周日，太空探索技术公司（SpaceX）发射了其巨大的星际飞船火箭，进行了迄今为止最大胆的试飞，用机械臂将返回的助推器接回发射台。
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这艘空无一人的星际飞船高达近400英尺（121米），在日出时分从靠近墨西哥边境的德克萨斯州南端发射升空。它在墨西哥湾上空呈弧形，就像之前的四艘星际飞船一样，最终被摧毁，要么是在升空后不久，要么是在入海时。6月份的最后一次是迄今为止最成功的一次，完成了飞行，没有爆炸。
这一次，SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克加大了挑战和风险。该公司将第一级助推器带回了7分钟前升空的发射台。发射塔上有巨大的金属臂，被称为“筷子”，可以抓住232英尺（71米）高的助推器。
“你在开玩笑吧？”SpaceX公司的Dan Huot在发射场附近兴奋地观察到。“我现在在发抖。”
“这是载入工程史册的一天，”SpaceX的凯特·泰斯在加州霍桑SpaceX总部补充道。
这是由飞行指挥决定的，通过手动控制实时决定是否尝试着陆。SpaceX公司表示，助推器和发射塔都必须处于良好、稳定的状态。否则，它就会像之前的那些一样被扔进海湾。人们认为一切都准备好了。
一旦脱离助推器，顶部的复古不锈钢飞船继续绕地球飞行，目标是在印度洋可控的溅落。在碎片脱落后，6月的飞行最终出现了短缺。SpaceX升级了软件，重新设计了隔热板，改进了隔热瓦。
九年来，SpaceX公司一直在回收其小型猎鹰9号火箭的第一级助推器，此前该公司曾将卫星和机组人员从佛罗里达州或加利福尼亚州送入轨道。但它们降落在离发射台几英里远的浮动海洋平台或混凝土板上，而不是降落在发射台上。
回收猎鹰助推器加快了发射速度，为SpaceX节省了数百万美元。马斯克打算在“星际飞船”上做同样的事情，这是有史以来最大、最强大的火箭，仅助推器上就有33个甲烷燃料发动机。美国宇航局已经订购了两艘星际飞船，以便在本世纪末将宇航员送上月球。SpaceX公司打算使用星际飞船将人员和物资送往月球，最终到达火星。
