厄瓜多尔总检察长办公室证实，平安夜发现的焚烧尸体属于自12月初以来失踪的四名儿童，这起案件对总统丹尼尔·诺博亚的“禁毒战争”构成了严峻挑战。
这四名男孩都是黑人，年龄在11岁到15岁之间，居住在该国最大城市瓜亚基尔的贫困地区拉斯马尔维纳斯。12月8日，他们在观看完足球比赛返回途中被16名空军士兵逮捕。
他们被称为“瓜亚基尔四人组”。
这些尸体是在圣诞节前夕在陶拉地区被发现的，据称军方在一个空军基地附近释放了他们。需要进行DNA测试来确认尸体的身份。
周二，总检察长办公室通知家属，这些尸体属于男孩，随后在社交媒体上发布：“法医基因测试的结果证实，在陶拉发现的四具尸体与12月8日军事行动后失踪的三名青少年和一名儿童相符。”
其中两个男孩的叔叔安东尼奥·阿罗约（Antonio Arroyo）听到这个消息时泪流满面。“他们是孩子，孩子们都死了。我的侄子们都死了，”据厄瓜多尔报纸《El Universo》报道，他说。
在听证会上，一名法官下令在调查继续期间拘留参与此次行动的16名空军人员，家属是在听证会后被告知此事的。
大约200人，包括男孩的亲属，聚集在瓜亚基尔法院外，举着男孩照片的横幅和诸如“孩子们在哪里？”“他们活捉了他们，我们要活捉他们！”
据称，这四人在离家不远的地方被士兵逮捕后，于深夜在26英里（42公里）外一个陌生的农村地区获释。从那以后，他们就再也没有出现过。
国防部最初否认与此事有关，后来才承认军方已经逮捕了这些男孩。司法部声称这两名青少年涉嫌抢劫一名妇女，但调查此案的公诉人表示，没有证据支持这一说法。
在确认死亡事件之前，这起案件已经被认为是Noboa强硬安全政策面临的最大民意危机。Noboa在1月份宣布进入“内部武装冲突”状态后实施了这一政策，而武装部队是他计划的中心。
全国各地的抗议活动已进入最后几天，一些人认为情况可能会加剧。
“瓜亚基尔的脆弱社区充满了悲伤，”Católica de Santiago de Guayaquil大学教授Arturo Ramírez Morán说。“在一个充满无能为力的环境中，针对国家的暴力可能在一眨眼之间爆发。”
检察官目前正在调查军方是否应对这些死亡负责。国防部声称，这些男孩被释放后可能成为有组织犯罪的受害者。
这16名士兵正因“强迫失踪”罪接受调查，这一罪行将被判处22至26年监禁。
