一个利用联邦快速住房倡议资金为多伦多聋哑社区成员建造56套新公寓的项目几乎没有实现。
“最初几年我很沮丧；加拿大海伦·凯勒中心（CHKC）董事会主席菲利普·科克（Philip Corke）说：“我真的认为这不会有什么结果。”2018年，这个小型慈善机构看到了一个机会，它在1992年在多伦多北部建造了16套公寓，当时该市开始在CreateTO和housing Now等项目的保护下探索将城市拥有的土地转化为经济适用房的机会。但直到2020年，加拿大抵押贷款和住房公司（CMHC）呼吁该慈善机构申请快速住房倡议（RHI）资金，才出现了第一个积极迹象。
“他们真的逼着我们去申请，我们进去了，做了所有的复选框，填了所有可能的东西……然后就安静了一会儿，”科克说。他后来被告知，他们的申请没有进入宣布的首批10亿美元基金的筛选。“我得到的解释是，在第23小时，他们收到了大量非常有价值的申请。”
他的董事会被否决了，当CMHC回来建议他们申请2021年宣布的第二轮时，科克表达了自己的不满，称需求评估程序不会对一个社区有利。根据加拿大统计局（Statistics Canada）的数据，这个社区在全国有近25万人，但只有少数独立居住的选择。“他们怎么不是最需要帮助的人？”他问道。“他们审批过程中的指标出了问题。”
在前三轮竞标中，RHI承诺提供超过34亿美元，建造近16000个新住房单元，但这一过程要求申请人提前获得建筑的分区批准，而CHKC两次都必须就土地购买进行谈判，前提是资金获得批准。在第一轮不得不出让土地之后，第二次在2021年的疯狂市场中，在多伦多找到可开发的土地变得更加困难。
第二处地块位于第八街150号，是怡陶碧谷（Etobicoke）的一块1英亩（约合3公顷）的土地，这里曾是加拿大皇家军团大厅（Royal Canadian Legion Hall），后来被重新规划为公寓。与一家拥有数十亿美元资产的基金作为投资方谈判出一个好的价格几乎是不可能的，因此董事会成员阿努帕姆?科塔里（Anupam Kothari）利用其家族房地产帝国中的一家公司来掩盖该集团与卖方的关系。科克说，“他们不知道这是一个公共资助的项目……但谈判非常艰难，我们最终支付的费用超出了我们的预期。”据他说，及时敲定这笔价值约1200万美元的交易，将其纳入RHI的申请，“即使不是几分钟，也需要几个小时”。
一旦申请在第二次申请中获得批准，该项目4400万美元的预算就会在近两年的时间里与通货膨胀赛跑。即使利用城市的“门户开放计划”（Open Doors Program）——加速审批时间表，免除开发费用、规划和许可费用——仍然有来自多伦多市的阻力和延误。
“似乎需要很多报告；似乎有多个审查周期。在我们的情况下，一两件小事一次就会让我们拖延三四个月。”一个可能增加成本和延误的困惑的例子是在场地的林荫大道上种植树木的要求。为了种植最多可能花费1万至1.2万美元的树木，该市要求研究确定任何地下公用设施——成本近3万美元。在科塔里看来，优先考虑这一点，而不是为一个服务欠缺的社区批准公寓，似乎是缺乏“常识判断”的一个例子。
Kothari先生说：“成本上升使我们陷入现金流困境：你要预测通胀前的成本——我们的申请是在2021年初完成的——现在（成本）高出约25%至30%。”
考虑到速度和成本，该项目使用钢框架模块化预制单元，这些单元将在现场组装。但由于延迟，钢材价格持续上涨，一些成品不得不存放在仓库里（这不是免费的）。
除此之外，这个社区还需要专门的需求：为聋哑人提供的火灾警报不仅是声音或光线，还需要个性化的呼机式可穿戴设备，与每个成员的系统同步，这样他们就能知道大楼何时需要疏散。
公寓将在不同房间的地板上建造不同的纹理，以帮助作为标识，公共区域有寻路条，到处都是巴西，电器上有特殊的触觉标记，门和墙之间的高对比度色彩以及额外的照明，因此走廊均匀照明，没有黑暗。该场地还将为CHKC员工提供一个6500平方英尺的培训中心，以帮助支持聋哑人的日常生活需求。
CHKC的首席执行官詹妮弗·罗宾斯说：“当你想到聋哑人时，并不是所有情况下都是完全失聪或完全失明——这是不同程度的损失。”罗宾斯说，聋哑盲人群体中常见的一种疾病是Usher综合征，这种疾病通常在出生时就开始听力丧失，但随着时间的推移，视力会退化和衰退。
“我见过一些人过着充实的生活：他们工作，他们有家庭，他们演奏乐器。随着他们逐渐失去视力，他们失去了家庭，失去了工作。”“有很多抑郁和孤立。这是一件大事。”
据罗宾斯说，CHKC提供的是一种几乎是世界上独一无二的独立生活水平，她曾参加并主持过为聋哑盲人服务提供者举办的国际会议。这个社区的主要模式更偏向于机构或集体之家。新建筑将是加拿大乃至世界上最大的此类设施。
罗宾斯说，除了帮助视力和听力受损的人，她在该组织工作的28年让她洞察到老年人面临的新挑战。她说：“现在我们的客户群越来越大，越来越老，我们也有坐轮椅和助行器的人。”确保浴室足够大，轮椅可以进入，并且新建筑有两部电梯，这些都是该项目增加的皱纹之一。
这座大楼预计将在2025年底完工，对科克来说，这个日期越临近，他对接下来会发生的事情的思考就越多：新大楼的宣布已经引发了来这里居住的咨询量上升。
他说：“看到等待名单的人越来越多，既令人兴奋，又令人沮丧。”该网站还有扩展的空间，但科克希望看到全国各地的聋哑人有更多独立的生活选择。这两个目标都需要比RHI提供的可观资金更多、更稳定的资金。“不幸的是，像我们这样规模的组织或这样规模的社区不可能独自做到这一点。”
