一名法官裁定，一名“固执而好动”的92岁老人在临终前撕毁了价值80万英镑的遗嘱，引发了一场戏剧性的法庭之争，她确实有效地销毁了这份遗嘱，把一切都留给了她的妹妹。
在她最后一次生病住院期间，凯莉·济慈撕掉了遗嘱的四分之三，创造了一出家庭戏剧，让她的五个远房表亲与她的妹妹——她与她有着“爱恨情仇”的关系。
根据1837年维多利亚州通过的一项法律，任何人都可以通过撕毁遗嘱的方式合法地撤销他们所立的遗嘱，只要这种行为在一定的指导下进行。
如果济慈夫人死时没有留下有效遗嘱，她的妹妹约瑟芬·奥克利将继承她的一切财产，包括诺曼斯兰的一所房子。
但是济慈夫人的堂兄妹们——他们本可以根据遗嘱分割她的大部分财产——提出了一项独特的法庭挑战，声称这位垂死的养老金领取者没有有效地撤销遗嘱，因为她太虚弱了，无法用自己的双手把遗嘱撕完。
以济慈夫人的儿子大卫·克鲁（David Crew）和奥克利夫人的表妹露西·怀特霍恩（Lucy Whitehorn）为首的表亲们表示，遗嘱应该保留，因为济慈夫人的身体只够撕四分之三，其余部分是应她律师的要求撕毁的。
他们声称济慈夫人不想给她的妹妹留下任何东西，她临终前的精神状态无法改变她对谁以如此戏剧性的方式获得了她的财产的看法。
他们还认为，济慈夫人向她的律师哈夫温·韦伯（Hafwen Webb）点头同意她完成撕毁遗嘱的行为，但这一非言语的“点头”不足以让法律证明，她对自己完成撕毁遗嘱的行为感到高兴。
然而，奥克利夫人坚持说，她的妹妹知道她在做什么，并决定把她的表兄妹们排除在外，因为他们提议把“骄傲而独立的新森林人”济慈夫人送进养老院。
今天，副院长约翰·林伍德在这一具有里程碑意义的案件中作出了有利于奥克利夫人的裁决，认为凯里曾希望剥夺表兄弟的继承权，而且这样做是合法的。
“在我看来，他是故意撕裂的……他说：“卡丽确实充分地破坏了遗嘱，因为遗嘱按照她的意图被完全撕成了两半。”
“我发现这是一种积极的沟通，而不仅仅是默许，因为凯莉看着韦伯太太，对她的直接提议做出了身体上的命令或指示，反映了她希望韦伯太太积极帮助她完成一半遗嘱的撕毁。”
在谈到济慈夫人突然改变主意的动机时，法官提到了她与表兄弟就养老院的提议发生的“致命”争吵，并引用了一位法官在1821年遗嘱纠纷中的评论，补充说：“极度衰老的痛苦后果之一是，它不再激发人们的兴趣，容易被孤立和忽视。”
“法律赋予一个人处置其财产的控制权是他在漫长的生命中指挥人们注意他的虚弱的最有效的手段之一”
他补充说：“自这句话之后的200年里，人性没有任何改变，我认为未来也不会。”
伦敦高等法院在审理此案时得知，凯丽·济慈于2022年2月15日去世，享年92岁。不到三周前，她在索尔兹伯里的医院里奄奄一息，撕毁了最后的遗嘱。
济慈夫人拥有并经营着一个成功的房车站点，留下了80万英镑的财富，主要是在她位于诺曼斯兰威尔特郡的“卡伦”村的房子和土地上。
18个月前，她立了一份遗嘱，将自己拥有的几乎所有财产分给了她的五个远房表亲，其中一个是她的远房表亲大卫·克鲁（David Crew），他与她和她已故的丈夫是几十年的好朋友。
其他四人分别是大卫的妹妹安吉拉·克鲁，以及凯文、杰森和利昂·怀特霍恩的表亲。
然而，在她生命的最后阶段，她和比她小9岁的妹妹约瑟芬走得越来越近，法庭听说她和约瑟芬有着“爱恨交加的关系”。
法庭听取了约瑟芬·奥克利（Josephine Oakley）的证词，她在姐姐生命的最后几年里，每周日都带她去做烤肉晚餐，在姐姐临终前的几年里，她几乎每天都去医院看望她。
在同一时期，济慈夫人——在判决书中被描述为观点守旧的“顽固”、“好斗的老鸟”和“自给自足、有韧性、骄傲的新森林人”——与大卫·克鲁和他的妹妹安吉拉发生了争吵，“因为他们暗示如果她再摔倒，他们就会把她送进养老院，”奥克利夫人的律师告诉法官。
这些家庭动态的变化导致了2022年1月发生的戏剧性一幕，患病的济慈夫人在索尔兹伯里医院躺在病床上时，把长期陪伴她的律师哈夫温·韦伯叫来，当着她的面撕毁遗嘱。
表兄弟的西蒙·辛纳特告诉法官，根据1837年的《遗嘱法》，为了使遗嘱生效，济慈夫人必须要么自己故意完全销毁遗嘱，要么授权她的律师这样做。
“死者是否充分销毁了遗嘱？”死者是授权哈夫温·韦伯完成毁灭还是默许了？死者是否有销毁遗嘱的必要意图？如果遗嘱被撤销，死者是否有精神能力这样做？”
他说：“哈夫温·韦伯完成了撕毁，这引发了一个问题，因为她缺乏权威，可能会使她完成的过程无效。”
但是，发现遗嘱在济慈夫人的授权下被合法销毁，法官在今天的裁决中说：
“这一索赔涉及到死者是否有足够的精神能力在临终前撤销她的遗嘱，将其撕成两半，从而使她的遗产通过无遗嘱的方式传给她的妹妹约瑟芬·奥克利夫人，而不是这一索赔的其他当事人，他们与她不同，是遗嘱的受益人。”
“换句话说，对奥克利夫人或其他党派来说，要么全有，要么全无。
“在这种简单的撕逼行为背后，是整个家庭的敌意，涉及对死者施加不当影响、贪婪和欺凌的指控，以及在她生命的最后几年和死后对死者财产的不体面的争夺。”
他补充说，正如约瑟芬的律师所说，济慈夫人遗嘱意图的转折点是“凯莉和克鲁斯夫妇之间的一次严重争吵”，因为他们“提议如果她再摔倒就把她送进养老院”。
“凯莉有自己的想法，”法官接着说。
“从韦伯太太的证词中可以清楚地看出，凯莉明白她的全部财产将传给她的妹妹。
“在2021年11月16日的会议上，她在两个月前的指示中明确表达了排除和剥夺船员继承权的强烈愿望
“我发现，在凯里被撤销职务的那段时间里，他有足够清醒的头脑……我发现卡里在那个狭窄的窗口里有足够的容量。”
至于她示意其律师应透过遗嘱完成治疗的“点头”，法官表示：
“在这些事实和情况下，我发现这是一种积极的沟通，而不仅仅是默许，因为凯莉看着韦伯太太，对她的直接提议做出了身体上的命令或指示，反映了她希望韦伯太太积极帮助她完成一半遗嘱的撕毁。”
“我认为，在当时的情况下，不允许遗嘱人按照自己的意愿进行沟通是人为的。
“沟通必须是积极的，可识别的，我发现点头是在这些事实情况下，可能是非语言的，就像这里一样。
“由于上述原因，柯林授权韦伯太太销毁遗嘱。她的点头不是单纯的默许，而是一种积极的、可辨别的非语言交流。
“在我看来，他是故意撕裂的。
珈莉确实把遗嘱彻底毁掉了，因为遗嘱完全被她想要的撕成了两半。
“综上所述，我认为凯莉具有撤销遗嘱的遗嘱能力，意图撤销遗嘱，并根据1837年《遗嘱法》通过销毁遗嘱的方式撤销遗嘱。
法官总结道：“因此，我驳回原告的诉讼请求，判决约瑟芬胜诉。”
