上周，美国政府单方面宣布了对该国大陆架的新限制。
这意味着美国对北极、大西洋、太平洋以及墨西哥湾和白令海的100万平方公里的水域和海床拥有主权。
五角大楼(Pentagon)前环境官员雪莉?古德曼(Sherri Goodman)解释说，美国对大陆架的新主张，证实了美国对隐藏在海床下的大量自然资源——从石油、天然气到稀土元素——的战略和经济兴趣。
然而,Ret.Col。加拿大驻北极部队前指挥官Pierre Leblanc指出，深海石油和矿产开采将需要相当大的投资，更不用说额外的调查了，因为这些自然资源储量的潜力尚未得到适当的评估。
他还暗示，美国急于对部分北极大陆架提出主权要求，是因为担心俄罗斯或加拿大可能抢先一步。
美国既没有签署也没有批准《联合国海洋法公约》(UN Convention on The Law of The Sea，简称UNCLOS)，这一事实使情况更加复杂。《联合国海洋法公约》规定了一个国家如何在其200海里专属经济区之外提出延伸大陆架主张，而美国正在这样做。
