

盖蒂图片社
有好几年,神田正人几乎没有睡觉。
他在东京接受英国广播公司采访时笑着说:“每晚睡三个小时有点夸张。”
“在被叫醒之前,我连续睡了三个小时,但之后我又回到了床上,所以如果你把它们加起来,我就会多睡一点。”
那么,为什么这位59岁的官僚的日程安排如此繁重?
在7月底之前,他是日本负责国际事务的副财务大臣、该国最高货币外交官,或称“日元沙皇”。
这一角色的关键是抵御外汇市场的投机者,这些投机者可能引发全球最大经济体之一的动荡。
从历史上看,当局通过干预来削弱日元的价值。日元疲软对丰田和索尼等出口商有利,因为它使海外买家的商品更便宜。
但是,当日元在神田任内暴跌时,它增加了进口食品和燃料等必需品的成本,在一个更习惯于物价下跌而不是上涨的国家造成了生活成本危机。
在他任职的三年里,日元对美元贬值了45%以上。
为了控制日元的下滑,神田佳彦动用了大约25万亿日元(合1730亿美元)来支撑日元,这是日本近25年来首次进行此类干预。
“日本央行和财务省非常清楚。他们不是在特定的汇率水平上进行干预,而是在市场波动过大时进行干预。”
日本现在发现自己被列入了美国财政部的潜在汇率操纵国观察名单。
但神田辩称,他所做的不是市场操纵。
他表示:“市场应该基于基本面波动,但偶尔也会因投机行为而出现过度波动,而它们并不能反映基本面,因为基本面不会在一夜之间发生变化。”
“当它影响到不得不购买食品或燃料的普通消费者时,我们就会出手干预。”
尽管美国和英国等国可以通过加息来提振本币价值,但由于经济疲弱,日本多年来一直无法提高借贷成本。
静冈县大学教授竹下诚次郎说,除了干预货币市场,日本没有其他选择。
“这不是正确的做法,但在我看来,这是他们唯一能做的事情。”
具有讽刺意味的是,在日本央行(Bank of Japan)出乎市场意料地加息、日本换了新首相之后,近几个月来,日元的价值在神田和他的继任者毫无动静的情况下大幅上涨。
那么,以1700亿美元支撑日元的举措是在浪费钱吗?
不,神田说,并指出他的干预实际上是盈利的,尽管他强调这从来不是一个目标。
在被问及他的行动最终是否成功时,他表示:“这不是我说了算,但许多人表示,我们的外汇管理阻止了过度投机。”
他补充说,市场或历史学家应该是最终的裁判。
在经历了几十年的经济停滞之后,神田对日本的前景也持乐观态度。
他表示:“我们终于看到投资和工资在上涨,我们有机会回归正常的市场经济。”
这位“谦逊的公务员”留下的更令人惊讶的遗产是,他成为了互联网上的明星,日本社交媒体用户称赞他有能力用一系列人工智能生成的舞蹈视频震惊金融市场。
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