经过长达半年的艰苦谈判，美国与伊拉克官员终于在周五达成了一项协议，确定了美国在伊拉克的未来存在——这项协议来得有些晚。
尽管美国官员强调不会完全撤出阿富汗的2500名士兵，并且对“撤军”一词持保留态度，但美国计划在未来两年内减少其在伊拉克的军事部署。根据9月27日提出的两阶段计划，美国支持的反伊斯兰国(IS)行动将于2025年9月结束，美军将从部分伊拉克基地撤出。美联社报道称，第二阶段中，伊拉克同意允许美军在2026年前继续利用其领土支持在叙利亚的反恐行动，那里驻扎着约900名美军。
这一声明可能会安抚那些对美国全面撤军感到不安的国家安全专家、立法者和前将军们，他们认为这将危及美国的利益。本月初，众议院军事委员会主席迈克·罗杰斯在X上表示：“以这种方式从伊拉克撤军将有利于伊朗和伊斯兰国。我非常担心这对我们的国家安全会产生什么影响。”前中东美军司令约瑟夫·沃特尔也指出：“美军的撤离将不可避免地导致伊斯兰国的重新崛起，因为它会填补留下的权力真空。”
然而，这些批评并不完全站得住脚。美国需要的是一个彻底的决裂，而不是一个基于条件的过渡，这可能会延长其在伊拉克的使命。(拜登政府没有透露美军将在伊拉克留驻的具体人数。)
首先值得注意的是，美国在伊拉克打击IS的目标已经基本实现。2014年9月，奥巴马政府组建了一个庞大的联盟，开始打击伊斯兰国的据点，从那时起，美国的任务就很明确：消灭伊斯兰国的哈里发领土。在其鼎盛时期，哈里发领土的面积与英国相当，拥有约800万人口，每天从黑市石油销售中赚取约100万美元。伊斯兰国当时是一个坚定的对手，也是历史上最富有的恐怖组织之一，拥有来自80多个国家的数万名武装分子。
然而，伊斯兰国有一个致命的弱点：它没有真正的朋友，更不用说盟友了，它疏远了沿途的每一个人。该组织对当地居民的残暴以及取代政府的野心最终导致了它的毁灭。西方国家将伊斯兰国视为吸引试图袭击其人民的圣战分子的磁石。像库尔德人和雅兹迪人这样的少数民族将IS视为一群嗜血的野兽，试图消灭他们的社区。在其他方面存在激烈地缘政治竞争的国家——伊朗、俄罗斯、伊拉克、叙利亚、土耳其和海湾国家等等——都一致认为，摧毁伊斯兰国符合他们的集体利益。
结果显而易见。多亏了美国三年密集的轰炸行动，再加上包括美国特种作战部队、伊拉克军队、库尔德自由斗士和伊朗支持的什叶派民兵在内的所有人参加的艰苦地面战役，伊斯兰国的进攻被阻止并击退。到2017年12月，伊拉克政府宣布伊斯兰国的哈里发领土已成为历史的灰烬(大约15个月后，叙利亚也发表了类似的声明)。直到今天，哈里发国仍然被消灭，以至于一名美国高级官员参加了今年早些时候纪念哈里发国战败5周年的智库活动。
许多华盛顿人认为，仅仅因为伊斯兰国的哈里发领土不再存在，并不意味着威胁已经结束。这是一个合理的担忧；据报道，与去年相比，IS在伊拉克和叙利亚的袭击次数将增加一倍以上。
然而，如果认为整个反伊斯兰国的努力将在美军缺席的情况下瓦解，就等于低估了所有其他当地行动者的能力。伊拉克政府、土耳其人、俄罗斯人，甚至令人厌恶的阿萨德政权，都希望确保伊斯兰国不重建其哈里发国。他们今天打击IS的军事能力也比十年前开始执行任务时更好。伊拉克军队在计划、组织和执行独立行动方面比以往任何时候都更加熟练。同样的事情也适用于“自由斗士”，根据国防部反IS任务监察长的说法，“自由斗士”已经改善了任务规划和在其责任区的反叛乱行动。
即使在全部撤军的情况下，美国仍然有选择。美国情报界肯定会继续密切关注该组织，一旦发现即将发生的阴谋或一名知名恐怖分子抬头，就会毫不犹豫地采取行动。美国已经证明，它可以在没有地面存在的情况下做到这两点。2022年8月，也就是美国从阿富汗撤军一年后，华盛顿在一次无人机袭击中击毙了基地组织头目扎瓦希里。今年1月，美国警告伊朗，伊斯兰国即将发动袭击，但袭击最终实现了。今年3月，美国对俄罗斯也采取了同样的做法，分享了美国在莫斯科精心策划的一场阴谋的高度具体情报，但不幸的是，俄罗斯人未能阻止。
他彻底落魄了吗？不，但这不是问题的关键。关键问题是，在伊拉克长期驻军是否最符合美国的利益，尤其是在这样做会带来更多安全问题的情况下。
美国的地面存在是给伊朗及其在中东的民兵同盟的礼物。这是因为美国在外国土地上的基地给了他们一个号召和一个附近的目标；自去年10月以来，美国军队已经遭到200多次袭击，主要原因是华盛顿支持以色列。其中一次袭击发生在1月下旬，在约旦靠近伊拉克和叙利亚边境的一个小型前哨基地，造成三名美国人员死亡。
作为报复，拜登总统在伊拉克和叙利亚打击了数十个民兵和伊斯兰革命卫队的据点。然而，7月，火箭弹袭击再次发生。8月，两枚火箭弹击中阿萨德空军基地，造成5名美军受伤。换句话说，美国正在为一项多年前就完成的任务承担不必要的风险。
