格兰岱尔市,亚利桑那州。周三，23岁的右投手佐佐木洛基（Roki Sasaki）首次穿上道奇队（Dodgers）的队服，在一大群观众面前向击球手投球。在棒球春季练习赛中，很少有像这样的观众聚集在一起。
一年前，大谷正平（Shohei Ohtani）的第一次现场击球练习让驼背牧场（Camelback Ranch）热闹起来，因为热心的球迷挤满了后场，第一次看到这位穿着道奇队（Dodger）蓝色球衣的超级明星。如果大谷在今年春天作为投手面对打击者，作为他肘部手术恢复的一部分，这可能会取代佐佐木的首次现场打击练习，成为洛杉矶春训的亮点。但到目前为止，佐佐木第一次面对打者的机会代表了道奇阵营的阴谋高潮。
周三，在球队的日常训练日程中，弗雷迪·弗里曼和马克斯·蒙西被列为两位打击者，他们将面对佐佐崎，但他的对手最终是汤米·埃德曼和米格尔·罗哈斯，以及两位非名单邀请的老将埃迪·罗萨里奥和大卫·波特。佐佐木在两局模拟比赛中投了27个球，四名对方打者总共出场9次。他用一个快速球三振了博特，并哄骗了罗萨里奥几次难看的分球。在这个过程中，他允许波特和埃德曼有一些硬碰硬的接触。
总的来说，结果在任何方向上都是不显著的，但是佐佐木对它的进展感到鼓舞，特别是与他几天前第一次春训的牛棚相比。
佐佐木在赛后通过翻译说：“我并不紧张，但是第一次面对打者使用大联盟的球，第一次在比赛环境中投球，我只是有点感觉它会如何发展，并习惯回到比赛的流程中。”
虽然佐佐木不知道他的速度到底在哪里，他说他认为他周三的投球比他在牛棚的时候更用力，他说有一个真正的对手在他面前是很有帮助的。
“有打者在禁区，即使我投了相当多的球，我觉得我的指挥是我一般的目标，”他说。
佐佐木在周三的比赛中着重使用了他备受吹捧的快速球，但他也混合了滑球。在他的NPB生涯中，他的热球和分球都具有统治力，随着他向MLB过渡，他的滑球进步将对他的发展至关重要。正如斯宾塞·斯特莱德和新队友泰勒·格拉斯诺等高强度的王牌球员近年来所证明的那样，如果两种球都很好，那么作为一名首发球员取得成功并不是不可能的。
但是为了让佐佐木达到他的全部潜力，通过增加滑球的使用来扩大他的武器库可能是必要的-他承诺追求这样的改变。
在投手丘上，这位年轻的投手还有很大的提升空间。除此之外，佐佐木还在学习成为球队的主要人物意味着什么，同时还要适应一个新的文化和国家，以及作为一名大联盟投手的日常责任。球队经理戴夫·罗伯茨（Dave Roberts）多次将其称为“棒球的中心”。在道奇队的俱乐部里有两位同胞，他们的储物柜与佐佐木的储物柜夹在一起，这当然会有所帮助：大谷在近十年来一直管理着作为这项运动最大名人的压力和期望，而山本吉信（Yoshinobu Yamamoto）一年前从NPB一跃进入MLB，当时他还相对年轻。
佐佐木说：“从夏令营的第一天起，他们就给了我很大的帮助，引导我了解了所有我不知道的事情。”“随着游戏的开始，我不知道的事情会越来越多，所以能够和他们谈谈这些事情真的很有帮助。”
从理论上讲，道奇队的深度图应该可以减轻佐佐木的压力，让他立即表现得像一个王牌球员，但围绕他新秀赛季的炒作不会很快缓解。因此，他迈向大联盟首秀的每一步都会受到越来越多的关注和好奇。
周三，佐佐木将注意力集中在投手丘和接球手威尔·史密斯（Will Smith）之间，尽管球场上和球场周围聚集了大量观看他投球的观众。数百名球迷挤满了道奇队后场铁链挡板后面的草地，许多人抢着抢着拍下佐佐木投球的照片或视频。数十名队友，包括大谷、山本和布莱克·斯内尔，站在本垒后面，与一群高层管理人员，包括安德鲁·弗里德曼和布兰登·戈麦斯，一起近距离观看佐佐木最早的投球。在左外野线上，佐佐木的经纪人乔尔·沃尔夫（Joel Wolfe）远远地看着他著名的客户以道奇队的身份首次投出有竞争力的球。
波特说，他从来没有见过这么多人——球迷和/或组织成员——聚集在一起观看二月份的几局模拟比赛。但他认为网后的人群证明佐佐木的队友不仅好奇看他投球；他们也渴望帮助他成功。
伯特说：“最酷的是，所有的队友都支持我，包括打者、投手，看看罗基能做什么。”“站出来和那群人一起做这件事，并在你身后和50个人一起现场表演，这需要勇气。”
毫无疑问，对于春训中常见的元素来说，这是一种不寻常的关注，而且这种关注在训练结束后也延伸到了俱乐部。
埃德曼被逗乐了，他说：“我也从来没有见过这么多人来听我谈论现场的英国石油公司。”“这绝对是一个有趣的环境。每个人都很期待。
“我很高兴今年能在他身后打一些比赛。”
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