化疗。放射治疗。手术。这些是大多数人熟悉的癌症治疗方法。但倡导者、患者和肿瘤学家表示，还有另一个关键的抗癌工具经常被忽视:基因组分析。
澳大利亚罕见癌症协会(Rare cancer Australia)是一家专注于诊断程度较低的癌症的慈善机构，此类癌症约占澳大利亚癌症死亡人数的40%。该协会表示，一些患者错过了救命的药物，因为他们没有及时获得癌症的基因组图谱。
许多癌症都有基因亚型，这可能得益于专门的药物。
澳大利亚罕见癌症协会的总经理克里斯汀·考克伯恩(Christine Cockburn)说，一些癌症患者根本没有接受基因组分析，或者只是在他们接受了可能不必要的化疗或放疗之后，他们的疾病已经恶化。
“不把它拉回到一开始(并说):‘让我们找出导致癌症的原因，并针对它进行治疗’，这似乎很疯狂。”
临床试验护士艾莉森·博尔顿(Alison Bolton)于2017年被诊断患有三期肺癌，时年47岁。她最初接受的是传统的化疗和放疗治疗，这给她带来了持续的副作用，包括呼吸困难、吞咽困难和食道烧伤。
不久之后，癌症扩散到她的大脑。
直到这位四个孩子的母亲问她的医生，她是否可能患有一种特殊的肺癌亚型，医生才通过测试发现，她确实患有非小细胞alk阳性肺癌，这种肺癌可能出现在没有吸烟史的年轻患者身上。
随后，博尔顿获得了针对癌症的药物治疗，最初是用朋友们众筹的钱，后来这种治疗被纳入了药品福利计划(PBS)，并通过政府获得了药物治疗。
她说:“在几周内，治疗确实大大减少了大脑的体积，我的医生告诉我，他们(癌细胞)在核磁共振成像上已经消失了。”“能够服用这种药物，我感到非常幸运。”
周二，澳大利亚罕见癌症协会(Rare cancer Australia)发布了一份新报告，呼吁澳大利亚患者定期接受基因分析，作为标准癌症治疗的一部分。
“在过去的5到10年里，测试本身的成本已经从1万美元左右下降到数百美元……通过有效和高效地治疗患者，让他们恢复生活，重新开始他们的快乐生活，而不是接受一行又一行无效的治疗，可以节省大量费用。”
墨尔本肿瘤学家约翰·扎尔伯格(John Zalcberg)教授表示，在获得一些更先进的癌症检测和治疗方面，仍然存在不平等。
“对于普通的澳大利亚人来说，很多检测都很昂贵，而且药物也难以承受。我们必须创造公平的竞争环境，而实现这一目标的方法就是让这些东西普遍可用。”
“我们的方向是对的，但是……摆在我们面前的是真正改变现状的机会。”
在靶向药物治疗取得初步成功后，艾莉森·博尔顿的脑癌在2019年、2021年和2022年再次复发。她想知道，如果她的癌症类型早点被发现，让她跳过化疗和放疗，接受专门的药物治疗，会发生什么。
卫生部长马克·巴特勒的一位女发言人说，应医生的要求，医疗保险为许多癌症患者提供了一系列的基因检测资金，政府也认识到基因组健康技术正在重塑临床实践。
她说，要将新的基因组技术整合到医疗系统中，需要仔细考虑、规划和实施。她说，联邦政府和州政府于今年4月建立的健康技术和基因组合作组织(Health Technology and Genomics Collaboration)正在处理这项任务。
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