澳大利亚当局在本星期在悉尼举行的一个国际首脑会议上拒绝将毒品合法化，无视许多专家和卫生组织的呼吁，对毒品使用和成瘾采取卫生保健措施，而不是刑事处罚，因此受到批评。
本周，数百名政治家、政策专家、警察和卫生专业人士齐聚悉尼，参加一场关于药物改革的峰会。
新南威尔士州政府正在研究如何重新起草该州的毒品法律和政策。
呼吁将使用和拥有毒品非刑事化是会议的重点。
活动人士表示，不将吸毒视为犯罪将鼓励人们寻求帮助，而不必担心法律后果。
不过，新南威尔士州卫生部长莱恩·帕克星期五对当地媒体说，当地对这种改革没有足够的支持。
“这次峰会不仅仅是关于毒品合法化，对于一个政府来说，采取行动使毒品合法化……将对我们在新南威尔士州处理毒品的方式产生翻天覆地的变化，”帕克说。“关于非犯罪化，我们认为这太重要了，不能在没有明确授权的情况下就摆在桌面上。”
悉尼峰会听取了美国俄勒冈州波特兰市市长泰德·惠勒的讲话。他对代表们说，今年早些时候，州议员废除了在该州持有少量非法毒品合法化的法律。他说，卫生系统已经不堪重负，由于这项立法，与毒品有关的犯罪急剧上升。
国际上的争论既激烈又分歧。
全球药物政策委员会（Global Commission on Drug Policy）于2011年成立，旨在推动药物改革。该委员会在一份报告中呼吁全面重新审视处理非法药物的方式。
前联合国人权事务高级专员路易斯·阿尔布尔参与了这份报告。她对澳大利亚广播公司说，需要一种新的方法。
阿尔布尔说：“从全球来看，很明显，这场所谓的禁毒战争已经造成了巨大的国际非法毒品交易。”“这场战争最糟糕的方面是，它本质上是一场针对人的战争，是一场针对使用毒品的人的战争，而不是针对吸食毒品的人的战争。”
据位于维多利亚州的非营利组织潘宁顿研究所（Penington Institute）称，在过去20年里，澳大利亚每年因药物过量死亡的人数几乎翻了一番。
据美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的研究，美国每年约有10万人死于药物过量，但死亡人数有所下降。
