今年6月，拜登与特朗普的决定性辩论不仅导致副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)突然成为民主党总统候选人。唐纳德·特朗普的表现也见证了美国公共话语中一种熟悉的策略的回归，“吉什驰骋”——在辩论舞台上以事实的形式呈现的大量废话。作为神创论者的最爱，在我们进入2024年大选的最后冲刺阶段之际，我们需要大声疾驰进入政治舞台。
1994年，美国国家科学教育中心的创始主任尤金妮·斯科特(Eugenie Scott)创造了“吉什驰骋”这个词，它的名字来源于神创论家杜安·吉什(Duane Gish)，他经常挑战生物学家就进化论展开辩论。他的策略包括快速而自信地讲话，用谎言、不合逻辑的结论和足够多的精心挑选的事实来轰炸对手，以迷惑观众。与他辩论的科学家们面临着从彻头彻尾的谎言中筛选半真半假的挑战，并找到正确的证据来系统地反驳它们，所有这些都要在几分钟内做出回应。这实际上意味着，当铃声响起时，吉施的飞奔让这位科学家“不知所措”，吉施宣布神创论取得了胜利。这样的场面让观众比辩论前更不了解情况，一切都掌握在辩手手中，他的唯一目标就是诋毁对手，“赢得”辩论。
从神创论者的口风到总统辩论的舞台，并越来越多地出现在全国的新闻评论版面上，这是对美国生活中诚实对话的危险贬低的例证。公众及其领导人对这种最高政治舞台上的不诚实行为视而不见，或者为之鼓掌，这表明，在政治、商业和所谓的“文化战争”中，诚信已经让位于“赢得”权力，现在我们被虚假信息的迷雾笼罩着。
“科学辩论”的概念歪曲了科学的实际运作方式。科学结论只有通过艰苦的数据收集来反复检验假设，直到证据被其他科学家审查，并且变得无可辩驳，足以巩固专家的意见。因此，在科学领域，任何可能被定性为“辩论”的事情都会出现在同行评议的期刊上，并可能持续数年甚至数十年或数百年。你不能卖比赛的票。参与需要在知情的情况下参与科学文献。这与美国人从小在高中辩论俱乐部看到的，或在电视屏幕上播放的候选人之间争夺选票的场面相当不同。经过多年与神创论和否认气候变化的胡言乱语的斗争，科学家们最好的建议是避免在舞台上进行虚假的辩论，就像把扩音器借给骗子一样。
在政治领域，特朗普在6月的辩论中使用的正是吉什式的狂飙，让乔·拜登(Joe Biden)在试图驳斥谎言洪流中的一些谎言时处于明显劣势。但凡对他的演讲稍有关注的人都知道，特朗普是驾驭吉什马的专家。他表现出最大的自信，夸夸其谈地重复一个又一个谎言，直到他的听众要么接受他说的每一个字都是事实，要么厌恶地走开，因为没有办法让他承认任何事实。在这一点上，每个人都知道这一点，以至于新闻报道几乎不涉及它。
等等，这难道不意味着他过去的辩论表现帮助他赢得了提名并当选了总统吗?不一定，因为民意调查数据显示，在最近的辩论结束几周后，没有可衡量的影响，这是历史趋势。他之前的选举胜利来自其他各种与辩论无关的因素。事实上，2016年他在舞台上跟踪希拉里·克林顿(Hillary Clinton)的笨拙表现让他看起来很不稳定。
既然拜登已经退出了竞选，定于9月10日举行的下一场辩论很可能是民主党推定提名人哈里斯，他最好准备好更有力地反击特朗普的迅速崛起。她将面对一个经验丰富的骗子和大声的伪君子，他将用足够多的谎言淹没这个区域，以压倒这位前检察官和参议员。(作为一名进化科学家，猜测这两位候选人在进化-创造论的辩论中站在哪一边也没什么好处。)轮到哈里斯回应时，她应该扭转局面，称特朗普为骗子，而不必费心反驳每一个谎言，把观众的注意力重新集中在她自己的信息上。当被问及如果特朗普开始在舞台上跟踪她，她会作何反应时，哈里斯说，她会转过身来问:“你为什么这么奇怪?”事实上，她的竞选团队已经倾向于使用这种策略来强调和嘲笑共和党的议程已经变得多么极端。这可能也会让她赢得下一场辩论。
一些推动现代共和党反科学和反智议程的人物是如何从神创论运动中出现的，进化论战争的老兵对此感到震惊。一个典型的例子是曼哈顿研究所的克里斯托弗·鲁福，他从西雅图的探索研究所(“智能设计”的诞生地)成长为保守派知识分子的领军人物;他对大学的攻击已经达到了危险的程度，与佛罗里达等州对学术自由的攻击有关。这种对Gish的驾驭不仅体现在这些天的辩论舞台上，也体现在主要报纸的专栏版上，错误地妖魔化“批判种族理论”，谴责DEI，并让著名的大学校长被解雇。鲁弗和志同道合的倡导者知道如何用一连串的虚假信息淹没这个区域，直到，正如哲学家和大屠杀幸存者汉娜·阿伦特(Hannah Arendt)所指出的那样，“人们不再相信任何事情”，失去了“行动的能力”或“思考和判断的能力”，“和这样的人在一起，你就可以为所欲为了”。
在渴望引人注目的政治媒体的帮助下，特朗普可能会再次大摇大摆地入主白宫。这对美国科学来说不是一个健康的前景。
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