线系外行星数据库，有1912颗系外行星类似海王星，1772颗系外行星类似木星，1679颗是超级地球，199颗是岩石行星。
但美国宇航局强调，这只是银河系中所有行星的“一小部分”，银河系中可能有数千亿颗行星。
考虑到在可观测的宇宙中估计有2万亿个星系，可能有1000,000,000,000,000,000,000,000颗行星。
这项新研究今天发表在《皇家天文学会月报》(MNRAS)上。
科学家们在寻找外星生命的过程中取得了一项令人兴奋的、可能具有突破性的发现，他们在一颗遥远的水行星上发现了一种只有生物才会产生的气体的迹象。
k2 - 18b的体积是地球的8倍多，距离我们120光年，位于狮子座的一颗低温矮星的宜居带内。
它被认为是一个“Hycean”世界，这是一种相对较新的系外行星，拥有外星物种的关键成分，因为它们富含氢的大气和海洋。
但让天文学家更兴奋的是另一种东西的存在。
科学家在k2 - 18b的大气层中发现了一种“与生命独特相关”的气体，k2 - 18b被称为“超级地球”，因为它比我们的星球大，但比海王星小。
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