弗吉尼亚理工大学和美国地质调查局的最新研究证实，美国大西洋沿岸的主要城市正在下沉，在某些情况下每年下沉5毫米——海洋边缘的下降速度远远超过了全球海平面的上升速度。
根据今天发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究，在纽约市、长岛、巴尔的摩、弗吉尼亚海滩和诺福克等遭受严重打击的人口中心，正在看到快速“下沉”或下沉的土地，以及更缓慢下沉或相对稳定的地面，增加了道路、跑道、建筑基础、铁路线和管道的风险。
“美国东海岸持续不断的下沉应该引起关注，”该研究的主要作者Leonard Ohenhen说，他是弗吉尼亚理工大学地球观测与创新实验室的一名研究生，与副教授Manoochehr Shirzaei一起工作。“特别是在人口和房地产密度高、对基础设施维护历来自满的地区。”
Shirzaei和他的研究小组收集了大量由天基雷达卫星测量的数据点，并利用这些高度精确的信息建立了数字地形图，准确显示了下沉的地形对重要基础设施的健康构成的风险。利用公开的卫星图像，Shirzaei和Ohenhen测量了多年来数百万次的地面沉降。然后，他们制作了世界上第一批高分辨率的地面沉降图。
这些开创性的新地图显示，东海岸的大片地区每年下沉至少2毫米，大西洋中部沿岸的几个地区面积达3700平方公里，或超过1400平方英里，每年下沉超过5毫米，比目前全球海平面每年上升4毫米的速度还要快。
Shirzaei说:“我们测量了每年2毫米的下沉速度，影响了东海岸200多万人和80多万财产。”“在某种程度上，我们知道陆地正在下沉。通过这项研究，我们强调土地下沉并不是一种无形的威胁。它影响到你、我和每个人，它可能是渐进的，但影响是真实的。”
在东海岸的几个城市，道路、铁路、机场和堤坝等多个关键基础设施受到不同沉降率的影响。
“这里的问题不仅仅是陆地在下沉。问题是下沉的热点地区与人口和基础设施中心直接相交。”“例如，纽约重要基础设施的重要区域，包括肯尼迪机场和拉瓜迪亚机场及其跑道，以及铁路系统，受到每年超过2毫米的下沉速度的影响。现在和未来的影响是对基础设施的潜在破坏和洪水风险的增加。”
这项新发现发表在开放获取期刊PNAS Nexus上。弗吉尼亚理工大学和美国地质调查局(USGS)的科学家们在《缓慢但肯定:美国东海岸的社区和基础设施暴露于下沉》一书中测量了东海岸的土地下沉程度，以及海岸100公里内的哪些地区、人口和关键基础设施面临地面下沉的风险。下沉会破坏建筑物的地基;破坏道路、煤气和水管;造成建筑物倒塌;并加剧沿海洪灾——尤其是在气候变化导致海平面上升的情况下。
“这些信息是需要的。美国地质勘探局的研究地质学家、该研究的合著者帕特里克·巴纳德(Patrick Barnard)说。“Shirzaei和他的弗吉尼亚理工大学团队凭借他的技术专长进入了这个细分市场，并提供了一些非常有价值的东西。”
