根据英国国家统计局（ONS）公布的最新年度数据，英格兰和威尔士因吸毒死亡的人数上升了11%。2023年，有5,448人死亡（每百万人中有93人死亡），这是自1993年有记录以来与毒品有关的死亡人数最多的一年。
超过一半的死亡与鸦片有关，如海洛因和吗啡。阿片类药物滥用死亡率最高的是年龄在40至49岁之间的人。
目前尚不清楚去年有多少人死于合成鸦片类药物，如nitazene。关于合成阿片类药物死亡的数据公布时间的延迟意味着不能将其列入这份最新报告。但是，尽管这些药物仍然令人严重关切，而且与之相关的死亡人数可能被低估，但海洛因仍然是危害最大的鸦片剂。
上世纪70年代出生的人（被称为“X一代”）比任何其他年龄段的人都更有可能死于药物滥用。目前还不完全清楚为什么这个年龄段的毒品死亡率更高，但这可能是由于人们在40多岁时开始出现一些身体和精神健康问题，使他们更容易受到致命的过量服用的影响。例如，呼吸问题可能使人更容易受到过量服用阿片类药物的影响，因为这些药物对呼吸系统有抑制作用。
任何年龄段的男性因滥用药物而死亡的人数都是女性的两倍，这一发现自有记录以来一直是正确的。男性比女性更有可能使用毒品，这可能是死亡率差异的原因。
与毒品有关的死亡也存在明显的地区差异。例如，与该国其他地区相比，英格兰东北部因滥用药物而死亡的比例仍然要高得多。
东北部每百万人中有174.3人死于毒品，而伦敦每百万人中有58.1人死于毒品。据报道，东北部的毒品中毒死亡率是过去11年来最高的。总的来说，这些死亡将是由于立即致命的过量服用，而其他死亡将是累积的。
所有与毒品有关的死亡的明显区域差异与贫穷和剥夺等社会经济因素一致。在社会经济剥夺和有问题的药物使用之间有很强的联系。
在过去的十年里，可卡因越来越受欢迎，它现在是英国仅次于大麻的第二大毒品，死亡人数也在增加。尽管无法从数据中区分这些死亡人数是来自快克可卡因还是粉末可卡因，但国家统计局记录了可卡因导致的死亡人数连续第12次上升，这类死亡人数同比增长近31%。即使在过去20年与毒品有关的死亡人数不断增加的背景下，这也是一个很大的增长。
对这种急剧增长的一种可能的解释是，可卡因的纯度一直在提高，而成本却没有上升。这使得可卡因不仅更有效，而且对更多的人来说更便宜。然而，尽管整个英格兰的可卡因使用率很高，却没有协调一致的预防和减少危害运动。与其他药物相比，治疗方法仍然不发达。
国家统计局报告中公布的许多因吸毒而死亡的人涉及多种物质，包括酒精。所以在很多情况下，我们不能确定哪种药物是导致死亡的原因。
其中一些死亡发生在有其他身体健康问题的人身上，比如呼吸系统问题、心脏问题和肝脏疾病。这些健康问题因使用海洛因和可卡因等毒品而恶化。这再次使得很难将一些死亡完全归因于吸毒。
英国政府正在资助一项研究，以探索人工智能是否有助于减少药物过量。一些获得资助的项目涉及使用可穿戴设备，如果检测到过量的迹象，这些设备会向紧急服务部门发出警报。
现有的干预措施也可以得到更广泛的采用。纳洛酮，一种可以逆转阿片类药物作用的药物，应该更广泛地使用。虽然一些紧急服务提供纳洛酮，但仍有扩大这一范围的余地，以便那些最危险的人能够及时获得这种救命药物。
此外，迫切需要改变向与药物滥用作斗争的人提供卫生服务的方式，以及他们可以获得的服务种类。例如，每天使用海洛因的人可能会发现很难与卫生服务机构预约。调整提供卫生支持的时间和地点有助于吸引这群人。
吸毒带来的污名也会阻止人们寻求帮助——或者当他们寻求帮助时，他们会感到受到他人的评判。但是，有一些方法可以提供这些必要的服务，让那些在不受评判的情况下获得所需帮助的人更容易获得帮助。
提高专业药物治疗服务人员关于身体健康问题的知识和技能将是一个积极的步骤。例如，能够通过评估和治疗心脏和呼吸问题直接干预，将消除吸毒者在不同地点参加多个预约的需要。这将使他们更有可能继续获得服务。
工党政府已经明确表示，很难确保公共服务机构获得所需的所有资源。然而，每年，我们都看到英国各地与毒品有关的死亡人数创历史新高。
很明显，目前所做的还不够。更多的钱需要投入到专门的药物治疗服务中，以挽救生命并提高所有面临毒品问题的人的生活质量。从长远来看，这将节省经济开支，并减少太多家庭所经历的痛苦。
Harry Sumnall接受酒精和其他药物研究的公共资助机构的资助，以及（国际）非营利组织和政府部门的咨询工作费用。他是心智基金会科学顾问委员会的无薪成员，国际物质使用专业协会科学顾问委员会的无薪成员，英国药物教育论坛的无薪顾问，以及英国政府药物滥用咨询委员会（ACMD）工作组的无薪增选成员。
Ian Hamilton不为任何公司或组织工作、咨询、持有股份或从任何公司或组织获得资金，这些公司或组织将从本文中受益，并且除了他们的学术任命外，他没有透露任何相关的隶属关系。
