1969年7月20日，世界上大部分人都对登月感到震惊和敬畏，不到十年后，各种电影、书籍和其他消息来源开始声称阿波罗11号任务是一个巨大的骗局。怀疑论者指出所谓的“证据”——不一致的阴影，尼尔·阿姆斯特朗戴头盔的头后面没有可见的星星，美国国旗伸展的事实，好像在不可能的微风中飘扬(事实上，它是由一根水平杆支撑的)——推测公布的月球探险照片是捏造的。
新的浪漫喜剧《带我飞向月球》利用了这个被彻底揭穿但经常被重复的阴谋论。这部由斯嘉丽·约翰逊和查宁·塔图姆主演的电影将于7月12日在美国各大影院上映，并没有断言这次任务是假的。相反，它以一种滑稽的方式设想，如果政府有一个计划，在真正的登月任务失败的情况下，假装登月会发生什么。
在电影的奇幻叙事中，美国国家航空航天局的飞行主任科尔·戴维斯(由塔图姆饰演)——一个虚构的角色，部分灵感来自现实生活中的主人公吉恩·克兰兹和格里·格里芬，后者是制作的顾问——并不知道这个阴谋。他忙着完成真正的任务，更别提参与这样的骗局了。
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与此同时，约翰逊饰演的凯利·琼斯(Kelly Jones)是一位广告能手，最初是为了向持怀疑态度的公众推销阿波罗计划而来的。夸张不会困扰她;找一个上镜的、合作的演员来代替真正的NASA官员，这些官员要么太忙，要么太害羞，不愿参加电视采访。但是，当凯莉发现自己被一个影子政府特工(伍迪·哈里森饰)勒索，要求她组织一个模拟登月的电影拍摄时，她被推到了道德底线之外。
“我们应该找斯坦利·库布里克，”凯利在《带我飞向月球》中叹了口气，暗指这位在1968年4月发行了具有里程碑意义的科幻电影《2001:太空漫游》(2001:A Space Odyssey)的电影制作人被委托制作阿波罗11号登月镜头的顽固谎言，15个月后，阿姆斯特朗在月球尘埃上留下了第一个靴子印。
玛格丽特·a·韦特坎普是史密森尼国家航空航天博物馆太空历史系的主任，也是《太空狂热:美国人对真实和想象中的太空飞行的持久迷恋》一书的作者，她说，这些阴谋论反映了政府的一种观点，随着20世纪60年代各种社会政治冲击的积累，这种观点变得越来越偏于偏见。
“从北部湾事件开始，公众对日本的信任就出现了裂痕，”韦特坎普解释说。“水门事件，五角大楼文件，以及所有这些揭露政府实际上不仅对人们隐瞒事情，而且积极向美国公众撒谎的各种揭露，加剧了这种情况。到1972年阿波罗计划结束时，有时有很好的理由不相信联邦政府所说的话。”
1976年出版的《我们从未登上过月球:美国的300亿美元骗局》一书使月球骗局运动得到了极大的推动，这本书据称是由前海军军官比尔·凯辛(Bill Kaysing)撰写的，他在1963年之前一直为Rocketdyne工作，Rocketdyne是帮助建造土星5号火箭的承包商之一。在水门事件迫使理查德·m·尼克松(Richard M. Nixon)总统辞职两年后，美国正在经历下一任当选的总司令吉米·卡特(Jimmy Carter)不久所说的“信任危机”。
除了美国政府对无关事务处理不当引发的怀疑之外，公众怀疑阿波罗计划的另一个动机是:许多美国人一开始就没有参与这个耗资巨大的计划，该计划在1968年至1972年间将24名宇航员送上月球。韦特坎普说:“如果你回顾一下[20世纪60年代]的民意调查，对阿波罗计划的总体支持率只有40%左右。”然而，“我们倾向于回顾过去，然后想，‘哦，每个人都非常团结，对此非常兴奋。’”
虽然美国人相信人类有能力到达月球，但他们质疑实现这一里程碑是否是正确的举动。据韦特坎普说，许多人的问题是，“为什么我们能做到这一点，却不能(解决)市中心的学校、公共医疗保健、种族主义或城市衰败?”
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邦德乘月球车逃跑，看
甚至在阿波罗计划的最后三次计划任务被取消之前，这种怀疑就已经在流行文化中根深蒂固了。1971年，詹姆斯·邦德的电影《钻石恒久远》在阿波罗17号成为20世纪美国最后一次载人探月任务的前一年上映，影片中有一个笑话:007潜入一个超级反派在拉斯维加斯的藏身之处，撞进了一个舞台，舞台上穿着宇航服的演员们假装在月球重力下行走。他偷了他们的月球车逃走了。
显然，美国国家航空航天局并不反对导演格雷格·伯兰蒂、编剧罗斯·吉尔罗伊和他们的合作者在《带我飞向月球》中自由运用他们的艺术许可。美国宇航局对这部电影的制作提供了支持，就像它对1977年英国投资的电影《摩羯座一号》(Capricorn One)的支持一样，尽管这部电影对该机构领导层的描述比《飞向月球》(Fly Me to Moon)中的任何内容都要险恶得多。
彼得·海姆斯执导的阴谋惊悚片《摩羯座一号》想象了美国宇航局首次载人火星任务。面对公众兴趣的下降和宇宙飞船的生命维持系统将在途中失灵的消息，美国宇航局选择在发射前一刻将三名机组人员从飞船上拉下来。无人驾驶的火箭按计划向这颗红色星球发射，三名宇航员在他们往返火星的几个月里被秘密隔离。
后来，三人被迫参加了一场虚假的火星登陆，在一个孤立的基地的摄影棚里进行了电视直播。计划是让这些不情愿的演员在他们的飞船返回地球后作为征服的英雄受到欢迎。但是，当飞船的指令舱在返回时烧毁时，宇航员们成了被追捕的对象——这是一个欺骗美国人民的计划的活生生的证据。
摩羯座一号(1977)预告片#1看
美国宇航局首席历史学家布莱恩·奥多姆(Brian Odom)说，即使是试图揭穿美国宇航局的冲动，也反映了该机构的重要性。他说:“阴谋论的迷人之处在于，我不仅知道别人不知道的事情的真相，而且当涉及到美国国家航空航天局(NASA)、科学和太空探索时，我也知道一些事情。”“我知道一个关于人类交往中‘最聪明’的真理。”
根据奥多姆的说法，在阿波罗时代，NASA并不像《带我飞向月球》所暗示的那样，不顾一切地宣传自己。
他说:“美国宇航局在20世纪60年代有一个非常健康的公共事务项目，但他们的工作不一定是或完全是推销太空项目的好处，或者说服人们这项投资是值得的。”“这真的是为了透明地传达该机构的工作是什么——在发射现场，并向全国和世界展示这些。”
奥多姆说，美国宇航局公共事务官员朱利安·希尔在阿波罗计划结束后离开了该机构，他在很大程度上塑造了美国人对月球探险者的看法。正如第一个登上月球的人阿姆斯特朗曾经说过的那样，“(希尔)了解媒体的需求，也了解机组人员的需求。在很多情况下，他能够同时适应这两种情况。”
《带我飞向月球》还温和地讽刺了宇航员实际上被选为唐酒和哈苏相机等产品的代言人的方式。事实上，奥多姆将该机构与各种制造商的互动描述为“被动而非主动”，这些制造商正排队给他们的产品带来一些太空竞赛的光泽。奥多姆说，像瑞士奢侈手表制造商欧米茄这样的公司想要“宣传他们的产品与太空计划有关的想法”。“所以有一些互惠互利。”
麦迪逊大道(Madison Avenue)和任务控制中心(Mission Control)之间看似关系融洽，这也是阴谋迷们抓住的东西。但是，最终，试图说服那些不愿接受真相的人并不是NASA的工作。
奥多姆说:“与那些拒绝看到可信证据价值的人争论是没有道理的。”
虽然《让我飞向月球》与约翰逊和塔图姆的“化学反应”紧密相关，但与苹果TV+系列电视剧《为了全人类》(for All Mankind)相比，它更尴尬地融合了事实和幻想。《为了全人类》讲述了太空竞赛的另一段历史，想象了如果苏联在美国之前登陆月球会发生什么。在这个虚构的世界里，美国的太空计划继续以阿波罗时代的紧急程度运作，直到21世纪，在月球和火星上都建立了永久的商业殖民地。
虽然这种正在进行的边缘政策可能加速了人类对太空的殖民，但奥多姆说，美国人应该感谢它实际上没有发生。阿波罗计划是由击败苏联人的愿望驱动的，而美国宇航局21世纪的月球探测计划阿尔忒弥斯计划则是在一个不那么公开的敌对环境中展开的，它寻求在月球上建立一个永久基地，为人类的火星任务提供便利。
正如这位历史学家所说，“阿耳忒弥斯计划和阿波罗计划最根本的区别在于，阿耳忒弥斯计划并不是建立在对抗生存威胁的基础上的”，这里的威胁是苏联的实力。奥多姆补充说:“这是人类太空探索的最佳表现，它是合作和开放的。”
