在过去的一年里，我有幸担任美国参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会主席。在我离开这个职位时，请允许我反思一下我认为我们国家在医疗保健方面应该走向何方，以及我们面临的障碍。
我们是地球上最富有的国家。没有合理的理由说明为什么我们不是地球上最健康的国家。我们应该在预期寿命、疾病预防、低婴儿和产妇死亡率、生活质量和人类幸福等方面领先世界。可悲的是，一项又一项的研究结果恰恰相反。尽管人均医疗支出几乎是美国的两倍，但我们在所有这些领域都落后于大多数富裕国家。
如果我们要改革我们支离破碎、功能失调的医疗体系，“让美国再次健康起来”，这就是我们必须做的一些事情。
医疗保健是一项人权。一个合理的医疗体系的功能是保证所有人都能享受到高质量的医疗服务，而不是为保险业谋取暴利。美国不能继续成为唯一一个不提供全民医疗保健的富裕国家。这是不可接受的，虽然我们在医疗保健上花费了近18%的GDP，但数百万美国人推迟去看医生，每年有6万美国人因为负担不起所需的医疗费用而死亡。
作为美国人，我们不应该为拯救生命的药物支付迄今为止世界上最高的价格。荒谬的是，当制药行业从美国纳税人的研究中获得巨额利润和利益时，四分之一的美国人买不起医生开的处方药。我们必须将处方药价格降低一半，确保我们的药费不会比欧洲人或加拿大人多。
工人生病时不应该去上班。母亲和父亲应该有充足的时间呆在家里陪伴他们的新生儿。父母不应该因为在家照顾生病的孩子而被解雇。我们必须保证每个美国工人至少有12周的带薪家庭和医疗假。
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大型食品公司不应该赚取破纪录的利润，使儿童沉迷于加工食品，这使他们超重，容易患糖尿病和其他疾病。首先，我们必须禁止针对儿童的垃圾食品广告，并在高糖、高盐和高饱和脂肪的产品上贴上强烈的警告标签。从长远来看，我们可以通过生产健康、营养食品的家庭农场重建美国农村。
数以百万计的工人不应该担心他们如何支付房租或为他们的孩子购买食物。工薪阶层的美国人比富人的寿命要短得多，因为他们承受着靠工资过活的压力。压力杀死。压力让我们生病。我们必须把最低工资提高到每小时至少17美元。
如果人们能花更多的时间与家人和朋友在一起，并有机会享受他们的闲暇时间，人们就会活得更长、更健康。技术、自动化和人工智能的进步必须让工人受益，而不仅仅是华尔街或硅谷的亿万富翁。
太多的美国人正与强烈的焦虑和“绝望病”——酗酒、吸毒甚至自杀——作斗争。我们不仅需要大大增加获得精神保健的机会，我们还必须重建我们的社区意识，创造一种文化，使我们更好地享受和欣赏彼此作为人类。我们还必须认真考虑智能手机和社交媒体对我们身心健康的影响。
当地球温度上升，我们呼吸的空气被污染时，每个美国人都会受到影响。气候危机和极端天气干扰将造成更广泛的痛苦和疾病、经济中断和人口混乱。空气污染是导致呼吸系统疾病、心脏病、癌症和其他健康问题的主要风险因素。不能允许化石燃料行业继续让我们生病、缩短我们的寿命和破坏地球。
终身教育是一项人权，在我们这样一个富裕的国家应该人人享有。健康、预期寿命和经济福利往往与教育程度有关。与其每年在军事上花费1万亿美元，我们应该确保所有美国人，从儿童保育到研究生院，都能够享受免费、高质量的教育和职业培训。
让我们把话说清楚。创造一个健康社会的前进道路既不激进也不复杂。我所概述的许多组成部分已经以这样或那样的形式存在于世界各地的许多国家。
我们真正的问题与其说是医疗危机，不如说是政治和经济危机。我们需要结束我们正在经历的前所未有的企业贪婪。我们需要建立一个为所有人服务的政府和经济，而不仅仅是为少数富人和有权有势的人服务。
伯尼·桑德斯是美国参议员，也是健康、教育、劳工和养老金委员会主席。他代表佛蒙特州，是国会历史上任职时间最长的独立议员
