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夜幕降临在科伦坡,带来了一丝凉意。数千名斯里兰卡人在季风的潮湿中等待了几个小时,等待左派候选人“正义与发展党”(AKD)在总统竞选中出人意料地获得青睐。9月18日(星期三),野村鸠马拉举行了他竞选活动的最后一次集会。
在拥挤的人群后面,普里扬塔·阿拜拉坦的眼睛里充满了希望。“我快70岁了,这可能是我最后一次投票。我打算为国家做正确的事情,”这位退休律师说。他说,他的生活相对舒适,但他的收入不足以满足日常需求。他和大多数斯里兰卡人一样,在经历了五年无休止的危机后受苦。在科伦坡和全国各地,年轻人、妇女和老年人都穿着勃艮第红色的t恤,这是这位有魅力的马克思主义候选人的颜色,他选择了一个指南针作为他的竞选标志。
在拉贾帕克萨家族被赶下台两年后,民众将于9月21日星期六前往投票站,在38名候选人中进行选择。这个拥有2200万居民的岛屿很可能正准备开启其公民革命的新篇章。
2022年,在经历了几个月的天然气、电力、食品和药品等必需品短缺之后,一场大规模的民众抗议运动“阿拉加拉亚”(Aragalaya,意为“斗争”)席卷了整个斯里兰卡,要求总统戈塔巴亚·拉贾帕克萨下台。人们认为,拉贾帕克萨应对南亚最发达国家的破产负责,因为他无法偿还因不稳定的投资和灾难性的管理而积累的巨额债务。2022年7月13日,这位领导人被人民驱逐出境。此后,他返回斯里兰卡,住在政府提供给他的科伦坡豪华住宅中。
他的继任者,75岁的拉尼尔·维克拉马辛哈(Ranil Wickremesinghe),在拉贾帕克萨阵营的支持下由议会任命,于2023年3月与国际货币基金组织(IMF)敲定了一项援助计划,获得29亿美元的贷款。这位经验丰富的人已经担任过6次总理,稳定了经济。通货膨胀率下降到5%以下,在经历了两年的急剧收缩后,经济增长已经恢复——第一季度为5.3%,第二季度为4.7%。外汇储备也在缓慢重建,公共赤字也在减少。
为了买到汽油或一瓶汽油而排上几公里的长队已成为过去,无休止的停电也已成为过去。但维克勒马辛哈在国际货币基金组织的指使下实施的紧缩政策,带来了天文数字般的社会成本。2022年至2023年间,30万商界领袖、医生、工程师、护士和学者成群结队地逃离了这个国家。