自创立之日起，奥运会就与金钱有着令人困惑的关系。奥运会应该是为了体育而庆祝体育。但运动员为取得成绩所付出的代价实在太高了，而且几乎没过多久，奥运会所依赖的业余主义概念就被视为不切实际的，如果不是一个彻头彻尾的诡计的话。
本周有消息称，国际田联将向巴黎奥运会的金牌得主支付5万美元奖金，这是一个世纪以来打破奥运会业余运动员神话的最新举措。
看看这一路走来的一些关键点:
早在1894年，也就是第一届现代奥运会的前两年，皮埃尔·德·顾拜旦(Pierre de Coubertin)就对业余运动的概念提出了不同的看法。根据有关该主题的权威书籍《奥林匹克业余主义的兴衰》，他在一次演讲中“警告了威胁其存在的‘利益和专业精神’”。但在那之后不久，他谴责业余艺术是“令人钦佩的木乃伊”。
国际奥委会剥夺了吉姆·索普在1912年斯德哥尔摩奥运会上获得的两枚金牌，因为他在那之前打过半职业棒球，这被认为是奥运会历史上最可耻的事件之一。1983年，在他去世30年后，国际奥委会恢复了这些奖牌。
随着冷战的开始，苏联、东德和其他东欧集团的卫星国家开始向奥运会运动员提供高薪的军队和其他行政部门的“工作”。他们几乎不做任何与游戏相关的工作，却获得了高薪。他们的主要工作是训练，虽然他们没有正式的报酬来参加他们的运动，但没有人试图掩饰这个诡计。一些人认为，这导致了美国奥林匹克运动在20世纪70年代的低谷，当时美国奥林匹克运动基本上仍在遵守严格的业余规则。
国际奥委会在20世纪70年代中期开始修改第26条规则，这条规则规定业余运动员可以参加奥运会。参与改革的国际奥委会成员威利·道姆(Willi Daume)说得最好，他指出奥运会已经变成了一笔价值数十亿美元的生意:“只有运动员必须做出牺牲，并表现出禁欲主义，”他说。国际奥委会开始让各个体育联合会制定自己的业余规则。国际田联是最早采取行动允许运动员获得报酬的机构之一，不过一开始，它要求运动员将收入存入信托基金。
当胡安·安东尼奥·萨马兰奇(Juan Antonio Samaranch) 1980年成为国际奥委会主席时，他明确表示希望奥运会上有最好的运动员。国际奥委会对足球、冰球和网球(1984年成为示范项目，1988年成为正式项目)进行了努力，这些项目因各种原因违反了业余规则。到20世纪90年代初，业余主义被从奥林匹克宪章中删除。1992年的奥运会带来了NBA球星和梦之队参加巴塞罗那奥运会，人们普遍认为这是奥运会职业时代的开始。
大多数国家现在都为他们的顶级运动员建立了奖金池，比如美国队的“金牌项目”，同时也为他们的训练和生活费用提供资金。美国是为数不多的例外之一，因为美国政府不为奥运代表队提供资金。进入职业时代的一代人多了，紧张的气氛仍然不在于运动员能否拿到钱，而在于他们真正能分到多少蛋糕。这首歌的发布只是这个谜题的一小部分，但具有重要的象征意义。奥运会观察家们将密切关注是否有其他项目效仿田径运动。
