南极科学家“非常幸运”地看到了世界上最大的冰山——大约是纽约市的三倍大——近40年前从冰封的大陆上崩解出来。
这座名为A23a的巨大冰山曾与智利以南的南极洲西部的一个冰架相连，但在1986年分离。从那时起，冰山就被困在威德尔海，粘在海底。
但上周，英国南极调查局使用卫星图像证实，冰山不再被卡住，而是在前往亚南极南乔治亚岛的途中漂流到“冰山小巷”。
破冰船“大卫·阿滕伯勒爵士号”上的英国科学家现在能够亲自检查冰山，并向全世界发布无人机图像。它的面积约为4000平方公里(1500平方英里)，是大伦敦的两倍多，几乎是澳大利亚首都直辖区的两倍大。
科考船在南行调查南极生态系统如何影响海洋的碳和营养循环时经过了A23a。
船上的首席科学家安德鲁·梅杰斯博士说:“非常幸运，冰山离开威德尔海的路线正好与我们的计划路线相吻合，而且我们有合适的团队来利用这个机会。”
“我们很幸运，在A23a上航行并没有影响我们的科学任务的紧迫时间，亲眼看到这座巨大的冰山真是太棒了——它一直延伸到眼睛所能看到的地方，”梅杰斯说，他也是这次调查的极地海洋科学负责人。
生物地球化学家劳拉·泰勒(Laura Taylor)是在冰山周围采集海水样本的科学家团队的一员。这项调查希望这些样本能帮助确定冰山是如何影响水中的碳含量的。
泰勒说:“我们知道，这些巨大的冰山可以为它们所经过的水域提供营养，在生产力较低的地区创造繁荣的生态系统。”“我们不知道的是，特定的冰山、它们的规模和起源会对这一过程产生什么影响。”
该研究小组的生态系统科学负责人杰兰特·塔林教授说，冰山从冰架上崩解是“冰川自然生命周期的一部分”。
塔林说:“极地生态系统在调节世界海洋碳和营养平衡方面发挥着至关重要的作用，并在许多方面受到冰山融化的影响。”
“收集的数据将提高我们对这些过程及其对气候变化的敏感性的理解。”
