我遇到过许多将茅草固定在屋顶上的方法，从尖的榛子桅杆到石南绳，从铁钩到老式的沥青麻绳。但这座位于阿尔德西尔渔村的17世纪屋顶提供了一些我以前从未见过的东西:所有东西都用橙色打捆绳绑住了。
虽然这项技术看起来很基础，但它确实奏效了:用绳子捆住的水芦苇在东北高地度过了35个冬天。茅草屋顶由一层底涂层支撑——一层草皮放在屋顶木材上。草皮可能已经有一个多世纪的历史了，上面点缀着石南和马兰草(在这里被称为“弯曲”)。
曾经，沙丘沿着海湾排列，为阿尔德西尔的300多座茅草屋顶提供了材料。沙丘现在消失了，我正在修的小屋是村里最后的茅草了。在这个村子的玛兰草全盛时期，情况有所不同。“人们只是互相帮忙盖茅草，”我正在修的房子的主人格雷厄姆·沃克(Graham Walker)回忆说。每年都由村民们自己用手头上的任何材料进行维护。在苏格兰高地，没有人能与英国的撒切尔大师相提并论，她是一位将一生都奉献给一门手艺的专家。
35年前，当格雷厄姆的屋顶最后一次盖上茅草时，这种自给自足的工作方式已经消失了，离他最近的撒切尔住在西部高地。现在，苏格兰的茅草屋供应更少了:撒切尔尼尔·尼科尔森号已经从外赫布里底群岛的北尤斯特登上了CalMac渡轮，我从南德文郡开车来到这里。
但是格雷厄姆，一位退休的高地委员会的掘墓人，继续着一些旧的做事方式。他每天和我们一起站在刑台上，搬运芦苇，清除旧茅草，打扫卫生。他是我在屋顶工作12年来遇到的最亲力亲为、最乐于助人的房主。
屋顶的最后一部分被剥去，露出了另一根橙色的绳子，我们离开格雷厄姆整理防水油布，回到几英里外我们住的小屋。沿着海岸公路向西行驶，车窗摇下，一团草皮尘土从我的前臂上飘落下来，车里充满了金雀花的杏仁香味。
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