2022年2月24日是一个将永远铭刻在塔拉斯·斯捷潘年科心中的日子。
这位顿涅茨克矿工队长与妻子和三个年幼的儿子在基辅的家中，突然被乌克兰所有人都害怕的噪音吵醒。
“凌晨5点，我听到了爆炸声，”斯捷潘年科告诉《标准体育》。“我醒来后开始看新闻，我们意识到战争已经开始了。
“我和我的家人立即去了我们家的地下室。我们有食物、水和药物，所以我们在那里呆了三天。”
最终，斯捷潘年科和他的家人决定安全离开。
他们与同一条街上的邻居保持着联系，邻居讲述了最初的疯狂匆忙，以及一些人如何在交通堵塞中度过了24小时试图逃离这座城市。
队长：斯捷潘年科将带领矿工队对阵阿森纳
斯捷潘年科的妻子和孩子现在安全地生活在西班牙，但在乌克兰，与俄罗斯的战争仍在继续。
足球也在继续。尽管如此，矿工队的球员仍然在国内和冠军联赛中竞争，周二他们将在伦敦面对阿森纳。
“如果你考虑这种情况，你会感到疲劳，有时你无法发挥出最佳状态，”斯捷潘年科承认，他希望摆脱膝盖受伤，恢复健康。
“我的家人住在国外，所以我们最后一次在一起是在八月。离家这么久，对一个父亲，对一个丈夫都不好。”
斯捷潘年科每天都在FaceTime上和他的家人通话，并试图在他休息的时候去西班牙，但由于矿工队的日程安排和旅行，他们很少，而且相隔很远。
进出乌克兰的航班很少，因此，要想出国，通常要先坐大巴去波兰，然后再上飞机。
这意味着斯捷潘年科要去看望他的家人可能需要12个小时，同样，去伦敦面对阿森纳的旅程也同样艰难。
斯捷潘年科说：“身体上和精神上都很困难，因为你没有足够的时间恢复。”“旅程太长了，你坐在巴士上，你不能像平时那样做一些治疗。
“我们应对这种环境，因为我们已经在这种情况下打了两年半，但说实话，身体上和精神上都很难。”
在酋长球场与阿森纳的一场迷人的欧冠比赛与矿工队最近在国内比赛的经历相去甚远。
乌克兰顶级航班的比赛通常会因导弹袭击警报而停止。
9月初，矿工队与克里夫巴斯队的比赛被推迟了51分钟，因为在当晚的宵禁之前，比赛不可能重新开始并结束。
有时候你坐在一起——对方球队，裁判——你才意识到，这最终与足球无关
塔拉斯Stepanenko
“有一次我们在第聂伯罗打球，”斯捷潘年科回忆道。他说：“这里距离战场大约250公里，所以俄罗斯的导弹很容易到达那里。
“我们玩了6个小时。我们下午3点开始，9点结束。我们有三四个警报。
“当你被送进地下室的时候，这很困难——你要热身一次，两次，三次——你会失去比赛的动力。有时候你坐在一起——对方球队，裁判——你才意识到，这最终与足球无关。”
在乌克兰发生的所有事情中，足球当然是次要的，斯捷潘年科意识到他和他的队友处于特权地位。
这就是为什么他们如此坚定地要在欧冠联赛中表现出色，并利用这个平台让人们了解家乡正在发生的事情。
准备：顿涅茨克矿工队球员在酋长球场训练
“我们对国家有责任，”斯捷潘年科说。“我们努力竞争，尽我们最大的努力，因为我们的人民奋斗了很多。
“你知道任何时候都有可能发生不好的事情。这种感觉一直在你心里。
“所以生活在和平中的人们，有时并不知道战争是什么。他们可以在电视上看到，他们可以听到新闻，但你没有意识到这些感觉——愤怒，心碎。
“我这个年纪的很多人现在都在军队里，他们保卫国家，他们离开了家人和孩子。
“我们理解这一点，这就是为什么我们很荣幸能踢足球。我们可以在欧洲和世界上代表我们的国家。我们可以传达一个信息，挥舞我们的旗帜。”
