比较和对比。早在9月份，英国竞争与市场管理局（CMA）就对沃达丰和Three合并其英国移动业务的计划大发牢骚。第三和第四大运营商的合并可能导致“竞争大幅减少”，“数千万移动用户不得不支付更多费用”。
现在呢?CMA认为，只要这两家公司信守承诺，投入大量资金并投资于他们的联合网络，长期竞争就会得到加强，“使数百万依赖移动服务的人受益”。这还不是监管机构对此事的最终决定，但这笔交易已经亮起了绿灯。
发生了什么事?好吧，公平地说，它表面上的180度大转弯不是手刹的那种。除非一项交易在第一阶段就被明确否决，否则在这些调查中通常会有一段一段的谈判。9月份的临时观点仍然为CMA现在支持的那种补救措施敞开了大门。
简而言之，监管机构英国通信管理局（Ofcom）将获得权力，迫使沃达丰和Three在未来8年内升级其网络，这是一项耗资110亿英镑、专注于改善5G服务的计划。为了保护现有客户，合并后的公司必须在三年内保持一定的移动资费和数据计划。
这两项保障措施都无法让顽固的纯粹主义者满意，他们认为“四对三”移动合并是针对公众的反竞争阴谋。如果沃达丰发现很难跟上英国电信（BT）的EE和维珍媒体（Virgin Media）的O2，就像传统的反对移动并购的观点一样，它难道不应该更加努力，或者尝试降价吗？
不幸的是，纯粹主义者的观点忽视了当今市场的一些冷酷的商业现实。首先，英国在5G方面的表现非常糟糕。根据研究咨询公司Opensignal今年早些时候的数据，在G7经济体中，我们的5G平均下载速度排在最后。这一统计数据表明，投资激励措施并没有达到应有的水平，也不是经济所需要的。
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其次，目前的四方角力并未明显导致激烈的竞争。领军企业EE和O2多年来一直拥有健康的资本回报率，而沃达丰和Three却没有。落后者可能不会发动价格战，因为他们会输。第三，90%的虚拟运营商集中在EE和O2的网络上，比如Lebara和Sky Mobile，这可能表明市场缺乏活力。
基于所有这些原因，CMA的新实用主义看起来是正确的立场。比起目前只有两名玩家可能获胜的四人模式，一个合适的三人模式可以提供更真实的竞争。如果沃达丰三合并成功，维珍旗下的O2将获得一些额外的频谱，以平衡市场份额，这看起来也是一个明智的调整。
正如本文在这一漫长过程开始时所指出的那样，主要要求是沃达丰和Three遵守其投资承诺。在这一点上，改变营业执照的建议，加上罚款的权力，看起来是一个有用的方向。执行机制需要无懈可击。
对于那些仍然不相信三家运营商就足够的人来说，想想美国只有这么多的主要运营商，而欧盟也在担心自己在数字服务领域的领先地位被亚洲夺走，正在考虑是否应该更早允许更多的整合。CMA表示3美元是可以接受的，这并没有违背国际惯例。这是公平的判决。
