1967年以色列在六日战争中的胜利在喀土穆举行的阿拉伯峰会上遭到了臭名昭著的“三不”:不与以色列和平，不承认，不谈判。美国官员表示，加沙战争似乎产生了相反的效果。沙特阿拉伯是最重要的阿拉伯国家，如果以色列同意在1967年占领的约旦河西岸和加沙地带建立一个巴勒斯坦国，沙特阿拉伯将同意和平、谈判和承认这个犹太国家。或许还有两种“是”:一种是阿拉伯对以色列的安全保证，超出和平外交关系的范畴;当然，阿拉伯国家也会帮助改革自治的巴勒斯坦权力机构(PA)，使其能够控制加沙。
这是美国国务卿安东尼?布林肯本周传递给以色列的信息。自10月7日哈马斯武装分子袭击加沙附近的以色列社区，造成约1150人死亡，约250人被扣为人质以来，这是他第五次出访阿拉伯半岛。但从以色列总理本雅明?内塔尼亚胡的反应来看，以色列现在是唱反调的一方。
中东的前景似乎很糟糕。伊朗在黎巴嫩的盟友正与以色列定期交火;叙利亚、伊拉克和也门的武装分子正在袭击美国军队。在布林肯抵达前两天，美国对伊朗支持的代理人部队的打击击中了该地区的85个目标。据报道，经过四个月的战争，超过27,000名巴勒斯坦人在加沙死亡，该地区的大多数人口流离失所，面临疾病和饥饿。以色列在国际法庭被指控犯有种族灭绝罪。在许多人看来，美国总统拜登(Joe Biden)在军事和政治上支持以色列摧毁哈马斯(Hamas)的努力，也玷污了美国的声誉。
然而，当布林肯穿梭于大理石装饰的阿拉伯宫殿和以色列单调乏味的政治办公室之间时，他正在寻求将加沙的灾难转化为和平的机会。美国官员似乎对他们与沙特阿拉伯王储、事实上的统治者穆罕默德·本·萨勒曼(Muhammad bin Salman)的会谈感到高兴。
用拜登过去的话说，曾经被视为“贱民”的沙特阿拉伯已经成为美国雄心勃勃的外交战略中的核心伙伴。这包括通过交换人质和囚犯来确保加沙的战斗“延长”暂停，这可能会导致永久停火，以色列接受巴勒斯坦国，沙特阿拉伯承认以色列，以及美国新的安全承诺。布林肯先生似乎确信，与1967年相比，今天的以色列更像是1973年阿以战争和1987-91年巴勒斯坦起义的余波。在这两个时期，冲突的痛苦分别导致了1979年与埃及的和平条约和1993年建立巴勒斯坦权力机构的奥斯陆协议。
即便如此，达成区域性协议的道路仍远未确定。首先，人质协议——美国计划中必不可少的第一步——取决于一个以色列人决意要除掉的人:哈马斯加沙领导人叶海亚?辛瓦尔。据信，他和人质一起藏身在哈马斯在加沙地下建造的蜂窝状隧道中。
话虽如此，布林肯先生在这方面带来了他认为充满希望的消息。2月6日，卡塔尔埃米尔谢赫·塔米姆·本·哈马德告诉他，他刚刚收到哈马斯对由以色列、美国、埃及和卡塔尔起草的人质协议的回应。卡塔尔认为这个答案是“积极的”，而美国人认为这个答案是有缺陷的，但可行的。但内塔尼亚胡认为这是“妄想”。
如果成功，将会有很多关于谁将以什么顺序被释放的讨价还价。正如以色列所言，最大的症结在于停火后战斗是否会继续。哈马斯坚持永久停火，并要求以色列从加沙撤军。最有可能达成妥协的是一项分阶段展开的协议。美国的希望是，即使是暂时的暂停，最好是在3月初穆斯林斋月开始之前，也会有助于改变双方的心态，让他们考虑“第二天”。
所有这一切都把焦点转向了内塔尼亚胡先生，他已经宣布要为“绝对胜利”而战，并反对建立任何巴勒斯坦国。阿拉伯领导人希望美国对他施加更多压力。目前，尽管公众的分歧越来越大，但拜登政府认为，停止向以色列输送武器只会鼓励哈马斯和伊朗“抵抗轴心”的其他成员。相反，布林肯强调“采取一切可能措施保护加沙平民的重要性”，并允许更多的人道主义物资进入加沙。2月1日，美国还对四名被控对巴勒斯坦人实施暴力的犹太定居者实施了制裁——内塔尼亚胡批评这是“非常有问题的”。
布林肯认为该地区正处于一个岔路口。一条出路在于拯救，拥有“一个非常积极、强大的未来”，“真正地将以色列融入该地区，并解决其最深刻的安全需求”，同时也“回应巴勒斯坦人民的愿望”。另一种方式导致了诅咒，加沙的战斗仍在继续，与伊朗盟友的战争也在升级。尽管布林肯没有详细说明，但他似乎对以色列军队向加沙地带南端的拉法推进的前景感到担忧。巴勒斯坦人越来越多地集中在那里，他们面临着被赶过边境进入西奈半岛的风险。为了安抚埃及总统阿卜杜勒-法塔赫·塞西(Abdel-Fattah al-Sisi)，布林肯表示，美国“拒绝任何强迫巴勒斯坦人离开加沙的行为”。
作为美国、以色列、巴勒斯坦权力机构和沙特阿拉伯四方协议的一部分，美国敦促以色列同意“一条实际的、有时限的、不可逆转的通往巴勒斯坦国的道路”。美国将与沙特阿拉伯签订防务条约，并提供民用核技术。软弱无力的巴勒斯坦权力机构将同意改革。
为了使协议更加甜蜜，一些阿拉伯国家正在考虑向以色列提供额外的“安全保证”。尽管不太可能涉及正式的防务条约，但这些协议尚未明确。海湾国家没有庞大的军队，它们也不想站在美以对抗伊朗的最前线。但更宽松的政策可能即将出台。选项包括更多的情报共享和一个强大的共同防空区。一些人甚至谈到联合军事演习，这将是不寻常的。布林肯表示，这些阿拉伯国家“准备与以色列合作，并为以色列做一些他们过去从未准备过的事情”。
此外，阿拉伯国家似乎准备帮助巴勒斯坦权力机构进行改革。来自沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、卡塔尔、埃及和约旦的外交部长将于2月8日在利雅得会见巴勒斯坦权力机构官员，讨论治理问题。一些阿拉伯消息来源建议，约旦可以帮助训练巴勒斯坦安全部队，阿联酋可以帮助改善巴勒斯坦权力机构的管理。
阿拉伯国家已经明确表示，如果以色列人离开，他们不会向加沙派遣维和部队;除非以色列对巴勒斯坦建国作出承诺，否则他们也不会为重建付出代价。然而，他们似乎明白，他们需要在解决由来已久的巴勒斯坦问题上承担更大的责任，否则就有可能被伊朗和其他激进分子利用。
私下里，内塔尼亚胡被认为比他表现出来的更灵活。他能让自己答应沙特吗?如果他拒绝，接替他的人会更愿意吗?布林肯和其他人都不确定。
