上周，当被问及应该用什么样的领导人来取代俄罗斯总统弗拉基米尔·v·普京(Vladimir V. Putin)时，普京长期以来的发言人给出了一个快速而简单的回答:“一样。”
“或者不同，但还是一样，”发言人德米特里·s·佩斯科夫(Dmitri S. Peskov)对俄罗斯一家电视台说。他还表示，他相信，如果普京参选，他将“毫无疑问”赢得选举，并将继续担任“我们的总统”。
毫无疑问，普京将在定于3月举行的选举中寻求连任。人们普遍预计他将在下个月正式宣布参选。
结果也没有什么疑问;在俄罗斯的威权政治体制中，据报道，普京总是以压倒性优势获胜。自1999年以来，他一直以总统或总理的身份领导俄罗斯。
但即将到来的总统大选有着更重要的意义;这是自2022年2月俄罗斯全面入侵乌克兰以来的第一次，这是普京20年前作为俄罗斯领导人首次跨过克里姆林宫围墙以来最重要的决定。
这次选举与普京2024年的战争战略直接相关;具体来说，他是否会下令重新动员士兵，这可能在国内不受欢迎，因为他已经获得了第五个俄罗斯领导人任期。
“战争和动员越来越不受欢迎，”安德烈·佩尔采夫(Andrei Pertsev)说，他为位于拉脱维亚里加的俄罗斯新闻网站Meduza分析俄罗斯政治。“它们让人焦虑。”
批评人士质疑在一个处于战争状态的国家举行总统选举的目的。在这个国家，大多数反对派领导人要么被流放，要么被监禁，克里姆林宫控制的选举机构会筛选谁能参选，谁不能参选，大多数流行新闻媒体只会歌颂现任总统。
俄罗斯圣彼得堡欧洲大学(European University)政治学教授格里戈里·戈洛索夫(Grigorii Golosov)说，普京希望确保没有人能质疑他在俄罗斯国家，尤其是在该国统治阶级的各个群体中掌权的合法性。
他说:“普通民众和俄罗斯统治阶级都意识到，俄罗斯多年来没有任何真正的政治竞争。”“但真正的合法性和模仿之间没有太大的区别。”
戈洛索夫说，即使是表面上的选举合法性，也能帮助普京安然度过国内危机，如果出现危机的话。他以今年6月军阀叶夫根尼·v·普里戈津(Yevgeny V. Prigozhin)失败的兵变为例。
“未来可能会出现类似的情况，”戈洛索夫补充说。
这将是俄罗斯修改宪法以来的首次选举。修改宪法实际上允许普京第五次参选，允许他声称自己的任期限制时钟被重置。
预计还会有其他几位候选人参选，其中包括两个政党的代表——共产党和倾向民族主义的自由民主党——这两个政党在普京之前的竞选中充当了方便的陪衬。就像前两次选举中发生的那样，克里姆林宫也可能允许一名自由派候选人参加竞选——尽管专家们表示，这仍然是一个悬而未决的问题，因为任何这样的候选人都极有可能反对乌克兰战争。
例如，鲍里斯·纳杰日丁(Boris Nadezhdin)是为数不多宣布有意参加竞选的俄罗斯政界人士之一，他称这场战争——或者按照他的说法，是特别军事行动——是普京的“致命错误”，并宣称结束这场战争将是他的首要任务。
“普京正在把俄罗斯拖回过去，”纳杰日金本月在接受YouTube上的俄罗斯新闻媒体Zhivoy Gvozd采访时说。“主要问题是，普京正在摧毁一个现代国家的关键机构。”
为了正式登记为候选人，纳杰日丁需要在全国收集10万个签名。中央选举委员会(Central Electoral Commission)必须对他们进行审查，分析人士表示，这一过程可以让克里姆林宫过滤掉不受欢迎的竞争者。
“我发现他注册的可能性几乎可以忽略不计，”政治分析人士戈洛索夫说。
在政治光谱的另一端，Igor Girkin宣布他打算竞选并将所有支持战争的力量团结在他的旗帜下。吉尔金的笔名是斯特雷科夫(Strelkov)，他在乌克兰担任军阀和军事博客，煽动了俄罗斯的民族主义，但偶尔也会批评克里姆林宫。
吉尔金因被控极端主义而入狱，他批评普京执行战争的方式，称这位俄罗斯领导人对对手“太仁慈”了。
纳杰日丁和吉尔金都不太可能被允许参加竞选。
然而，专家们表示，这次选举可能会给克里姆林宫带来问题。尽管结果已成定局，但俄罗斯的选举偶尔也会在政治体系比平时更脆弱的时候成为一个重要的转折点。例如，2011年底，成千上万的俄罗斯人聚集在莫斯科和俄罗斯其他大城市的中心广场，抗议他们认为被操纵的议会选举。
分析人士说，今年乌克兰的战争增加了新的不确定性因素。尽管俄罗斯成功地阻止了乌克兰的反攻，并正在发动自己的进攻，但它牺牲了数万名士兵，却未能取得任何有意义的突破，也未能迫使基辅进行谈判。
只要战争还在继续，俄罗斯人就会担心可能需要另一轮的兵员动员。克里姆林宫在2021年秋天下令起草了一份草案，但由于担心国内反弹，尚未宣布另一份草案。等到大选之后再做决定至少可以消除一些政治风险。
总部位于莫斯科的无党派研究公司“俄罗斯战场”(Russian Field)的一项调查发现，自战争开始以来，第一次有更多的俄罗斯人表示，他们支持谈判，而不是继续武装战斗。在接受电话采访的人中，近三分之二的人表示，如果明天签署乌克兰和平协议，他们将支持。
该调查共有1611名受访者参与，其中6403人拒绝参与，这凸显了在俄罗斯进行民意调查的难度。
独立民调机构勒瓦达(Levada)在10月底公布的民意调查中也报告了类似的变化，55%的受访者表示，他们更喜欢和平谈判，而不是继续战争。
梅杜扎的佩尔采夫说，克里姆林宫意识到了这种情绪的转变。佩尔采夫说，虽然普京仍然对军事形势非常感兴趣，但克里姆林宫显然已经把他的议程从战争转移到了更世俗的问题上，比如俄罗斯的基础设施建设。
例如，周一，他主持了向俄罗斯12个地区交付570辆公交车的仪式。
“这场战争只会让总统竞选变得更糟，”佩尔采夫在接受采访时说。“它提醒人们困难。”
在总统竞选之前，俄罗斯政府在莫斯科组织了一场大型的俄罗斯展览。在那里，人们穿过一条500英尺长的视频隧道，展示了俄罗斯在普京统治下取得的各种成就，比如修建公寓楼和高速公路。书中没有提到战争。
佩尔采夫认为，展览的目的是为普京的竞选活动创造一个“戏剧性的背景”。克里姆林宫还组织了一场比赛，家庭可以在比赛中赢得新公寓或周游俄罗斯的证书。竞选的时间安排与选举期间一致。
佩尔采夫说，“俄罗斯的权力纵向正在利用选举再次证明，一切进展顺利，西方并没有击垮俄罗斯。”他说，举行选举的另一个主要因素是，普京“喜欢公开展示他的工作和人们对他的爱”。
“他年纪越大，就越喜欢，”他说。
Ivan Nechepurenko自2015年以来一直是纽约时报记者，报道俄罗斯和前苏联加盟共和国的政治，经济，体育和文化。他在俄罗斯的圣彼得堡和乌克兰的皮亚季哈基长大。更多关于Ivan Nechepurenko的信息
