伯克利·劳伦斯(Berkley Lawrence)强忍着泪水，手里拿着一个小箱子，里面装着他祖父的皮狗牌，上面整齐地刻着他的名字和服务号码1686。
斯蒂芬·劳伦斯在第一次世界大战中两次受伤:一次是在1916年7月的索姆河战役中，另一次是三个月后在法国北部的格德库尔附近作战时。他是第一次世界大战期间死亡或受伤的3600名纽芬兰人之一，当时该省是大英帝国的一个独立自治领。
“来到这里让我瑟瑟发抖，”劳伦斯周五站在格德库尔(Gueudecourt)一座纪念纽芬兰士兵的小型纪念碑前说。“每次谈到他，我都会崩溃。”
现年70岁的劳伦斯是一个由纽芬兰和拉布拉多退伍军人和政府代表组成的代表团的成员，他们本周前往法国北部参加一个历史性的仪式。
周六，在第一次世界大战中牺牲的纽芬兰士兵的遗体将在法国里尔被装上一架飞机，飞往圣约翰。作为纽芬兰国家战争纪念馆成立100周年纪念活动的一部分，这只棺材将于7月1日被埋葬在一个新的无名士兵坟墓里。
这次遣返是纽芬兰人弗兰克·沙利文(Frank Sullivan)的主意，他在海军服役了42年，过去5年一直在游说官员。
苏利文的叔祖父查尔斯·坎宁(Charles Canning)在索姆河战役(Battle of the Somme)期间死在博蒙特-哈默尔附近。他一直耿耿于怀的是，渥太华的国家战争纪念馆(National War Memorial)里有一座无名战士的坟墓，而圣约翰却没有。
“纽芬兰当时是它自己的领土，为什么我们现在没有一个呢?”我们的战争纪念碑比加拿大的早了15年，”77岁的沙利文周五在参观格德库尔的纪念碑时说。
尤其令他恼火的是，国家战争纪念馆里埋葬的是1917年维米岭战役(Battle of Vimy Ridge)中一名阵亡士兵的遗体。那次战役中，超过1万名加拿大人在夺取一个具有战略意义的山顶时死伤。由于纽芬兰人没有参加维米岭战役，沙利文觉得渥太华的这座坟墓并不能代表该省的重大牺牲。
1914年8月英国宣战后，约有1.2万纽芬兰人报名参战。这代表了当时统治地区年轻男性人口的三分之一以上。在索姆河战役的头半个小时里，就有700多人丧生，其中许多人的尸体从未被找到。另有239人在格伊德库尔死亡或受伤。
带着一大堆研究报告，沙利文开始游说各级政府和英联邦战争坟墓委员会(Commonwealth War Graves Commission)。英联邦战争坟墓委员会是一个跨国组织，负责在世界各地维护二战期间阵亡的英联邦国家士兵的墓地。
该送还事业是在2022年得到批准后选定的，但身份不明。纽芬兰和拉布拉多政府在加拿大皇家军团的支持下，翻新了圣约翰的战争纪念碑，并建了一个墓地。
沙利文先生本周在法国看到了这个棺材。“我崩溃了，”他说，泪水涌上了他的眼睛。“七月，它将被埋葬，我们将拥有自己的英雄。”
前往法国参加周六仪式的纽芬兰省总理安德鲁·富里说，该省几乎每个人都与在战争中丧生的男女有某种联系。他说:“每一只纽芬兰和拉布拉多犬从小就学习战斗的纽芬兰人的故事，以及它是如何在第一次世界大战中诞生的。”
弗瑞说，这场战争在人员伤亡和经济后果方面对纽芬兰产生了深远的影响，最终导致该省在1949年放弃独立。
他说，将一名不知名的士兵带回家“令人难以置信的感动，对纽芬兰人和拉布拉多人来说，能够去看望并向为我们今天享受的自由做出最大牺牲的人致敬，将是具有历史意义的。”
退役将军、前国防参谋长里克·希利尔(Rick Hillier)是周五纪念阵亡纽芬兰士兵的退伍军人之一。来自北卡罗来纳州坎贝尔顿(campbell, N.L l)的希利尔曾一度鼓励这群人走过一排排的坟墓，缅怀在战争中死去的人。
“这令人难以置信，非常激动，”他在代表团停留在博蒙特-哈默尔城外的一个战争公墓时说。
在参观公墓时，希利尔被问及乌克兰战争，以及是否可以将其与第一次世界大战相提并论。
“令人遗憾的是，战争的教训永远不会过时，”他说。“战争在某些方面会发生变化，但从根本上说，它是两个人试图杀死对方。你要尽你所能做到这一点。”
周六的仪式将在博蒙特-哈默尔的纽芬兰纪念馆开始，对于61岁的夏普·多普勒(Sharp Dopler)来说也将是特别的。他来自北卡罗来纳州的天堂(Paradise)。这位在海军预备役服役了14年的老兵于1997年因性取向被迫退出军队。
多普勒作为加拿大彩虹退伍军人组织的代表参加了这次代表团。彩虹退伍军人是一个代表LGBTQ退伍军人的组织，这些退伍军人在20世纪90年代之前被军队清洗了几十年。
该组织最近才被纳入退伍军人活动，并开始与军团合作。多普勒说:“作为一名同性恋退伍军人，我来这里有些害怕。“但这里的每个人都很棒。”
当被问及周六的婚礼对他们意味着什么时，他们哽咽了。“这是一个巨大、巨大的荣誉，”多普勒回答说。“我还是不敢相信我在这里。”
