39年来，詹妮弗·西姆斯(Jennifer Sims)一直在享用虾吐司、炸鱿鱼和虾炒饭。
但今年西姆斯对海鲜的喜爱几乎要了她的命:工作午餐时吃的虾饺引发了过敏反应，救护车把她送到了医院。
“在餐厅里，我的嘴唇开始刺痛，”她回忆说。“我开始觉得很不舒服。”
5月11日，当西姆斯被送到急诊室时，她的脸上满是荨麻疹，还在喘息。
西姆斯是越来越多的澳大利亚成年人中的一员，他们对食物过敏，医生报告说，他们看到的后来变得过敏的病人数量有所增加。
虽然在过去的几十年里，很多焦点都集中在预防和管理儿童的食物过敏上，但大约每50个成年人中就有一个人对食物过敏。据估计，这一群体中有15%的人在成年后患上了过敏症。
墨尔本超级联赛后卫史蒂文·梅也属于这一群体:这位足球运动员在与伴侣外出的夜晚因对食物过敏而在医院住了一晚。
据悉，这是这位31岁的老人第一次出现过敏反应。
国家过敏症卓越中心将于明年试行一项新的登记册，希望能揭示澳大利亚成人发病食物过敏的普遍程度。它将要求参与的医院记录急诊部门急性过敏患者的额外细节，包括他们的潜在过敏以及他们是否第一次有过敏反应。
该中心主任克尔斯滕·佩雷特教授怀疑，成人发病的食物过敏病例是由于接触了更广泛的过敏原，以及我们的免疫系统对它们的耐受性崩溃而加剧的。
她说，这种分解可能是由不断变化的环境因素引起的，比如由于我们清洁的生活方式减少了与微生物的接触，以及由于阳光照射减少导致维生素D水平降低。
“这需要更多的研究，”佩雷特说。“这真的很迷人。”
食物过敏是一种对大多数人无害的食物产生的潜在致命的免疫系统反应。症状包括荨麻疹、口腔瘙痒、腹痛、恶心，在极端情况下，过敏反应包括气道收紧。
贝类是成年人中最常见的食物过敏，这种过敏原也会引发最严重的过敏反应。
詹姆斯库克大学食物过敏专家、食物过敏研究中心首席研究员安德烈亚斯·洛帕塔教授说:“每年圣诞节前后，人们都会对虾和对虾产生严重的过敏反应，而之前却没有意识到自己过敏。”
洛帕塔说，贝类过敏在厨师和鱼贩等接触和吸入过敏原的人群中更为普遍。
“我在墨尔本遇到过一些厨师对海鲜过敏，不能再在厨房工作了。”
洛帕塔说，对尘螨过敏的人对贝类过敏的风险更高，因为这两类人的过敏原相似。
皇家墨尔本医院(Royal Melbourne Hospital)的研究主任乔·道格拉斯(Jo Douglass)教授发现，在过去五年中，成人食物过敏患者的数量有所上升。
墨尔本大学医学系主任道格拉斯说:“虽然食物过敏通常发生在生命的前5年，但也可能在以后的岁月里发生。”
她的研究将羊奶皂的使用与成人羊奶过敏的发展联系起来。她警告说:“要小心使用含有食物的护肤品。”“特别是如果你的皮肤破了。”
目前还没有治愈食物过敏的方法。
道格拉斯建议有过敏症状的人去看过敏专家，这样他们就能确定自己对什么有反应，并避免过敏。他们还应提供过敏计划，其中应详细说明何时使用肾上腺素自动注射器或抗组胺药。
澳大利亚过敏和过敏反应首席执行官玛丽亚·赛义德表示，成年后发生食物过敏会使一个人的生活发生天翻地覆的变化。
“这会引发很多焦虑，”她说。
“年幼的孩子通常不记得自己的过敏反应，而如果你成年后有过濒死经历，你就会非常清楚发生了什么。”
她说，由于高需求和高费用，成年人很难找到过敏专家。
Sims现在携带两个肾上腺素自动注射器，并仔细检查菜单上的贝类。
她敦促人们如果出现过敏反应的迹象，就去看医生。
“别听天由命，”她说。
晨报是我们对当天最重要事件的指南重要而有趣的故事，分析和见解。在这里注册。
