波特兰，9月18日(IANS):周三，美国女子篮球协会(WNBA)宣布授予俄勒冈州波特兰市第15支球队。
波特兰队将于2026赛季开始比赛，将由丽莎·巴塔尔·梅拉格和亚历克斯·巴塔尔领导的RAJ体育公司拥有和运营。继金州女武神队和多伦多队之后，波特兰队是WNBA本轮扩军中第三支获得扩军资格的球队，使联盟的球队数量从12支增加到15支。
WNBA总裁凯西·恩格尔伯特说:“随着WNBA在一个空前增长的赛季中建立起来，将一支球队带回波特兰是向前迈出的又一重要一步。”“波特兰一直是女子体育运动的中心，是一个充满激情的篮球迷社区的家园。将这种活力与巴塔尔家族领导顶级职业运动队的愿景相结合，将确保我们向大波特兰地区提供一流的WNBA球队，”他补充道。
丽莎·巴塔尔·梅拉格将担任WNBA的控股老板和州长，而亚历克斯·巴塔尔将担任副州长。巴塔尔家族(丽莎，亚历克斯和他们的父母，玛尔塔和拉杰)在职业体育产业拥有50多年的经验，包括担任NBA萨克拉门托国王队的投资者和全国女子足球联盟波特兰荆棘队的控股所有者。
Lisa Merage的丈夫Richard Merage也将作为波特兰女子职业篮球联盟的投资者和执行董事会成员加入买家集团。
“几十年来，波特兰一直是全球体育生活方式的中心，今天，我们现在是全球女性体育的中心，”丽莎·巴塔尔·梅雷奇说。“我们相信女子体育的变革力量，并为W将以波特兰为家而感到兴奋。我们知道波特兰充满活力和多元化的社区将高度支持和团结在这支球队周围。我们的目标是与波特兰社区合作发展这支球队，我们期待着在2026年莫达中心为世界上最好的女子篮球运动员提供支持。”
球队将在波特兰市中心的莫达中心进行主场比赛。这支新球队标志着WNBA在20多年后重返波特兰。波特兰火焰队从2000-02赛季开始在WNBA打了三个赛季。
最新的扩张宣布正值WNBA历史性的第28个赛季。除了宣布三支新球队外，联盟最近几个月还增加了有史以来最令人期待的新秀阵容;签署了一份开创性的新媒体版权协议;收视率、上座率、商品销售、社交媒体参与度和数字订阅(WNBA联盟通行证)都打破了纪录。
