在肯尼亚中南部森林茂密的基库尤高地，一条蜿蜒的道路上坐落着一座不起眼的政府大楼：遗传资源研究所。这个鲜为人知的国家基因库成立于1988年，当时正值该国的“绿色革命”，其目的是保存和保存传统作物的种子。随着农民和农业转向高产品种，这些作物正面临灭绝的危险。
几十年来，它一直与研究作物遗传学的研究人员和其他致力于开发改良品种的研究人员合作。但是，随着气候危机加剧粮食不安全，这个储存着大约5万粒种子和农作物的仓库可能成为农民的生命线。
“我们是作为一个保护单位成立的，但现在是气候变化的不同寻常时期，所以我们不得不多样化我们的工作，以满足需求，”该研究所的负责人德斯特里奥·尼亚蒙戈说。“鉴于最近天气不稳定，小农需要多种作物。”
通过与作物信托组织合作的一个项目，这个基因库现在在本土作物的复兴中发挥了作用，这些作物具有抗旱和抗虫害的能力，但已经失宠并被忽视了几十年。
它将最独特的种子备份存储在挪威的斯瓦尔巴群岛全球种子库，自2008年以来一直向那里发送收集的种子。这个国际种子库包含了来自世界各地的100多万份种子样本。
作物信托基金的种子促进抗逆性项目经理Matthew Heaton说：“国家基因库可能会被大型国际基因库所掩盖，但是它们最有能力迅速改善当地的抗逆性和营养，因为它们的收藏适应了当地的需求和生长条件。”
国家基因库规模很小，工作人员很少，资金也有限，而且它的冷藏室几乎满员。植物科学家说，冷藏室里的植物多样性只占全国的三分之一。2019年启动的抗灾种子项目为埃塞俄比亚、加纳、肯尼亚、尼日利亚和赞比亚的国家基因库提供了财政和技术支持，以保持抗灾、健康和营养的作物收集，并增加对农民的支持。
根据联合国粮食及农业组织（FAO）的数据，至少有28个非洲国家拥有国家基因库。据作物信托基金称，非洲各地有1300多名农民参加了“抗灾种子”项目，他们已经将基因库引入的近300个品种引入了自己的农场。该项目目前已进入最后一年。
位于肯尼亚和乌干达边境的布西亚县农村的奥布库恩村的农民说，在从基因库中获取新的高粱品种之前，种植这种谷物变得很有挑战性。由于气候危机，织布鸟喜欢的野草变得更加稀缺，织布鸟群的袭击频率增加了，它们可以破坏整个谷物田。
50岁的农民Ruth Akoropot多年来一直在研究鸟类的行为模式，在鸟类袭击的高峰期，她每天花几个小时看守她的庄稼。
Akoropot说：“如果你不这样做，你的庄稼就会被消灭。”Akoropot是妇女高粱农民协会的负责人，该协会向肯尼亚国家啤酒厂出售成捆的高粱。“我们通常尽量同时播种和收获，这样损失就会蔓延到整个农场，而不仅仅是一个人的产量受到破坏。”
布西亚的大多数人口依靠农业获取食物和谋生，但就像肯尼亚的许多小农一样，他们是该国粮食的主要生产者，许多人仍然容易受到粮食不安全的影响。今年4月和5月的洪水冲走了农民的种子和产量，加剧了农业生产力的低下。
来自基因库的旧改良作物品种，如肯尼亚的红头高粱okoto，农民说它不太容易受到鸟类袭击，在被废弃了几十年之后，已经成为布西亚社区的最爱。
联合国称，到2030年，非洲将超过亚洲，成为饥饿人口最多的国家
“很多年前，我祖父曾经种过这种红色的品种。他会把高粱捣碎，直到它变细，然后和甜香蕉汁混合，然后让它发酵一夜。这是一种令人神清气爽的饮料，”Akoropot说。她说，作为玉米主食乌加利（ugali）的补充，这种品种受到了好评，包括她的孙子们，他们说它可以做成美味的高粱粥。
“恢复力种子”项目的影响研究员Tobias Okando Recha说：“这些作物是农民不需要大量施肥的。只需要少量肥料，产量就很好，而且它们比杂交品种更有弹性。
“许多农民直到最近才知道基因库的存在，所以现在是时候让农民意识到，政府拥有他们需要的所有品种的储存库。”
植物科学家说，虽然农民和种子保护主义者之间的分歧正在缩小，但还需要做更多的工作。
Nyamongo说：“有些收藏品仍然（在冷藏室）存放，所以我们需要推广它们，这样它们才能送到农民手中。”他正在争取政府提供更多资金。从今年开始，基因库将与粮农组织合作，扩大与农民的合作。尽管“抗灾种子”计划即将结束，但作物信托基金将继续支持种子库。
“基因库不是博物馆，而是未来的资源，”希顿说。“通过将他们与农民联系起来，我们可以迅速建立当地的抵御能力和粮食安全。”
