哥伦比亚路位于伦敦东部Bethnal Green和超级时尚的肖尔迪奇区（Shoreditch）之间，是伦敦潮人的聚集地；不是那些喝着巴伐利亚啤酒的穷人们，而是那些挥洒精酿啤酒、经常在跨国科技公司高薪工作的富有的潮人。
周六，当我看到一个年轻人从拉文斯克罗夫特公园（Ravenscroft Park）飞奔到街对面的Birdcage酒吧（Birdcage）时，我对哥伦比亚路（Columbia Road）在伦敦潮人区中所处位置的任何疑虑都得到了解决。它曾经是当地一家不错的旅馆，但现在由最受欢迎的潮人Brewdog经营——这是我的第一个线索。
这名男子20多岁，穿着短裤，黑色正装鞋，白色长袜子拖到脚踝，留着鲻鱼发型，留着浓密的小胡子，穿着一件印有“欧宝”字样的老式爱尔兰球衣。然而他是英国人；我听到他在公园门口用一种时髦的、刺耳的口音对他的朋友们喊道。
周日，哥伦比亚路（Columbia Road）上著名的鲜花市场还在营业，拥挤的人群像蜗牛一样缓慢前行，几乎无人能及。周六行人比较少，除了晴天会在皇家橡树酒吧外看到一群拥挤的饮酒者外，这里更令人愉快。然后，这条路展现出了它所有的中产阶级化、价格过高的荣耀。
这是一条很有吸引力的老街，两边都是两层的排屋，两侧有一堵错综复杂的马赛克墙。这条街的大部分地方都是老式书店、老式精品店、老式理发店（那些时髦的汤过滤器不会自己夹住自己）和专业咖啡店。无论你想象一件商品的价格是多少，如果它是在哥伦比亚街的商店里出售，那就加20%。
哥伦比亚路花卉市场。摄影：Andrew Testa/纽约时报
20年前，这里是工人阶级聚居的地区，但现在只有富有的人才能搬到这里来。本周，在Rightmove网站上，一套面积不大的四居室连栋房屋正在以每月6300英镑（合7560欧元）的价格出租。
东伦敦人;骗了伦敦人。
在这条路的东端向哈克尼走去，右手边矗立着一座维多利亚式的公寓大楼。它看起来与都柏林南部内城及其周围的一些独特的旧建筑群非常相似——在凯文街周围，以及后来发展起来的圣帕特里克大教堂附近的布莱德街。这些是由吉尼斯家族的Iveagh信托住房慈善机构从19世纪90年代末开始建造的。
它们看起来很相似，因为伦敦和都柏林的街区是由同一家开发商建造的。周六下午晚些时候，温暖的阳光洒在哥伦比亚大楼的一座塔楼上，它的原始铭文是“吉尼斯信托建筑，1892年”。
爱德华·塞西尔·吉尼斯是波特大亨亚瑟的曾孙，他于1890年成立了吉尼斯信托住房慈善机构，为都柏林和伦敦的穷人提供负担得起的住房。人们不禁要问，他会如何看待伦敦东区的潮人在当地支付的价格。
爱尔兰的业务在1903年被分割成一个独立的实体，并更名为伊维信托。伦敦的运作保留了吉尼斯的绰号，现在是英格兰最大的住房协会之一。像（对爱尔兰人来说）都柏林的巨大石板，维多利亚和爱德华时代的大型吉尼斯信托建筑遍布伦敦各地，包括伦敦西部的富勒姆宫路和伯蒙德西的斯诺菲尔德河以南。
如今，伦敦乃至整个英格兰对经济适用房的需求空前高涨。全国大部分地区都存在严重的住房短缺问题，但没有哪个地方比首都更严重。
新工党政府承诺在未来五年内建造150万套新房。副总理安吉拉·雷纳（Angela Rayner）被赋予了一项艰巨的任务，即实现这些目标。本月底，英国财政大臣雷切尔?里夫斯（Rachel Reeves）将在她的首份预算中列出支出审查条款。住房将是其中的核心。气氛音乐表明，在副首相寻求更多资源的同时，雷纳和里夫斯已经在争吵了。
伦敦议会表示，他们今年（2024/25年度）的住房投资缺口为6亿英镑，2005/26年度为7亿英镑。大约17.5万伦敦人在等待长期住房的同时，仍住在政府安排的临时住所，比如民宿。住房短缺如此严重，以至于工党计划允许开发商在绿化带的部分地区建造住房，只要其中50%的存量是经济适用房。
与此同时，什么是“负担得起”，仍然是一个相对的概念。有钱的潮人可以在改造后的哥伦比亚路（Columbia Road）一套中等大小的露台住宅上每周花费1600英镑，但很少有人能做到这一点。伦敦充满泡沫的房地产价格继续飞涨，而地方自治市议会和政府，以及压力很大的购房者，都在努力跟上。
