巴沙尔?阿萨德（Bashar al-Assad）尽管拥有专制权力，却塑造了一个相对温和的公众形象。
他没有像伊拉克萨达姆·侯赛因那样炫耀巨型游艇和大理石巴洛克式和洛可可式宫殿，也没有像利比亚穆阿迈尔·卡扎菲那样炫耀华丽的魅力和定制的太空时代私人飞机，配有夜总会风格的照明和银色扶手椅。
退休商人阿马尔·马哈尼（Ammar Mahayni）说，作为叙利亚近25年的领导人，阿萨德和他的直系亲属“在某种程度上，在人们面前过着正常的生活”。几十年来，他一直住在离阿萨德家族在大马士革的住所一个街区远的地方。他说，“他的孩子上的是普通学校”，和大马士革富裕的普通居民一起，而不是去国外的精英学院或寄宿学校。这家人开普通的车，穿着朴素的“牛仔裤和t恤”出门。“我姐姐过去经常看到他女儿在俱乐部的游泳池里，和她的朋友们坐在一起。”
但根据现场拍摄的照片和网上广泛流传的视频，本周阿萨德被赶下台后，兴高采烈的叙利亚人涌入新近空无一人的阿萨德家族房产，惊叹其中的物品，并尽可能地拿走一切，甚至是枝形吊灯。
在社交媒体上发布的一段视频中，一群人在阿萨德一处住所的楼梯上跑来跑去，其中一人拎着一个巨大的路易威登购物袋。同一住宅的另一段视频显示，有人拿着一个迪奥服装包。《华盛顿邮报》证实了视频的位置。
劫掠者和纯粹出于好奇的人，在他们身后留下了一堆装着爱马仕（Hermes）和卡地亚（Cartier）等名牌商品的盒子，上面是一阵乱扔的散纸、破碎的家具和倒下的肖像。
发布在Instagram上的视频显示，阿萨德总统府大院内有一个宽敞的车库，里面停放着一系列豪华汽车。“给我留一辆兰博基尼，”一名男子在开车经过时喊道。《华盛顿邮报》证实，这段视频是在CNN报道的总统府大院的同一栋建筑中拍摄的，那里停放着阿斯顿·马丁、凯迪拉克、兰博基尼和法拉利，但目前还不清楚视频的确切拍摄时间。
马哈尼说：“看到车库里停满了车，我们很惊讶，因为他从不开豪车，甚至他的儿子也不开。”“信不信由你，他周围的人比他自己更爱炫耀。”
马哈尼虽然不喜欢打劫，但他说他能理解一些打劫者可能在想什么：“他们很穷。他拿走了一切。我们有权拿走它。”
阿萨德家族长期经营着一个复杂的赞助体系，其中包括空壳公司和门面公司。“这些网络渗透到叙利亚经济的所有领域，”美国国务院在2022年提交给国会的一份有关阿萨德家族财富的报告中说。国务院援引非政府组织和媒体的报道说，这个网络“是该政权通过看似合法的公司结构和非营利实体获取财政资源的工具”。该网络的公司能够“从非法活动中洗钱，并向该政权输送资金”。
阿萨德隐秘的奢华生活与他的国家其他地方的生活形成了鲜明的对比。
美国国务院在2022年估计，阿萨德家族的净资产在10亿至20亿美元之间。财政部指出，估算的不精确反映出，这个大家庭的财富分散在各种房地产投资组合、公司、账户和避税天堂，以不同的名字或模糊的所有权进行隐藏。
相比之下，整个国家的GDP在2021年为90亿美元，比战前的数字高出许多倍。根据联合国的数据，大约四分之三的人需要人道主义援助，超过一半的人很难找到足够的食物。
对阿萨德统治的不满主要集中在腐败、贫困和独裁。“如果你问我，‘你如何形容巴沙尔·阿萨德’，我永远不会谈论他的生活方式，因为这无关紧要，”马哈尼说。“重要的是他部署的秘密警察，以及他创建的不同安全部门。”作为总统，阿萨德镇压了阿拉伯之春时期的起义，并发动了一场内战，造成数十万人死亡。
巴沙尔和他的妻子阿斯玛·阿萨德（Asma al-Assad）长期以来对叙利亚的财富施加了重大影响。
“巴沙尔·阿萨德并不以炫耀自己奢侈的生活方式而闻名。“他以敲诈商界著称，以异常腐败著称，”新线研究所（New Lines Institute）的政治经济学家、非常驻高级研究员卡拉姆·沙尔（Karam Shaar）说。
Shaar说：“人们可以说，巴沙尔·阿萨德统治中唯一不变的就是腐败。
阿萨德利用裙带资本主义，让朋友和亲戚从国家经济的开放中获益。Shaar补充说，这些利润变成了他个人和与他的庇护网纠缠在一起的人的钱，并为政权和战争提供了资金，但没有转化为国家增加的税收。
美国国务院表示，阿斯玛·阿萨德有很大的影响力，比如在一个旨在管理叙利亚经济危机的委员会中，包括对食品和燃料补贴的决定。
2011年，第一夫人的一篇热情洋溢的简介题为《沙漠中的玫瑰》（后来被撤下，大部分内容已从互联网上删除），预示着阿萨德家族被认为是脚踏实地的性格，即使在当时，阿萨德家族也在强调这一点。
“她的风格不是中东权力的高级定制和炫目的珠宝，而是刻意缺乏装饰，”这篇文章这样评价阿斯玛，称她是“罕见的组合：苗条、四肢修长的美女，有着训练有素的分析思维，穿着巧妙而低调。”
这篇文章发表在阿萨德对民主示威活动进行致命镇压之前，当时阿萨德作为暴力独裁者的地位得到了巩固。这篇文章的记者与这篇文章保持距离，《国会山》报道说，叙利亚政府付钱给一家国际游说公司帮助安排采访。
