随着我们进入深秋，最近这些凉爽的夜晚和清爽的白天开始提出一个问题：新英格兰人今年将会看到什么样的冬天？
气象冬天从12月1日一直持续到2月底，可以迎来一年中最多变的天气，从温暖的假期和洪水到东北风和极地冻结。随着气候变化导致气温普遍升高，我们的天气系统及其持续时间、强度和影响当然会波动。
今年，大多数信号表明，新英格兰地区将经历另一个比平均温度更温暖的冬天，与去年冬天一样，降雨量也远高于正常水平。但是相互竞争的力量和减弱的La Ni?a可能会造成一些不稳定的天气，在温暖的冬季之间注入寒冷的北极空气。
去年，波士顿地区经历了有记录以来最温暖的冬天之一（佛蒙特州和新罕布什尔州经历了最温暖的冬天），结果也是降雪量最少的冬天之一。波士顿的平均降雪量大幅下降，仅为9.8英寸，是自1890年以来有记录以来第四低的降雪量。前一年，2022-23年冬季，也是一个温和的季节，降雪量只有12.4英寸。
近十年来，东北地区的冬季平均气温一直远高于正常水平，过去两个季节，许多地区的气温至少比平均水平高出2度。在过去的两个冬天里，波士顿市区的气温上升了4度。
下面你可以看到近年来波士顿地区冬季气温高于平均水平的趋势。
任何La Ni?a的增加都会影响我们在新英格兰的冬天。La Ni?a与El Ni?o相反，在那里，赤道太平洋南美洲西海岸的海面温度比平均温度低。当赤道的西风信风变得比正常情况更强，并将地表水推向西部时，就会发生这种情况。这些水需要被替换，而这是由海洋深处上升的较冷的水来完成的。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的气象学家米歇尔·勒赫鲁克斯（Michelle L 'Heureux）说：“当这种模式活跃时，它可以以某种可预测的方式改变大气模式。”
“如果La Ni?a减弱或缺乏，预测水晶球就会变得更加模糊。”
在La Ni?a的影响下，急流经常向北移动，导致新英格兰地区更凉爽、更潮湿，尤其是远离海岸的地区，这意味着佛蒙特州和新罕布什尔州将迎来更多降雪。
但截至目前，美国国家海洋和大气管理局的气候预测中心预测，微弱的La Ni?a有60%的可能性在冬季之前形成，并持续到2025年3月。过去几周，冬季La Ni?a的预测趋势实际上一直在下降。
“如果低于平均水平的海面温度持续至少五个重叠的月，我们才会将其视为La Ni?a事件，而这次应该刚刚好，”L 'Heureux说。
气象学家经常比较出现类似情况的年份来支持他们的预测，上一次出现微弱的、短暂的La Ni?a，是在2016-17年的冬天，在一个更加中性的夏天之后进入冬天。
简单地说，任何La Ni?a的影响在那个赛季都被否定了。东北部的平均气温最终成为有记录以来的第七热，而新英格兰的六个州都进入了十大最温暖的冬季。
甚至降水也没有看到典型的La Ni?a增加，新英格兰地区的降雨量略低于正常水平。缅因州是个例外，人数略高于平均水平。
这意味着新英格兰的内陆地区，如佛蒙特州和新罕布什尔州，可以看到更多的Ni?a凉爽和潮湿的条件，使今年冬天成为一些不错的滑雪胜地。
据诺顿国家气象局的气象学家马修·贝尔克（Matthew Belk）说，从12月到2月，波士顿地区的平均降雪量为37.7英寸。尽管气温高于正常水平的可能性更高，但这并不意味着波士顿根本不可能下雪。这将取决于个别项目的时间安排。”
除了La Ni?a的潜在影响之外，很难忽视气候变化的惊人趋势，这将在这个季节发挥重要作用。
大气和海洋继续变暖。更热的海洋蒸发更多的水，而更温暖的大气可以容纳更多的水蒸气——所有这些都导致该地区更多的潜在降水。这些趋势强烈地影响着天气预报，并表明随着大气中水分的增加，今年冬天的气温和降水将普遍高于平均水平。
“去年冬天，东北地区的平均气温是自19世纪末有记录以来最热的，”东北地区气候中心的气候学家杰西卡·史派西奥（Jessica Spaccio）说。“该地区的平均温度比20世纪的平均温度高出近8度，比30年的正常水平高出近5.5度。”
去年冬天，东北地区冬季平均气温首次保持在冰点以上，达到32.1度。自2000年以来，只有四个冬天低于20世纪的平均水平，如下图所示。
自2000年以来，东北地区降水的总体增加也呈现出类似的模式。
比平均温度高的海洋肯定会影响个别风暴的路径和强度，尤其是在进入冬季的北大西洋水域继续创下每日最高纪录的情况下。
沿海风暴会在温暖的水域聚集更多的力量。La Ni?a冬季通常会使急流远离海岸，从而减少沿海风暴和东北风的数量。但是La Ni?a不管是否如此，温暖的海洋和大气可以很容易地形成一个系统，将北大西洋的富含水分的空气吹到岸上，放大大雨、雪和风。
自2014-15年创纪录的降雪量接近100英寸以来，波士顿还没有经历过令人惊叹的冬天。奇怪的是什么？我们正处于一场旷日持久的厄尔尼诺Ni?o事件的深处——与本赛季可能出现的情况完全相反。
肯·马汉可以通过ken.mahan@globe.com联系到他。关注他的Instagram账号@kenmahantheweatherman。
