商船“红宝石号”(MV Ruby)载着2万吨俄罗斯硝酸铵停泊在马尔盖特(Margate)附近，这有点令人不安。这是造成2020年贝鲁特爆炸的硝酸铵量的7倍，那次爆炸造成218人死亡，6000人受伤。虽然硝酸铵通常作为植物肥料出售，但它也可以用于炸药。一些人担心，在伦敦的打击范围内，有一枚原子弹的大小是广岛原子弹的三分之一。
自今年7月离开坎大拉沙白海港口以来，23760吨的MV Ruby表现出了不同寻常的行为。在马耳他国旗下航行时，她在暴风雨中搁浅，损坏了船舵和螺旋桨，导致船体开裂。然而，她并没有前往附近的摩尔曼斯克大港，而是沿着海岸线一瘸一拐地走着，然后停靠在挪威的特罗姆瑟，据说是在另一场风暴中受损后。在整个航行过程中，她系统地尝试靠近挪威的石油钻井平台、天然气设施和And?ya空军基地，该基地很快将被重新配置，以部署远程无人机。这种低水平的探测可以让俄罗斯衡量反应时间，衡量对她的兴趣程度，以及让自己的存在感。
特罗姆瑟的挪威检查人员发现了几处缺陷，包括船体上的裂缝，但认为这艘船适航，并要求它离开，因为它载有潜在的致命货物。由于同样的原因，“红宝石”号也被拒绝进入立陶宛和瑞典港口。
几天前，在向南行驶时，她试图通过丹麦海峡进入波罗的海，这将使她能够返回俄罗斯港口。然而，她要求一艘引航船引导她通过海峡的请求被拒绝了。“红宝石”号的目的地不再是加那利群岛，它本来是要在那里供应铵的;这艘船将于10月11日左右抵达马耳他的马萨克斯洛克，不过当地媒体称，只有先卸货，它才会被接纳。这艘商船并非秘密行动;全球卫星数据仍能追踪到她。
这艘船停泊在马盖特锚地外，就在英国领海之外，从我们的海岸延伸12海里。她靠近法国和荷兰的领海，也靠近多佛海峡的要地，多佛海峡是世界上最繁忙的航道之一。虽然“红宝石”号有义务遵守国际海事法，但它拥有无害通过的权利，并已通知海事和海岸警卫队，它正在等待加油。虽然英国海岸警卫队与她保持联系，但附近没有英国国防舰艇的迹象。
值得注意的是，德国“马格德堡”号轻巡洋舰上周五在距她不到10海里的地方航行。虽然“红宝石”号不太可能是俄罗斯引发热战的阴谋的一部分，但用军用和民用船只试探北约的反应是普京最喜欢的消遣之一，尤其是在乌克兰陆地战争停滞不前、导致高伤亡率、却没有取得任何决定性胜利的情况下。英国皇家海军护卫舰和北约潜艇目前禁止俄罗斯船只进入英国周边海域。去年5月，四艘俄罗斯海军和商船悄悄驶入爱尔兰海，然后突然掉头。
英国皇家海军目前热衷于淡化“红宝石”号的重要性，坚称他们“知道她的存在”，但这是一个民事问题。如果决定加强我们的反应，一艘海岸警卫队的快艇可能会从多佛出发，或者一艘近海巡逻船可能会从朴茨茅斯海军基地临时出发。也可以选择部署我们的舰队随时准备护航护卫舰。
硝酸铵通常作为货物在世界各地运输，船舶运营商将拥有适当的许可证来运输硝酸铵。贝鲁特发生爆炸只是因为没有妥善储存。然而，除了俄罗斯人无情的窥探之外，“红宝石”号的锚地位置给英国带来了两个风险。如果船体的裂缝导致硝酸铵泄漏到海里，大规模的水污染对环境的影响将是可怕的。同样令人担忧的是，二战时期的货轮理查德·蒙哥马利号(SS Richard Montgomery)的残骸就在离她不远的泰晤士河口。“红宝石”号上的火灾不仅可能引起硝酸铵爆炸，还可能引爆仍在沉没的军需品船上的10353枚炸弹。
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